איסטנבול נוסדה על ידי הקיסר קונסטנטינוס ונקראה בראשית דרכה על שמו- קונסטנטינופול. השרידים מהתקופה הרומית בה מעטים, אם בכלל. השריד הידוע ביותר הוא: רחבת ההיפודרום.
ההיפודרום הוקם במאה השלישית על ידי הקיסר ספטימוס סוורוס. 100 אלף איש יכלו להשתתף. כיום המקום הוא גן ציבורי עם שרידים לעבר המפואר. צורת הגן והמבנים סביב שמרו פחות או יותר על התוכנית המקורית של ההיפודרום. במרכז עמדו אובליסקים ועמודים ממצרים העתיקה, כיום נותר אחד, שהובא על ידי הקיסר תיאודוסיוס בסוף המאה ה-4 ועליו הרוגליפים המנציחים מסע מלחמה מצרי מהמאה ה-16 לפני הספירה. העמוד הספירלי היה בעבר בעל שלושה ראשי נחשים שנעקרו לאורך השנים, מעריכים שהובא מדלפי ומתוארך לשנת 479 לפני הספירה. עמוד קונסטנטינוס (עמוד הברונזה). אתר נוסף בהיפודרום היא המזרקה שהגיש הקיסר הגרמני וילהלם השני לסולטן עבד אל חמיד השני במתנה כאשר הגיע לביקור רשמי בעיר.
