אחרי כ-50 שנים: ממשלת תאילנד צפויה לבטל בקרוב את האיסור על מכירת אלכוהול בשעות אחר הצהריים. מדיניות "החלון היבש" חוקקה בשנת 1972 ונועדה למנוע מעובדי מדינה לשתות במהלך יום העבודה.
תיירים רבים מופתעים לגלות שבין השעות 14:00 ל-17:00 חל איסור על רכישת משקאות אלכוהוליים, כולל בברים ומסעדות - אפילו כאשר אלו פתוחים. מי שכבר קונים אותו מסתכנים בקנס שיכול להגיע ל-10 אלף באט (כ-267 אירו), גם במקרים בהם אין להם מודעות לחוק.
נכון להיום, מותר למכור אלכוהול ברחבי תאילנד בין השעות 11:00 בבוקר ועד 14:00 בצהריים, ולאחר מכן החל מהשעה 17:00 ועד לחצות הלילה. באזורים ייעודיים לחיי לילה ובאתרי תיירות גדולים מותר להגיש משקאות חריפים עד לשעה 4:00 לפנות בוקר.
המדיניות הקשוחה לגבי צריכת אלכוהול השתנתה פעמים רבות במהלך 53 השנים שהיא קיימת. ממשלות שונות הידקו והקלו את הפיקוח עליו. כעת מתקיים בנושא שימוע ציבורי בן 15 ימים, ואם יאושר השינוי בחוק הוא צפוי להיכנס לתוקף כבר בתחילת דצמבר.
שינוי חוקי צריכה האלכוהול מגיעים על רקע ירידה דרמטית במספר התיירים שפוקדים את המדינה. רשות התיירות המקומית צופה שעד לסוף השנה הנוכחית יבקרו בה כ-33.5 מיליון תיירים - ירידה של כ-6% לעומת שנת 2024. זו תהיה הפעם הראשונה מאז הקורונה בה נרשמת ירידה במספר התיירים הנכנסים.
הצפי של הממשלה לשנת 2026 הוא ל-34 מיליון תיירים, מספר המשקף התאוששות קלה אבל עדיין נמוך מכ-40 מיליון תיירים שביקרו בתאילנד בשנת 2019, לפני משבר הקורונה.
כעת הממשלה בבנגקוק מקווה שביטול החוק תסייע למשוך עוד תיירים ולהחזיר את הענף הכלכלי החשוב אל המסלול. עוד מקווים שבמדינה בה אנשים באים גם כדי לחגוג, הסגרת המגבלה תסייע לתיירים גם להגדיל את כמות הכסף הזר שהם מכניסים לכלכלה המקומית.
