טיול בארה"ב - חמש שמורות הטבע של יוטה

הקדמה - דרום יוטה

דרום יוטה ממוקמת על פני רמה גבוהה שמתנשאת לגובה שבין 1,000 ל–4,000 מטרים מעל פני הים. שמה, רמת קולורדו, ניתן לה בזכות נהר הקולורדו שמתפתל במרכזה וחורץ בה קניוני ענק. שטחה של רמה זו כ-320,000 קמ"ר (פי 15 בערך משטח מדינת ישראל!), ומלבד דרום יוטה היא חודרת גם לתחומן של המדינות קולורדו, ניו מקסיקו ואריזונה, שם חרץ בה נהר הקולורדו את הגרנד קניון, הקניון המפורסם בתבל. בשטחה של יוטה, על רמת קולורדו חמש שמורות טבע לאומיות – ברייס, זאיון, קפיטול ריף, קניונלנדס וארצ`ס. זהו אזור צחיח, חשוף מצמחייה ומיושב בדלילות, שעשיר במרחבים אינסופיים, באוויר טהור, בדממה מדברית ובמסלע צבעוני.

שמורת ברייס קניון - פנורמה של חרסית 

כשרואים תמונות של שמורת הטבע הלאומית ברייס חושבים לפעמים שבוודאי הוסיפו להן צבע בהליך ההדפסה. האמת היא שלא כך הדבר, שכן הצבע של הקניון של ברייס כתום ממש. קשה לדמיין מקום יפה יותר מברייס, שבה שילוב של צריחים צבעוניים עם הנוף של רמת קולורדו הנשקף למרחקים. מקומיים שחיו באזור לפני שנים רבות כינו את המקום `הקניון של ברייס`, על שם אבנעזר ברייס, חוואי מורמוני שהתיישב כאן בסוף המאה ה-19 והגדיר את המבוך שיוצרים אלפי הצריחים האופייניים לאזור כ`מקום שממש לא כדאי לאבד בו פרה`. לפי אמונת האינדיאנים, מקור הנוף של ברייס הוא בעיירה היפהפייה שנבנתה עבורם על ידי הקויוט. בעיירה זו חיו בעלי חיים רבים, אולם כאשר אלו התחילו להתייחס לא יפה לקויוט הוא הפך את כולם לאבן, והצריחים של ברייס הם שרידיהם. הגיאולוגים סוברים שמים וקרח (הטמפרטורה בלילה בברייס יורדת מתחת לאפס כ-200 לילות בשנה בממוצע) יחד עם הטופוגרפיה והחומר שממנו עשוי המסלע באזור זה, הם שעיצבו את נוף השמורה, ובעוד שפעילות זו שוחקת כל העת את הצריחים הקיימים עד שהם מתמוטטים, היא חורצת במצוקים ויוצרת כל העת צריחים חדשים. כך או כך על דבר אחד אין עוררין, ברייס הוא ללא ספק אחד המקומות היפים בתבל. מכיוון שברייס היא שמורה קטנה מאוד באופן יחסי (אורכה כ-25 ק"מ ורוחבה במקום הרחב ביותר כשבעה ק"מ), הטיול בה פשוט ביותר שכן אל תחומה חודר כביש אחד שאורכו כ-30 ק"מ ולצידו פזורות נקודות תצפית רבות על אלפים רבים של צריחים אדומים המזדקרים על מצוקי הקניון. מלבד הנסיעה לאורך כביש זה מומלץ מאד לצאת למסלול הליכה לאורך מצוקי הקניון או אל בסיסו.

חשוב לדעת:

