הקדמה
הפארק הלאומי קריידל מאונטיין-לייק סנט קלייר (Cradle Mountain-Lake St. Clair National Park) נחשב לפארק הידוע ביותר בטזמניה. האזור מוכר כאתר מורשת והוא מהווה מוקד עלייה לרגל להמוני מטיילים חובבי טבע, בעלי חיים ונופים.
פני הקרקע הנוכחיים של הפארק הם תוצאה של פעילות קרחונים שנמשכה שנים רבות. כיום, ניתן לחלק את טופוגרפית הפארק לשלושה אזורים נבדלים: החלק הצפוני מתאפיין במישור מוגבה ובאגמי הקרח העמוקים; באזור המרכזי מתנשאות מספר פסגות מרשימות, ביניהם זו השייכת להר הגבוה בטזמניה, Mt. Ossa (גובה 1,617 מטר); ובדרום, רכס Du Cane ואגם סנט קלייר (Lake St Clair).
בגלל הבדלי הגבהים הקיצוניים בפארק, ניתן למצוא בו מגוון עצום של צמחים. את העמקים הקרירים מכסים יערות גשם, אזובים ושרכים, בעוד שהאזורים הגבוהים מתאפיינים בצמחייה עמידה השורדת את הקור, הרוחות והגשמים. בין שפע בעלי החיים המתגוררים בפארק, אפשר להבחין בוואלאבי, פוסומים וברווזנים, כמו גם בעלי חיים קטנים יותר, כגון סרטנים.
מה עושים בפארק
הפעילות הפופולרית בקרב המבקרים בפארק, היא הליכה באחד משפע המסלולים. למטיילים המוגבלים בזמן, מציע הפארק מספר טרקים של יום אחד:
טרק Dove Lake העובר לאורך החופים המזרחיים והמערביים של האגם (ממוצע של שעה וחצי הליכה); טרוגניני טרק (Truganini Track), החוצה את צדו המזרחי של האגם; המסלול העובר ביער הגשם היפהפה Ballroom Forest ובמפל; הטרק ההררי לאגם רודווי (Lake Rodway) ; טיפוס אל פסגת Cradle Mountain ; והטרק הפופולרי Overland Track לאגם Crater. זהו הטרק המזוהה ביותר עם הפארק ואחד מהמפורסמים באוסטרליה כולה. אורכו של הטרק 85 ק"מ ובדרך כלל חמישה עד שישה ימים מספיקים כדי לסיים אותו. הטרק מקשר בין עמק קריידל (Cradle Valley) לבין מפרץ סינתיה (Cynthia Bay, אגם סנט קלייר) כשבדרך נגלים מראות יפהפיים.
המסלול מסומן היטב וניתן לעשותו הן באופן עצמאי והן כחלק מקבוצה מודרכת, שמארגנות החברות השונות (כולל ציוד, ארוחות ותחבורה). הזמן הטוב ביותר לטייל במסלול הוא במהלך חודשי הקיץ, כאשר הפארק מתכסה בכר פרחי בר ססגוני. הלינה במהלך הטרק היא בבקתות, אך בשל העומס מוטב להצטייד באוהל ושק שינה. לבירור פרטים נוספים לגבי הטרק, פנו לטלפון: 03-6492-1133
חשוב לציין כי מזג האוויר במקום סוער ואינו צפוי: כמות הגשמים הממוצעת מגיעה ל-275 ימים בשנה, השמיים בהירים כל היום רק ב-32 ימים בשנה ושלג יורד 54 ימים בשנה. לכן, התכוננו מבעוד מועד, לכל מקרה.
בגבולו הצפוני של הפארק, בסמוך ליער גשם שופע בתוך עמק קריידל, נמצא מרכז המבקרים שמספק מידע חיוני לגבי תנאי מזג האוויר, ציוד נדרש להליכה, מסלולים וכללי בטיחות. כמו כן, הוא מציג סרטי וידאו ומודל תלת מימדי של הפארק. המרכז פתוח כל ימות השנה בין השעות 8:00-17:00. טלפון: 03-6492-1133.
במפרץ סינטיה, השוכן בסמוך לגבולו הדרומי של הפארק, נמצאת תחנת שומרי יערות, המשמשת גם כמרכז מידע מועיל. טלפון: 03-6289-1172.
הפארק מציע למבקרים בו מגוון מקומות לינה: החל בשטחי קמפינג ועד ללודג`ים מפוארים. הניידות בתוך שטח הפארק אפשרית באמצעות שירות האוטובוסים המקומי או מוניות.
הגישה לפארק נוחה למדי: להר קראדל ניתן להגיע מ- Devonport, Deloraine או מ- Launceston. הגישה לאגם סנט קלייר הדרומי היא מ- Derwent Bridge, שעל Lyell Highway, בין קווינסטאון להובארט.
