חברת התעופה ארקיע הודיעה היום על הצעד הראשון מתוך שורה של צעדים בלתי נמנעים שתיאלץ החברה לנקוט בהם בשנה הקרובה, כתוצאה מהחלטת הממשלה מאתמול (2.2.25) להפחית משמעותית את ההשתתפות הכלכלית של המדינה בהוצאות הביטחון של חברות התעופה הישראליות. לפי ארקיע, הפחתת הסיוע הכלכלי מהמדינה יכפיל פי שלושה את אחוז ההשתתפות על הוצאות ביטחוניות של החברות הישראליות.
ארקיע הודיעה על צמצום הפעילות בקו ת”א-אילת החל מ-1.4.25. החל מחודש אפריל, תפעיל החברה כ-3-4 טיסות יומיות בלבד, לעומת 5-6 טיסות יומיות כיום. צמצום הטיסות לאילת הוא צעד ראשון והכרחי לחברת התעופה, שנובע מחוסר כלכליות הקו בשגרה. כיום מפעילה ארקיע כ-70% מסך טיסות הפנים לעיר הנופש הדרומית.
במכתב ששיגר היום מנכ”ל ארקיע, עוז ברלוביץ, לראש עיריית אילת, אלי לנקרי, התייחס ברלוביץ לפגיעה הכלכלית בחברות התעופה הישראליות: “החלטה זו צפויה לפגוע אנושות ביכולת של ארקיע להתחרות עם חברות התעופה הזרות - שאינן נושאות בהוצאות ביטחון דומות - ועל כן טומנת בחובה פגיעה כלכלית מרחיקת לכת בחברה. פגיעה זו, מצטרפת לפגיעה נוספת בתחרות מול החברות הזרות, הנגרמת כתוצאה מכך שארקיע נאלצת כיום לפעול בשני טרמינלים שונים, במקביל בנתב"ג, ולהפעיל צוותי קרקע ואוויר משניהם על כלל המשמעויות הכלכליות הנלוות לכך, בשונה מחברות לואו-קוסט זרות שפועלות רק מטרמינל 1”, כתב ברלוביץ במכתבו.
“למרבה הצער”, המשיך ברלוביץ, “דווקא בתקופה שבה חברת ארקיע "נכנסה מתחת לאלונקה", והוכיחה גם במלחמה האחרונה את חשיבותה האסטרטגית של תעופה ישראלית חזקה למדינת ישראל, בוחרת מדינת ישראל לפגוע בה פגיעה חמורה ו"להשכיב אותה מעל האלונקה", באמצעות מתן יתרון תחרותי מובהק ומהותי לחברות הזרות, אשר בחלקן הגדול החליטו "לנטוש" את מדינת ישראל מיד עם פרוץ המלחמה”.
את מכתבו סיים ברלוביץ בהבעת צער בפני לנקרי ותושבי העיר אילת, שצפויים להיפגע מצמצום הטיסות לעיר, והוסיף תקווה כי ממשלת ישראל תשכיל להבין את המשמעויות החמורות של החלטותיה, ותמנע ברגע האחרון נזק בלתי הפיך לחברות התעופה הישראליות.
