”האנדרטה לזכר סוואמי ויוקאנאנדה“

בצדו הצפוני של שער הודו עומדת אנדרטה של אדם לבוש גלימה, ראשו עטוף בתרבוש המגולגל סביב, ידיו שלובות על חזהו, ועיניו מביעות חכמה ושלווה, והרבה סבלנות. מי זה? אני שואל את עצמי בשעה שאני מתקרב לאנדרטה שמסביב לה גינת דשא עגולה המוקפת בשורת פרחים ו``מצבות`` בטון עם ציטוטים מדבריו. על האנדרטה כתוב כי זהו סוואמי ויוקאנאנדה (Swami Vivekananda). אני מתקרב עוד יותר וקורא על האנדרטה את סיפורו של ``הנזיר הנודד``, שהפך לאחד מהמנהיגים הרוחניים המפורסמים והמשפיעים של פילוסופיית היוגה והוודנטה (Vedanta) ודמות מובילה בהיסטוריה של הינדוסטאן והודו. הוא חי רק 39 שנים (1902-1863), אך למרות תקופת חייו הקצרה הספיק להשפיע באופן משמעותי גם בהודו וגם במערב. הוא היה, כך כתוב על השלט באנדרטה, ההינדו-סוואמי הראשון שהגיע למערב, עת השתתף ב``פרלמנט העולמי של הדתות`` שהתקיים בשיקאגו ב-1893, כחלק מהיריד העולמי שם, ועורר עניין רב כשהציג את ההינדואיזם כדרך פילוסופית שיש לה דברים חשובים ללמד את המערב.