• לאס וגאס היא העיר הגדולה הקרובה ביותר לברייס, כארבע עד חמש שעות נסיעה.
• הקיץ הוא הזמן הטוב ביותר לבקר בברייס. בחורף קר מאד ומושלג בשמורה זו השוכנת בגובה רב. טיול באביב ובסתיו בהחלט אפשרי אולם יש להצטייד בביגוד חם.
• מומלץ להקדיש לשמורה יום-יומיים.
• מקומות לינה: בשטחה של השמורה אכסנייה אחת ששמה Bryce Canyon Lodge. קרוב מאד אליה, בפתח השמורה מספר מלונות ביניהם Bryce View Lodge ו- Best Western Ruby’s Inn. כמו כן בשמורה שני חניוני לילה, ללנים באוהל או בקרוואן.
• מסלולים מומלצים: מסלול Queens Garden, מסלול נהדר ולא קשה מדי (שלושה ק"מ), היורד לטיול בתוך הקניון, בין הצריחים האדומים (מתחיל בנקודות התצפית (Sunrise Point, ומסלול Navajo Trail (אורכו 2.2 ק"מ, מסלול מעגלי) המוביל לאזורים שבהם חצבו המים קשתות וקניונים צרים (מתחיל בנקודת התצפית Sunset Point). ניתן לחבר את שני המסלולים הללו ליצירת מסלול מעגלי שאורכו הכולל 4.5 ק"מ (במקרה זה עדיף להתחיל ב- Navajo Loop Trail ולסיים ב-Queens Garden Trail). מסלול מומלץ נוסף, קשה יותר הוא ה-Fairyland Loop, מסלול מעגלי נהדר (13 ק"מ), החושף את המטייל בפני כל מה שיש לברייס להציע, ובעיקר אינו עמוס כמסלולים אחרים (מתחיל בנקודת התצפית Fairyland Point). כמו כן לאורך רוב המצוק של הקניון שביל קל יחסית (Rim Trail) שאורכו תשעה ק"מ ולכל אורכו נוף מעורר השתאות.

פארק זאיון - ציון המקודשת

מבין חמש שמורות הטבע של יוטה, זאיון, הממוקמת בפינתה הדרום מערבית של רמת קולורדו, היא המתויירות ביותר, ומדי שנה זוכה לכשלושה מליון מבקרים. שמה – זאיון, `ציון` באנגלית (על שם ציון שלנו), ניתן לה על ידי מתיישבים מורמונים שראו בה גן עדן של יופי, מקדש של הטבע כציון המקודשת. הדמיון לציון אמנם מקרי בהחלט אבל היופי מעורר השתאות. שמורת זאיון, ששטחה 600 קמ"ר, כוללת שלושה אזורים. הראשון - החלק הצפון מערבי של השמורה שנקרא קולוב (Kolob) הוא בגובה רב יחסית ובתחומו קניונים מרשימים. חלק זה מופרד משאר השמורה שכן כביש הגישה אליו מרוחק ממרכזה, ועל כן רוב המבקרים בשמורה לא זוכים לבקר בו. החלק השני - החלק המזרחי של השמורה, ניחן ביופי יוצא דופן של אבני חול אדומות שעוצבו על ידי מים זורמים. בכדי להגיע לאזור זה יש לעבור במנהרת `הר הכרמל` (נקראת גם היא על שם הכרמל שלנו). החלק השלישי – הלב של השמורה, הוא העמק היפהפה ויוצא הדופן, אליו מתרכזים רוב התיירים, ובו גם רוב מסלולי ההליכה ומקומות הלינה. במרכז העמק, באזור עשיר בצמחייה מתפתל `נהר הבתולה` (Virgin River), אחד הנהרות התלולים ביבשת שבזרימתו חושף סלעים בני מאות מליוני שנה. במעבר החד בין שכבת סלע אחת לשנייה משתנה ללא הרף אופי זרימתו של הנהר. קטעי הזרימה במסלע הגירני הקשיח יוצרים קניונים עמוקים ומצוקים אנכיים בגובה מאות מטרים, בעוד שבאזורים בהם חושף הנהר מסלע חרסיתי רך, פורצים מעיינות רבים והנוף מתון יותר. בין לבין נתקל הנהר בשכבות של אבן חול כדוגמת תצורת הנבאחו (Navajo). מקורו של מסלע זה, שנצבע באדום על ידי תחמוצות של ברזל, בדיונות שכיסו את האזור בתקופה בה דמה למדבר סהרה של ימינו אנו. בקטעי זרימה אלה יוצר הנהר החורץ באבן החול מעוקים צרים שהמים מעגלים את קירותיהם. דמיינו לעצמכם קניונים אדומים (כמו הקניון האדום שלנו, רק עמוק יותר וארוך בהרבה...), שהמים זורמים בתוכם ביום קיץ חם. אין זה פלא איפוא שזאיון, שעשירה במסלולי טיול יפהפיים ובהמון מים צוננים, היא אחת מהשמורות הפופולריות בארה"ב.

