מעטות הן הדתות הזוכות למדינה משלהן, אך הדת הקתולית היא אחת מאותן יחידות. מדינת הוותיקן בראשות האפיפיור היא למעשה מובלעת קטנה בתוך רומא, שעומד במרכז החיים הרוחניים והאדמיניסטרטיביים של הדת הקתולית. זוהי המדינה הקטנה ביותר בעולם, אך עם זאת, היא עדיין שומרת על צביון וסממנים עצמאיים ביניהם דגל, המנון וממשלה. מדובר למעשה במדינה העשירה בעולם, אם מחשבים זאת על פי היחס בין אוצרותיה לשטחה, והיא אוצרת בתוכה כמה אוספים מרהיבים ביופיים של אוצרות אומנות יקרי-ערך, ומבנים ארכיטקטוניים מהמעלה הראשונה.

 במיוחד מרשימה בזיליקת סן פטרוס (Basilica di San Pietro) שנבנתה על שרידי האצטדיון הרומאי, כמו גם הבזיליקה המקורית, שנבנתה עוד במאה הרביעית. הכנסייה הראשונה נבנתה על ידי קונסטנטינוס בשנת 324 על האתר בו על פי המסורת נקבר פטרוס הקדוש בשנת 64. במאות ה-15 עד ה-17 נבנתה הכנסייה העומדת באתר היום, כשאת החזית הוסיפו בשנת 1614, וטקס החניכה נערך בשנת 1626.

רשימת האוצרות, בין אם מדובר בשרידים חשובים, פריטי אומנות או מבנים ארכיטקטוניים, קצרה מלהכיל את כל שנמצא בבזיליקה זו, שתוכננה על ידי ברניני. בכנסייה, שאורכה 187 מטר, 11 קפלות, 45 חדרי תפילה ואוסף אמנות מרשים: ה"פייטה"- פסלו של מיכאלאנג`לו היחיד עליו חתום האמן, פסל הברונזה של פטרוס היושב על כסא מהמאה ה-13 (מעניין לחפש את המגן דוד), המוזאיקה Angelo della Navicella מהמאה ה-13 שצוירה על ידי ג`וטו, ופסלו של לונג`ין על החייל הרומי שתקע את חניתו בלב ישו.

אחד האזורים היפים ביותר בבזיליקה היא ה"חופה" במרכז הכנסייה, אשר בנה ברניני בהשראת העמודים של בית המקדש בשנת 1624 מעל לקברו של פטרוס (על במה זו נושא האפיפיור את דבריו, 76 מטר גובהם), זה המקום להעיף מבט לעבר הכיפה (להישאר הלומים ולקוות שחתיכת זהב תיפול על ראשנו), "קרן האור והיונה" - אפסיס.

ברחבי הכנסייה אנדרטאות לאפיפיורים השונים כשבין היפות ביניהן נמצאות: האנדרטה לאפיפיור אלכסנדר השביעי (עבודתו האחרונה של ברניני משנת 1678), האנדרטה ללאו התשיעי (כיהן 27 ימים כאפיפיור), קברה של מרה סוביצקי - אנדרטה לזכר אשתו של ג`ימס סטיוארט. כדאי לשים לב במהלך הסיור לסוגי השיש השונים, לגודל, העוצמה ובכניסה למלאכים.

הכנסייה פתוחה משעה 07:00 עד 19:00 (פרט לחודשים אוקטובר עד מרץ- 18:00).
טלפון: 69884866, 69884466
תחבורה: קווי אוטובוס 81, 49, 32, 23, 64, 492, 991, חשמלית 19 לכיכר Risorgimento, ו-M-Ottaviano
שעות פתיחה לאוצר: 09:00-18:30, 17:30 לקריפטה: 07:00-18:00, 17:00
לכיפה: 08:00-18:00, 17:00)
לאוצר ולכיפה הכניסה בתשלום.

 עוד יצירת מופת של ברניני היא כיכר סן פטרוס, שיסודותיה הונחו במאה ה-17 במטרה להפוך למקום מפגש לנוצרים מכל רחבי העולם. הכיכר העצומה נתחמת על ידי שתי שורות עמודים, המסודרות בחצאי מעגל, כשכל אחד מהם עשוי למעשה מארבעה שורות של עמודים דוריים. במרכז הכיכר עומד אובליסק שהובא אליה ממצרים על ידי קליגולה. כדי לבקר באתר החפירות מתחת לכיכר יש להשיג אישור מראש, אשר בדרך כלל ניתן רק לסטודנטים עם עניין מקצועי באתר. לבירורים יש ליצור קשר עם לשכת התיירות בכיכר עצמה.

בגני הוותיקן המדהימים ניתן לבקר רק בקבוצות מאורגנות. כרטיסים ניתן לרכוש במשרד התיירות בכיכר סן פטרוס. מומלץ להזמין כמה ימים מראש. מימין לכיכר ניצב ארמון הוותיקן, שם נמצאים מגורי האפיפיור. המתחם מכיל גם את אחד האתרים המפורסמים ביותר בעולם כולו, הקפלה הסיסטינית, הממוקמת למעשה בצידה הצפוני של הבזיליקה. הקפלה הושלמה ב-1484, והיא משמשת בתור הקפלה הפרטית של האפיפיור. היא מפורסמת בעיקר בזכות הפרסקו המדהים שלה, "בריאה", שצויר על ידי מיכאלאנג`לו במהלך ארבע שנים תמימות על התקרה הקמורה. על קירות הקפלה תלויות יצירות אומנות נוספות של טובי האומנים כגון בוטיצ`לי, פינטוריקיו ולוקה סינגורלי.

 בגבולה הצפוני של מדינת הוותיקן נמצאים המוזיאונים המהממים של הוותיקן. קומפלקס המוזיאונים הזה, כולל כמה מוזיאונים וגלריות המכילים עתיקות סוריות, יווניות, רומאיות ומצריות, פסלי רנסאנס עתיקים, פסלי שיש, ציורי רנסאנס, שטיחי קיר, מפות, דירות שצויירו על ידי רפאל, דירות ה- Borgia ועוד רבים אחרים. מדובר באמת באוסף מדהים בקנה מידה עולמי, במיוחד אם מתחשבים בעובדה שחלקים נכבדים מן האוסף שברשות הוותיקן אינם מוצגים בכלל לעינו של הציבור הרחב.
 המתחם פתוח מהשעה 08:45 ועד 13:00 מידי יום. בחודשי הקיץ עד השעה 16:00. בקומת הגג נמצאת מסעדה, קפיטריה ובר.

יעדי הכתבה