סכר הובר ואגם מיד - סכר הובר נחשב לאחד מפלאי ההנדסה של העולם. הוא נבנה בשנים 1931-1935 (בנייתו הסתיימה שנתיים לפני הזמן המתוכנן!) על נהר הקולורדו (בגבול נבדה - אריזונה) במרחק של 53 ק"מ מלאס וגאס. מלבד שליטתו על זרימת המים בנהר הקולורדו, הוא מספק את צריכת החשמל של לאס וגאס ודרום קליפורניה ועזר לפיתוחן. בנייתו יצרה את אגם מיד, שהוא מאגר המים המלאכותי (מעשה ידי אדם) הגדול ביותר בארה"ב: באורך של 639 ק"מ ובעומק 150 מטרים.

צד אחד של הסכר במדינת אריזונה והצד השני בנבדה. גובה הסכר 221 מטרים ואורכו 739 מטרים. בשנת 1995 נבנה מרכז מבקרים חדש במקום (בהשקעה של 123 מיליון דולר) ומבנה חנייה בן 5 קומות. המרכז כולל תצוגות, אולם תאטרון ומרפסות תצפית. שתי מעליות מהירות מורידות את המבקרים לעומק של 160 מטרים לסיור בן 35 דקות בתחנת הכוח. הנוף הנשקף מקרקעית הסכר מדהים. מגיעים לסכר דרך כביש 95/93. סיורים מודרכים ניתנים כל יום בין השעות: 8:30-17:30. טלפון לברורים: 702-293-8367. באגם מיד מרכז מבקרים ושישה אתרים עיקריים של נופש ופעילות. הספורט הימי והדייג מאוד מפותחים בו והוא אתר ספורט ונופש פופולארי בכל ימות השנה. לפרטים נוספים בררו במרכז המבקרים. טלפון לברורים: 702-293-8990.

הקניון האדום ועמק המוות - זהו אזור מדברי יפהפה, הנמצא כ- 30 ק"מ מערבית ללאס וגאס על כביש SR159. יש גישה נוחה וקלה לנופי קדומים בצבעים של אדום ולבן דרך כביש מעגלי באורך 21 ק"מ, העובר ליד הנופים המעניינים במיוחד. כמעט מכל נקודת עצירה יוצא שביל טיול קצר. כיוון שהאזור גבוה מלאס וגאס, כמות הגשמים בו כפולה, ולכן יש במקום שפע של צמחיה. במקום נקודות תצפית עם נוף פנורמי, ציורי אינדיאנים על הסלעים, מקומות לפיקניק וכמובן מרכז מבקרים הפתוח מדי יום בין השעות: 8:30-16:30. טלפון: 702-363-1921. מספר קילומטרים מערבה ממוקם פארק "הר האביב", Spring Mountain State Park, שבו נמצאות מספר חוות היסטוריות מפורסמות (ביניהן החווה של האווארד יוז) שניתן לסייר בהן.

עמק המוות נמצא במרחק כשעתיים נסיעה צפון מערבית ללאס וגאס. זהו פארק לאומי מיוחד וגדול באורך כ- 100 ק"מ ורוחב של כ- 40 ק"מ. בעמק שילוב מופלא של נוף מדברי צחיח בצבעים שונים שמסביבו הרים מושלגים (פסגות ההרים הן בגובה של למעלה מ- 5000 מטרים!) המקיפים אותו מכל עבר. הנופים הם ייחודיים ובעלי נוף קדומים. לחלק מנקודות הביקור שמות מטילי אימה כגון: "שער הגהנום", "חור השדים" ו"מגרש הגולף של השטן". ייחודו של העמק הוא בסוגי הנופים הרבים והשונים המשולבים זה בזה בשלל צבעי הקשת ובעיצוב מדהים של סלעים והרים שיצר הטבע. הילדים יאהבו במיוחד את דיונות החול הכבירות הנמצאות במרכז הפארק, עליהן אפשר לטפס, להתגלגל ולהחליק. בחלקו הצפוני של הפארק נמצאת מצודת סקוטי, Scottys Castle, שהיא מבנה מפואר אשר נבנה ע"י איש עשיר משיקגו. עונת התיירות ב"עמק המוות" היא רק בין אוקטובר למרץ מכיוון שבקיץ החום בלתי נסבל: הטמפ` הממוצעת מגיעה ל- 48 מעלות צלזיוס בצל, ושיאי החום שנמדדו אי פעם בעולם נמדדו במקום זה: טמפ` אדמה של 84 מעלות צלזיוס (בשנת 1972). זהו המקום החם והיבש ביותר באמריקה. בחורף מזג האוויר נעים בשעות היום וקר למדי בלילה.