חשוב לדעת:

• לאס וגאס היא העיר הגדולה הקרובה ביותר לזאיון, כשעתיים עד שלוש נסיעה.
• האביב והסתיו הם הזמן הטוב ביותר לבקר בזאיון, אם כי הודות לגובה הרבה ולמים הצוננים גם טיול לאזור בקיץ בהחלט מומלץ. בחורף פוקדות את השמורה סופות שלגים וחלק מהכבישים נחסמים.
• מומלץ להקדיש לשמורה כיומיים-שלושה ימים.
• מקומות לינה: בשטחה של השמורה אכסנייה אחת ששמה Zion Lodge הממוקמת בלב העמק ובעיירה ספרינגדייל (Springdale) הסמוכה לשמורה מגוון מלונות טובים. מומלץ במיוחד מלון Best Western. כמו כן בשמורה מספר חניוני לילה, ללנים באוהל או בקרוואן.
• מסלולים מומלצים: המסלול המוביל לבריכות האיזמרגד (Emerald Pool, דרגת קושי בינונית, 3.5 ק"מ) והמסלול המוביל לתצפית המרהיבה Angle’s Landing (מומלץ מאד, 8.5 ק"מ, מעט קשה אם כי המסלול נוח מאד להליכה). כמו כן כדאי לבקר במפלי ה-Weeping Rock (הליכה קצרצרה), וללכת לאורך נהר הבתולה במסלול הקליל Riverside Walk. אם אתם מחפשים משהו מעט יותר אתגרי אל תוותרו על ההליכה במים בקניון ה-Narrows (לפני ההליכה חובה לקבל מידע על המסלול במרכז המבקרים ולוודא שלא משקפת סכנת שטפונות).

שמורת קפיטול ריף - קמר בקרום כדור הארץ

הסיפור של שמורת הטבע הלאומית קפיטול ריף מתחיל לפני מיליוני שנים כאשר כוחות עצומים הרימו, דחסו וקימטו את הקרקע באזור שבו שוכנת כיום השמורה. פעילות בלייה המשיכה לעצב את הנוף וליצור בו קניונים, קשתות ועמודים ולחשוף בו מגוון תצורות מסלע. שמו של האזור ניתן לו בזכות הקמר התלול והארוך החוצה אותו, והמצלעות שהיוו מכשול עבור המגלים הראשונים שהגיעו אל חבל ארץ זה. לדעתם דמה מכשול טופוגרפי זה לשונית אלמוגים החוסמת מעבר בים ומכאן השם `ריף`. מקור השם קפיטול בכיפות אבן החול (תצורת נבאחו) שהזכירו להם את כיפת בניין הקפיטול שבעיר הבירה וושינגטון די. סי. בשמורה מטעים רבים של עצי פרי: משמשים, דובדבנים, תפוחים ושזיפים, וכן עצי צפצפה רבים, מעין נווה מדבר על גדות נהר הפרימונט (Fremont), שהוא שריד להתיישבות מורמונית שהחלה בשנת 1880 ונזנחה במהלך המאה ה-20. אם אתם מגיעים לאזור בחודש יוני תוכלו, תמורת תשלום סמלי, לקטוף פירות טריים ישר מן העץ. כמו כן איילים רבים משוטטים באזור, והם נהנים משפע העלים הירוקים שעל ענפי העצים. מבין חמש שמורות הטבע הלאומיות של יוטה, קפיטול ריף נחשבת ליפה פחות ואכן אינה מרהיבה כשכנותיה, בעיקר לישראלים שזכו לראות בקניוני הנגב מראות יפים יותר מקניוניה של שמורה זו. השמורה אמנם נחצית על ידי הכביש הראשי מספר 24 המתפתל לאורך נהר הפרימונט והמהווה צוהר לנופיה אולם מי שרוצה לראות מעט יותר יכול לפנות ממרכז המבקרים של השמורה לכביש צידי המסתיים לאחר כעשרה ק"מ בקניון הצר Capitol George. לכל אורך הדרך מחשופי חרסית ואבן חול ונוף מצלעות הקמר.

חשוב לדעת:

• סולט לייק סיטי היא העיר הגדולה הקרובה ביותר לקפיטול ריף, כארבע עד חמש שעות נסיעה. זמן הנסיעה מלאס וגאס לשמורה כחמש עד שש שעות.
• האביב והסתיו הם הזמן הטוב ביותר לבקר בקפיטול ריף. בקיץ חם בשמורה ובחורף פוקדות אותת לעתים סופות שלגים וחלק מהכבישים נחסמים.
• מומלץ להקדיש לשמורה כיום אחד.
• מקומות לינה: בשטחה של השמורה אין מקומות לינה אולם ביישוב טורי (Torrey) הסמוך לה היצע של מלונות ביניהם Best Western Capitol Reef Resort, Capitol Reef Inn & Café ו- The Lodge at the Red River Ranch. כמו כן בשמורה חניון לילה נחמד, ללנים באוהל או בקרוואן.
• מסלולים מומלצים: מסלול Grand Wash (שבעה ק"מ), הליכה בתוך קניון צר, ומסלול Hickman Bridge (שלושה ק"מ) המוביל לתצורות מעניינות של אבן חול ולתצפית יפה על נהר הפרימונט.

