לקראת אחד מסופי השבוע העמוסים ביותר בשנה בארה"ב, תנאי מזג האוויר החזויים עלולים להפוך את יום אחד האמריקני לסרט מתח הוליוודי. סופות רעמים, מערכת טרופית שמתקרבת מהדרום ומיליוני נוסעים שמתכננים לצאת - כל אלה יוצרים מתכון בטוח לשיבושים נרחבים בטיסות, עומסים בכבישים ועצבים בשדות התעופה, שצפויים להעיב על שמחת החג.
לפי התחזיות, החל מיום ראשון הקרוב (1 ביולי) תיכנס לארה"ב מערכת סוערת עם פוטנציאל אמיתי לפגוע בתנועת המטוסים. מדובר בעיקר בגשמים חזקים, סופות רעמים ועננות כבדה - כאלה שלא רק עושים צרות לטייסים אלא גם משבשים מערכות שלמות של תעופה אזרחית. האזורים הבעייתיים ביותר הם מדינות בדרום-מזרח ארה"ב (כולל ג'ורג'יה וקרוליינה), המישורים הצפוניים והערים הגדולות במזרח ובמרכז - כמו שיקגו, דאלאס, שארלוט ופילדלפיה. בדיוק המקומות שדרכם עוברים הכי הרבה מטיילים בתקופה זו של השנה.
לפי נתוני AAA, יותר מ-72 מיליון אמריקאים צפויים לנסוע לחופשה, כאשר טיסות הפנים בארה"ב אמורות לשמש חלק גדול מהם. לפי רשות שדות התעופה האמריקאית (TSA), מדובר על 18.5 מיליון נוסעים בסך הכול בימים שסביב ה-4 ביולי. רק לשם השוואה, בנתב"ג, לשם השוואה עוברים ביום עמוס בקיץ כ-90 אלף נוסעים.
חברות התעופה כבר מרגישות את הסערה המתקרבת. בימים האחרונים נרשמו מאות ביטולים בחברות אמריקן איירליינס, דלתא ויונייטד. נמלי התעופה המרכזיים בלוס אנג'לס, שיקגו, מיאמי וניו יורק צפויים להיות המושפעים ביותר ו"ליהנות" בשבוע הקרוב מאלפי ביטולי ועיכובי טיסות. רשות שדות התעופה האמריקאית כבר הודיעה לנוסעים בסופ"ש החג להיערך בהתאם ולהגיע מוקדם לשדה התעופה.