החיסרון בביקור בפארק הוא גודלו העצום, היוצר מרחקים גדולים לנהיגה בין נקודת תצפית אחת לשנייה ומהווה נקודת תורפה בטיול עם ילדים קטנים. הנקודות המומלצות ביותר הן: "מבטו של דנטה" Dantes View, שהיא נקודת תצפית בגובה 2000 מטרים ממנה נשקף עמק המוות כולו, "דרך הציירים", Artists Drive בה מטיילים בין סלעים בשלל צבעים: אדום, צהוב, לבן, ירוק , חום וכתום, "המים הרעים", Badwater שם היה לפני כ- 20,000 שנים אגם שהתייבש וכיום מטיילים בשביל ארוך העשוי מלח (Borax ליתר דיוק), "מגרש הגולף של השטן", Devils Golf Course, הזרוע גבישי Borax מחודדים בשלל צבעים ובורות משונים ו"נקודת זבריצקי" Zabriskie Point, שממנה נשקף נוף מדהים של סלעי גיר צהובים ומחורצים המוקפים צוקים בצבע חום עז. רוב הנקודות המומלצות לביקור נמצאות בצדו המזרחי של הפארק. בעמק המוות נמצא המקום הנמוך ביותר בצד המערבי של כדור הארץ.

לחובבי הטבע לא יספיק יום אחד בפארק ולכן כדאי לישון לילה בעיירה סמוכה וקטנטנה (הנמצאת במרחק כחצי שעה נסיעה מהפארק) בשם "ביטי", Beatty בה יש מספר בתי מלון קטנים וזולים למדי. אמנם גם בפארק יש בתי מלון אך יקרים בהרבה ומבחר שירותי המזון בהם מצומצם למדי.
 פרטיהם של שני בתי מלון ב"ביטי":

  • מלון Stagecoach Hotel and Casino, שבו 45 חדרים במחיר 25-50 דולר לחדר. טלפון: 702-553-2419, פקס: 702-553-2548.
  • מלון Burro Inn, שבו 62 חדרים במחיר 35-50 דולר לחדר.
     טלפון: 702-553-2225, פקס: 702-553-2892.

טיסה מעל הגרנד קניון - הגרנד קניון נמצא במרחק כ- 6-7 שעות נהיגה מלאס וגאס ומומלץ מאד לבקר בו. לפרטים קראו בפרק על הפארקים הלאומיים בהמשך הספר. אך למי שזמנו קצר ותקציבו לא מצומצם יש דרך נוחה ומהירה בהרבה לראותו: הוא נמצא במרחק שעת טיסה במטוס קל מהעיר. קיימות מספר חברות טיולים המארגנות טיסות מעל לגרנד קניון הממריאות מלאס וגאס. טווח המחירים רחב למדי והטיסה הזולה ביותר עולה כ- 65 דולר. בררו פרטים בבתי המלון או מרכזי המבקרים בעיר.

 נכתב וצולם ע"י סיגלית בר מנהלת האתר המדריך למטייל בארה"ב, יועצת טיולים ומחברת מדריך הטיולים ארצות הברית למשפחות. ניתן לקבל מידע מפורט נוסף בנושא זה וברבים אחרים ויעוץ אישי ומקצועי לתכנון מסלולי טיולים כבקשתכם במחיר סמלי.

יעדי הכתבה