שמורת קניונלנדס - ארץ של קניונים

שמורת הטבע הלאומית קניונלנדס (Canyonlands National Park), או בתרגום מילולי `ארץ הקניונים` היא הגדולה ביותר, הפראית ביותר ויש אומרים (בצדק רב) גם היפה ביותר מבין חמשת שמורות הטבע הלאומית של יוטה. שמורה זו שוכנת בחבל ארץ הזוכה לכינוי `ארבע הפינות` (Four Corners) - האזור בו גבולן ארבעת המדינות יוטה, אריזונה, ניו מקסיקו וקולורדו נוגע זה בזה. אחד המאפיינים של `ארבע הפינות` הוא התצורות היפהפיות והקניונים המרהיבים שפיסלו המים והרוח באבן החול האדומה. היווצרות `ארץ הקניונים` מלווה במאבק בין כוחם של המים, הכפור והרוח לבין עמידותם של הסלעים בפני הליכים אלו. לפני כ–15 מליון שנה שכן האזור בגובה פני הים, אולם תהליכים גאולוגים גרמו לו להתרומם, ומעידן של שקיעת מסלע עבר לעידן של בלייה. כיום גובהו הממוצע של האזור יותר מ-1,500 מטרים מעל פני הים, ונהרות הקולורדו והגרין שמתפתלים בשטחו יוצרים בו קניונים עמוקים. בשטחה של שמורת הקניונלנדס ארבעה מחוזות ששונים זה מזה גאוגרפית. הגישה למחוז הראשון, המייז (Maze), קשה ביותר וכפועל יוצא זהו אחד המקומות הפראיים ביותר בארה"ב. מעט מאד מטיילים מבקרים במייז, ומי שזוכה להגיע למקום הוא בר מזל שכן יופיו של מחוז בראשיתי זה, המעוטר כולו באבן חול אדומה ובקניונים בהם מים זורמים, הוא יוצא דופן. בדומה למייז, גם למחוז השני הכולל את הנהרות עצמם הגישה קשה, ואפשרית רק במסעות שיט ארוכים. בניגוד לשני המחוזות לעיל, מחוזות הנידלס (Needles, ובתרגום מילולי `מחטים`) ו`איים בשמיים` (Islands in the Sky) נגישים יותר לקהל ואל שניהם ניתן להגיע בטיול יומי מהעיירה מואב הממוקמת בדרום מזרח מדינת יוטה. מחוז הנידלס שקיבל שמו מצריחי אבן החול הנפוצים בשטחו, עשיר בקניונים צבעוניים ובציורי קיר שצויירו בתקופות קדומות, ואילו במחוז `איים בשמיים` מצוקים הבולטים מעל העננים ונראים לעיתים כשמם כן הם – כ`איים בשמיים` מעל ארץ אינסופית של אבן חול.

קשת מסה. צילום: Utah Office of Tourism

שמורת ארצ`ס - קשתות של אבן חול

שמורת הטבע הלאומית ארצ`ס (Arches National Park), הדובדבן בקצפת של יוטה, מפורסמת בזכות הקשתות מכל הגדלים והסוגים אשר מעטרים את שטחה. הארצ`ס היא אמנם שמורה קטנה יחסית, אבל נופיה לא ישאירו אתכם אדישים, גם אם אינכם חובבי מדבר מושבעים. ממרכז המבקרים הממוקם סמוך לכביש 191 מתחיל כביש שאורכו כ-30 ק"מ, החודר לשמורה וחולף בין כל אתריה היפים. בתחילת הנסיעה מעפיל הכביש לרמה מעל העמק שבו ממוקמת העיירה מואב, ושם, ממזרח מתגלים הרי לה-סל (La Sal) המתנשאים לגובה של 3,900 מ` מעל פני הים. בהמשך מתגלה תופעת הטבע בזכותה הוקמה כאן שמורה – מאות קשתות המפוסלות באבני החול האדומות שיוצרות יחדיו מראה מרהיב. קשת מוגדרת כפתח בסלע של לפחות מטר אשר אור יכול לחדור דרכו. בשמורת הארצ`ס זוהו עד היום כ-2,000 קשתות, חלקו גדולות בהרבה. סיפור היווצרותן מתחיל לפני מאות מליוני שנה, כאשר אידוי אגמים מליחים שהציפו אזור זה הותיר שכבה עבה של מלח. סלעי משקע, כדוגמת אבן החול האדומה שבה עוצבו הקשתות, שקעו בהמשך על שכבת המלח וכיסו אותה. לחץ שכבות אלה גרם למלח להפוך לאלסטי, לזרום כלפי מעלה ולקמט ולסדוק את המסלע שכיסה אותו. מים שחדרו במורד הסדקים המיסו את המלח וגרמו להתמוטטויות שחשפו את אבן החול ואפשרו לתהליכי הבלייה לעצבה. הטיול בשמורת הארצ`ס פשוט ביותר ובמקום שפע מסלולי הליכה נהדרים שמתחילים כולם סמוך לדרך ומובילים לנופי בראשית של אבני חול אדומות ביניהם מסתתרות דיונות פריכות. אם הזדמנתם למקום בליל ירח מלא אל תוותרו על נסיעה בכביש זה בשעת לילה אז תאורת אור הירח על המצוקים יוצרת מראה מרהיב ויוצא דופן.

