ממשלת תאילנד הודיעה על הידוק הפיקוח על זרים שנכנסים אל המדינה עם ויזות תייר ושוהים בה לתקופות ארוכות.
החל מחודש יולי 2024 יכולים אזרחים של 93 מדינות להיכנס לתאילנד כתיירים למשך 60 ימים, ללא צורך בקבלת ויזה. בין המדינות שנכללות ברשימה אפשר למצוא את ארצות הברית, מדינות אירופאיות ולטיניות רבות, וגם ישראל.
בעקבות ההקלה הזו, זיהו רשויות ההגירה במדינה תופעה בה תיירים נכנסים אל המדינה כתיירים, אבל בפועל משתקעים בה לתקופות ארוכות, ואפילו מעבירים אליה את מרכז חייהם. כדי לאפס את תקופת השהייה מבצעים האזרחים הזרים "Visa Runs" - חוצים את הגבול למדינה שלישית, וחוזרים לאחר פרק זמן קצר.
החשש הוא שתופעת ה-Visa Runs עלולה לשמש כיסוי לפעילויות בלתי חוקיות, בהן גם פשעי סייבר וסחר בבני אדם. לכן הוחלט להדק את הפיקוח על בעלי אזרחויות זרות חוזרים אל המדינה, בעיקר בעלי דפוסי כניסה ויציאה חריגים.
תיירים שיבקשו להאריך את שהייתם במדינה מעבר ל-60 הימים (או 30 ימים לעתים) שקיבלו באופן אוטומטי בהתחלה יוכלו לעשות זאת פעמיים. בפעם הראשונה תוארך השהות עד 30 ימים. הארכה שנייה תאושר ל-7 ימים בלבד. כך שזמן השהייה בתאילנד עם ויזת תייר תגיע לכל היותר ל-97 ימים.
על מנת לאכוף את ההחלטות החדשות יוגבר הפיקוח במעברי גבול, ייבדקו דפוסי כניסה ויציאה של זרים אל המדינה. תיירים שיחזרו תוך תקופה קצרה לתאילנד מבלי לחזור למדינת המוצא שלהם עלולים למצוא את כניסתם מסורבת. בנוסף תסורב הכניסה של מי שגורשו בעבר או נכנסו לרשימה שחורה, או כאלו שיש להם רישום חשוד של חידוש אשרות כניסה למדינה.
חוקי המדינה לא השתנו, אלא שכעת יושם יותר דגש על התופעה של הארכת שהייה על ידי יציאה מהמדינה וחזרה אליה. מי שנוטים לבקר במדינה באופן תכוף, לבקר במדינות שכנות בלבד או שנוטים לנצל פעם אחר פעם את ויזות התייר שלהם עד לסוף התקופה - יעוררו יותר חשד, וצפויים לכל הפחות להיות מתושאלים ארוכות בגבול.
זה לא אומר שאין אפשרות בכלל לבקש לעבור לתאילנד לתקופת זמן ארוכה, אלא שהמדינה חוסמת את האפשרות לשהות בה לתקופות ממושכים כתיירים. מי שעדיין רוצים להשתקע בה יכולים לעשות זאת תחת אשרות אחרות ומתאימות יותר - ויזות עבודה או לימודים, אישור לשהייה ממושכת או אשרה למשקיעים במדינה.
