מפרץ האלונג Halong Bay, או בעברית "המקום בו הדרקון ירד למים", מורכב משלשת אלפים איים, שמזדקרים באלפי צורות מופלאות מתוך מי האזמרגד של מפרץ טונקין Tonkin Gulf. ללא ספק, אתר שאסור להחמיץ. בעבר, פיראטים סיניים וויאטנמים שלטו במפרץ, מסתורין וקסם של הנוף עדיין מפרנסים אגדות ויצירות אמנות רבות. ההסבר המקומי להיווצרות הנוף הוא פשוט- לפני שנים רבות, דרקון ענק, רב כוח, ירד מההרים למים כדי לעזור לויאטנמים במלחמה, ובהינף זנב אימתני, ביתר את האיים, והעניק להם את צורותיהם ההזויות. ההסבר הגיאולוגי קצת פחות רומנטי, סבורים שהמים והרוח הם ששייפו את סלעי הדולומיט, ואבן הגיר במשך מיליוני שנים. התוצאה ביזארית ומדהימה - תופעות קארסט שבאות לידי ביטוי במערות גדולות, טופוגרפיה משוננת של סטלקטיטים וסטלגמיטים, ומפרצונים. אפילו הצמחייה כאן נראית כמו משיכות מכחול מציור ויאטנמי עתיק.
העיר הגדולה של האזור היא Halong City שמחולקת לשניים: חצי ממנה על יבשת, והחצי השני Halong City West, על אי. חלק זה של העיר הוא היפה מבין השניים. שווה להגיע אליו במעבורת, דרך העיר האיפונג Haiphong, ללון באחד משפע המלונות ,ולמחרת לשוט במפרץ. קיימת גם אופציה של טיול חד יומי מהנוי Hanoi.
מגוון דרכים לשוט במפרץ, וגם לזריזים או הממהרים כדאי להשקיע לפחות יום שלם. אפשר לבחור סירה מהירה או לחלופין "טרנטה" לשייט איטי ורומנטי. מי שממש דחוף לו לחזור להנוי עוד באותו יום, יסייר במפרץ במסוק, שיוצא מ-Hanoi Metropole Hotel, בימי שבת בבוקר, נוחת באי Bai Chay וממתין עד אחר הצהרים, כדי להחזיר את המטיילים אחרי שייט במפרץ, להנוי. זו עסקת חבילה שניתן להזמין במלון, בעוד שבדרך הקונבנציונלית, מחיר ההשכרה הוא לכלי שייט, אבל זה לא בעיה למצוא עוד מטיילים, ולהתחלק בהוצאות.
האי הגדול במפרץ הוא Cat Ba Island, יש בו מלונות ומסעדות אך בהשוואה ל- Bai Chay, שהיא ממש עיירת נופש, הוא יותר אותנטי. במרכז האי יש שמורת טבע שמאכלסת בין היתר, 20 מיני יונקים שונים, 70 סוגי בעלי כנף, מאות זנים ומינים של עצים וצמחים. כמו כן שווה לבקר בחופים, בעלי החול הלבן, של האי. מכאן ניתן לשכור סירת דייג ולראות את הצד הדרומי של המפרץ.
באי Bai Chay תמצאו את כל כלי השייט האפשריים, במעגן ליד משרד הדואר, או על החוף המזרחי. מכאן שוטו לאזור Bo Hon Island, משם ל- Dau Go, שם יש ממש גם מתחם מקודש פעיל, במערה בעלת שלשה "חדרים". אלה נקודות החן של המפרץ, אם כי יש עוד המון מערות, מקדשים, ונופים מרהיבים. ולכן,אם תרצו, יש סירות שניתן לישון בהן, כמובן שהמחיר יעלה מעט, אבל הזריחה שתראו כאן שווה כל אגורה.
לפני השייט, כדאי לברר עם הקפטן שלכם כמה יעלה שייט בתוספת ארוחות, או לקנות מצרכים טריים ולהביא אתכם. למי שמתכנן לטייל ולטפס על מצוקי הקארסט, ולהיכנס למערות, שווה להביא נעליים מתאימות, פנס, ואפילו ערכת עזרה ראשונה. זהירות! המסלע כאן חד מאוד. למרות ההרפתקנות, שווה לצרף אליכם את אחד מאנשי המקום, קל מאוד ללכת לאיבוד במבוך המצוקים בין הכוכים והמערות, חוויה ממש לא רצויה. חובבי צלילה, דאגו לציוד מינימלי, ולא תצטערו: אלמוגים ובעלי חיים לרוב מחכים לכם במפרץ.
לסיום, אזהרה ידידותית, גם היום מסתובבת כאן שמועה על מפלצת המפרץ המסוכנת, שבני אנוש לא יוכלו לה. מפלצת לא ראינו, אבל תשמרו על עצמכם בכל מקרה.
האלונג ביי לתרמילאים - כל המידע החשוב לטיול שלכם באתר "עפתי" >>

האלונג ביי - פלא עולם הטבע בויאטנם
האלונג ביי הוא אתר התיירות המפורסם ביותר בויאטנם ומוכרז כאתר מורשת עולמי, על ידי ארגון אונסק"ו....