חשוב לדעת (על הקניונלנדס וארצ`ס):

• מואב היא העיר הקרובה ביותר לקניונלנדס ולארצ`ס, שדה התעופה הבינלאומי הקרוב ביותר לשמורה ממוקם בעיר סולט לייק סיטי, מרחק נסיעה של כ-500 ק"מ שהם כארבע עד חמש שעות נהיגה.
• האביב והסתיו הם הזמן המומלץ לבקר במקום. בחורף קר מאד באזור זה (לעתים אף פוקדות את המקום סופות שלגים) ובקיץ חם, אם כי הודות לגובה הרב (כ-1,500 מ` מעל פני הים) החום בדרך כלל נסבל.
• מומלץ להקדיש לקניונלנדס יומיים-שלושה לפחות – יום במחוז `איים בשמים` ויום-יומיים בנידלס, ולארצ`ס יום או יומיים נוספים.
• מקומות לינה: אם אתם לנים במלונות המקום הנוח ביותר ללון בו הוא בעיירה מואב שם יש מבחר גדול של מוטלים מצויינים כמו למשל La Quinta Inn Moab, Holiday Inn Express Moab, Best Western Greenwell Motel. אם אתם לנים בחניוני לילה, באוהל או בקרוון באפשרויתכם ללון בחניון הלילה המרהיב Devil’s Garden שבשמורת הארצ`ס, בחניון Willow Flat בשמורת הקניונלנדס (במחוז `איים בשמיים`) ובחניון Squaw Flat גם כן בשמורת הקניונלנדס (במחוז הנידלס).
• מסלולים מומלצים קניונלנדס: מסלול חובה הוא המסלול המוביל אל הגרנד-ויו (Grand View, שלושה ק"מ) שבדרום `איים בשמיים` אשר מסופו נשקף נוף פנורמי על כל דרום יוטה – על רמת קולורדו והרכסים המקיפים אותה, על מרחבים של מצוקים אדומים, על הנהר הכחול שמתפתל למטה, ועל הצריחים הענקיים שנותרו מזדקרים בעמק שהוא פילס בזרימתו. מסלולים מומלצים נוספים הם מסלול Upheaval Dome שבמחוז `איים בשמיים` (1.5-3 ק"מ) והמסלולים Slickrock (ארבעה ק"מ) ו- Chesler Park View Point (עשרה ק"מ) במחוז הנידלס.
• מסלולים מומלצים ארצ`ס: מסלול Window Arches, (מעגלי וקל, 1.5 ק"מ) המוביל לשלוש קשתות יפהפיות מהיפות בשמורה ומסלול Delicate Arch לקשת המפורסמת ביותר של השמורה העומדת לבד על מדרון חשוף של אבן חול (חמישה ק"מ). מסלול נהדר נוסף הוא מסלול Double O Arch (אורכו 6.5 ק"מ) המוביל המוביל למספר קשתות יפות בחלקה הצפוני של השמורה, באזור המכונה Devil’s Garden. כמו כן בשמורת הארצ`ס יש אזור שכולו מבוכים של אבן חול אדומה ושמו Fiery Furnace. הכניסה לאזור זה אפשרית בטיול מודרך בלבד (אורכו כשעתיים עד שלוש שעות הליכה), שיש להזמין אליו מקום מראש במרכז המבקרים (מומלץ).

IMG_0371.jpg

על המחברת: נטע דגני כתבה את הספרים `קליפורניה מסלולים`, `אלסקה מסלולים` ו`ארה"ב מערב מסלולים` בהוצאת שטיינהרט קציר. לייעוץ טיולים אישי על ידי המחברת לחצו כאן.

לתחילת הכתבה