לשאן (Leshan) נמצאת במרכז-דרום חבל סצ`ואן, 170 קילומטרים מדרום לצ`נגדו. מתגוררות בה קבוצות מיעוט שונות (מיאו, אי, ז`אנג, חווי ואויגורים לצד אנשי האן-סינים). העיר קרובה לאזור ההררי של צפון מערב וסמוכה לשפכי מספר נהרות. מרבית המטיילים בוחרים לדלג על הביקור בעיר עצמה וממשיכים ישירות אל הפסל עצמו, אולם כמה מילות פתיח ישלימו את התמונה אודות הפסל. לשאן, הידועה גם בשם Jiazhou היוותה צומת מעבר סחורות חשוב בדרום חבל סצ`ואן. משי וטקסטיל מצ`נגדו ומוצרים חקלאיים מהמישורים של Chuanxi הושטו במורד נהר מין (Minjiang) ללשאן, שבה נפגשים נהרות צ`ינג אי ודדו (Qingyi ו- Dadu) ומתאחדים לנהר Changjiang ששימש למעבר סחורות לכל חלקי סין.

העובדה ששלושה נהרות זורמים אל העיר הקנה לה מעמד חשוב וסייע לשגשוגה. מאידך, מפגש הנהרות היווה גם סכנה לכלי השיט ולכן בשנת 731, תחת שלטון שושלת טאנג, החליט נזיר בודהיסטי בשם האיטונג לפסל את בודהה מאיטראה הגדול (בסינית - Dafo) כדי להגן על המלחים ובעלי הסירות. הוא יצא לאסוף כספי תרומות לשם ביצוע המשימה והצליח, אולם ביום העבודה הראשון ביקש אחד מפקידי השלטון לחמוד את הכסף. האיטונג אמר לו: " אתה יכול לנקר את עיני, אבל בכסף המיועד לבניית בודהה אל תיגע". הפקיד התפרץ בכעס והתגרה בנזיר שיעיז לנקר את עיניו. האיטונג ניקר את עיניו בעצמו והציגם על מגש לפקיד. הפקיד ההמום ברח על נפשו.

הפסל, שגובהו 71 מטרים ורוחב כתפיו 28 מטרים, נחצב בסלע מהר Lingyun לגדות נהר מין ומשקיף על נהר דדו. הוא נחשב לבודהה החצוב הגדול בעולם. אורך הראש 14.7 מטרים ורוחבו 10 מטרים. חציבת הפסל נמשכה 72 שנים והושלמה רק בשנת 803 לאחר מותו בידי שני תלמידיו- Zang Chou ו- Wei Gao. בשנת 1996 הוכרז הפסל כאתר מורשת תרבותית ע"י אונסק"ו.

עד היום לא ברור כיצד אנשי הימים ההם יכלו לחצוב פסל אדיר מימדים כזה ללא ציוד טכני מתקדם של ימינו. בתום חציבת הפסל נבנה לו ביתן כדי שיהווה מגן מפני הגשם וקרני השמש החמות, אולם המבנה נהרס שנים מאוחר יותר במלחמות של סוף שושלת יואן (1279-1368). מאז ועד היום, הפסל חשוף לרוחות ולגשמים. מקדש הבודהה הגדול (Da Fu Si ) נמצא ממש מעל הכתף השמאלית של הפסל.

 ההגעה ללשאן אפשרית באוטובוס מהתחנה המרכזית בצ`נגדו. בתחנה בלשאן תראו בעלי ריקשות אופניים שיציעו לקחת אתכם למזח המזרחי של לשאן ממנו יוצאת המעבורת המשייטת לכיוון הפסל (40 יואן לערך). המעבורת תעצור למספר דקות אל מול הפסל החצוב ולאחר מכן תוריד אתכם ליד הכניסה. מכאן אפשר להגיע לכל חלק בפסל באופן עצמאי: אפשר להגיע לכפות רגליו, לפניו וכו`. דרך אגב, לכל מקום בגופו של הפסל משלמים כניסה נוספת. רצוי בזמן ההגעה ללשאן לברר מתי יוצא האוטובוס האחרון לצ`נגדו.