האיים המלדיביים הם יעד מושלם למי שמחפש ים טורקיז, חופים לבנים, ומעכשיו - גם למי שמעוניין באוויר נקי יותר. חוק חדש שנכנס לתוקף בתחילת החודש (נובמבר) אוסר על צעירים שנולדו משנת 2007 ואילך לעשן מוצרי טבק, וזה כולל גם תיירים.
המשמעות היא שכל צעיר מגיל 19 ומטה לא יכול לצרוך מוצרי טבק במדינה כלל, והאיסור תקף לגביהם לכל ימי חייהם. משרד הבריאות המקומי טען כי הצעד הוא "אבן דרך היסטורית במאמצי האומה להגן על בריאות הציבור ולקדם דור חופשי מטבק". החוק, שחל כאמור גם על תיירים, קובע עונש כספי משמעותי למי שימכור מוצרי טבק לקטינים, בסכום של עד 50,000 רופיות מלדיביות (כ-3,250 דולר).
החוק החדש מצטרף לחוק שכבר קיים במלדיביים ואוסר את השימוש בסיגריות אלקטרוניות. לפי החוק החדש, צעירים שיתפסו עם סיגריה אלקטרונית ייקנסו בסכום של כ-5,000 רופי (כ-320 דולר). ובכל מקרה החוק במדינה משנת 2024 אוסר על הכנסה של סיגריה אלקטרונית לבני כל הגילאים. מכשירי עישון מהסוג הזה יוחרמו בגבול, ויתאפשר לקבל אותם חזרה עם סוף הביקור.
גם על הכנסת טבק למדינה יש מגבלות. תיירים יכולים להכניס אליה כמות מוגבלת של עד 200 סיגריות או 250 גרם טבק. כמויות מעבר לכך יוחרמו במכס ויישמרו למשך 30 ימים.
משרד הבריאות המקומי מסר כי הוא לא צופה ירידה במספר המבקרים באיים בעקבות החקיקה החדשה. "אנשים לא מגיעים למלדיביים בגלל שהם יכולים לעשן, הם באים בשביל החופים, בשביל הים, בשביל השמש - ובשביל האוויר הצח", אמר אחמד אפאל, סגן יו"ר מועצת הפיקוח על הטבק.
