מאז שגיליתי (בתור ילדה) את הסדרה "צער גידול בנות", חלמתי לטוס לסן פרנסיסקו. בסוף פספסתי את הבית המקורי בו צולמה הסדרה, אבל הגעה לעיר בהחלט ענתה על כל ציפיותיי. המרחק האדיר בינינו לשם שווה את הטיסה הארוכה.
הגענו בינואר וחשבנו שנקפא מקור וגילינו שדווקא הקיצים הם הקרים בעיר והחורפים נעימים להפליא. הבתים הצבעוניים צצים מכל עבר, כל אחד מהם נראה כמו יצירת מופת אדריכלית, הגבעות והמורדות, האווירה התוססת – לרגע נראה היה שהגענו לעיר אירופאית בשיק אמריקאי ואכן, סן פרנסיסקו מזכירה מעט את מדריד ויש בה את השיק של ברצלונה וגם קצת מהטוויסט האיטלקי.
בחרנו במלון San Francisco Marriott Marquis Union Square. זהו מלון מושקע מאוד, עצום המחולק למספר מגדלים ומפלסים, החדרים מודרניים ונעימים אבל מעל הכל, הלוקיישן שלו מנצח. הוא בלב הדאון טאון, מרחק הליכה קצר מהיוניון סקוור ומהמוזיאונים הנחשבים של סן פרנסיסקו. מטר ממנו ממוקמים שני סטארבקס לחובבי הרשת ויש גם טרגט גדול מעבר לכביש. היצע מסחרר של חנויות מיוניקלו ועד אולד נייבי מקיפים את המלון, גאפ, מסעדות ובתי קפה – והכל במרחק הליכה. בתחילה כמובן שיצאנו לבדוק את סצנת השופינג – לא זול במיוחד, אבל יש דילים רבים ומותגים שלא ניתן להשיג בארץ בוודאי לא במחירים האלה, אז מומלץ לכתת רגליים בין החנויות השונות. אנחנו וויתרנו על נסיעה – אבל הרוב המוחלט של התיירים חיכה לתורו לקרונית המסורתית של העיר שאף היא יוצאת קרוב למלון. (cable car). מי שמפספס נסיעה, יוכל להצטלם ליד הקרונות היפים – זה מה שאנחנו עשינו ל מנת להימנע מהתורים הארוכים ומהצפיפות בקרונות עצמם וגם עלינו כמה גבעות עד שבקוצר נשימה, החלטנו להשקיף לעבר הנוף באמצע הדרך ולחזור על עקבותינו.
סן פרנסיסקו היא זירה נפלאה לחובבי המוזיאונים מאמנות דרך היסטוריה ועד טבע. ליד המלון שבחרנו ממוקמים כמה מוזיאונים מומלצים וביניהם מרחבי דשא ירוקים, מפלים שוצפים ובריכות מים צלולות. כך למשל, תגלו את מוזיאון היהדות העכשווי ואת המוזיאון לאמנות אסיאתית וכן את המוזיאון לאמנות מודרנית בו אנחנו בחרנו לסייר. זהו מוזיאון עצום המתפרש על פני 7 קומות ומציע גם פסלים סביבתיים ומגוון תערוכות קבועות ומתחלפות, מיצגים מרתקים ואפשרות לאודיו להאזנה להסברים על היוצרים ופועלם.
מי שיתרחק קצת מהדאון טאון באוטו או ברגל, תלוי באנרגיות, בזמן וכולי, יגלה את הטיילת היפה של העיר.
עוד בסן פרנסיסקו אתרי חובה כמו גשר הזהב המציע מגוון רחב של תצפיות נוף מכיוונים שונים. כדאי לצאת מרחק קצרצר משם ברכב לעיירת הנופש היוקרתית סוליסטו השוכנת על צלע הר וכוללת מרינה נהדרת עם שלל בתי קפה ומסעדות מסביב. מי שיחפש דרך לראות את העיר מגבוה, יגלה את טווין פיקס – שתי הפסגות מאפשרות לראות את העיר ממעוף הציפור.
כדאי גם לקפוץ לביקור במקומות סמוכים לסן פרנסיסקו בסיליקון ואלי כמו פאולו אלטו בו אנחנו סיירנו במדרחוב השוקק ואכלנו במסעדה האהובה צ'יזקייק פקטורי וכן טיילנו עם חברים בסטנפורד – האוניברסיטה הקליפורנית עצומה מכוללת מרכז מבקרים. ניתן לסייר בקמפוסים וליהנות מפסלים מרשימים ואדריכלות מעניינת. הדרך מסן פרנסיסקו לסטנדפורד עוברת בין נופי טבע עוצרי נשימה ושווה את הנסיעה (40 דקות בלבד).
