העיר צ'אנג ראי
משולש הזהב הנקרא גם Sop Ruak ממוקם על נהר המקונג היכן שמצטלבים גבולותיהם של תאילנד, לאוס ובורמה. Sop Ruak נמצא כ- 28 ק"מ דרומית מזרחית ל- Mae Sai (העיירה הדרומית ביותר בתאילנד, ממש על הגבול עם בורמה) וכ- 11 ק"מ ממערב ל- Chiang Saen. במשולש הזהב נלחם צבאו של צ`אנג קאי שק (מנהיג הלאומנים בסין) מול מורדים קומוניסטים על השליטה בצומת הסחר באופיום העיקרית ביותר בדרום מזרח אסיה.
משולש הזהב מושך אליו מדי שנה מספר גדול של מבקרים סקרנים, שמצפים למצוא במקום שיירות של פרדות שמובילות טונות של אופיום משובח. המציאות קצת שונה, הסחר עדיין מתקיים במידה מסוימת אך המבקרים צריכים להכין את עצמם לערים מודרניות, שורות של אוטובוסי תיירים ולאזורי כפר שמעודכנים מאוד בפלאי המאה העשרים.
אל תירתעו מהמסחריות, הנופים המגוונים והרגשת הריחוק עדיין שומרים את משולש הזהב ואת הערים השלוות שלאורך נהר המקונג ליעד מהנה ויפה. הצומת בין תאילנד, לאוס ובורמה (משולש הזהב) מסומן ע"י שלט מודרני ששווה צילום בשביל החברים בבית. מוזיאון האופיום נמצא במורד הדרך (ממשולש הזהב). קל לזהות אותו בשל גג הפח הירוק הבולט למרחוק מראש הפגודה. במוזיאון מוצג אוסף מצוין של פייפים (לרבות אחד משנהב, אחד מזהב ואחד מכסף), משענות ראש ושאר אביזרי עישון. ישנן תמונות המתעדות תהליך הכנת אופיום על שלביו השונים וכן צריף קטן שמלא תמיד במעשני אופיום. המוזיאון פתוח מ- 07:00 עד 18:00.
מקדש Pukao (או Wat Phra That Phu Khao) הוא מקדש של שבטי ההרים, שממוקם במעלה דרך עפר הסובבת את הכפר ומראשה נשקפים נופים מרהיבים; במבט לכיוון צפון, תוכלו לראות את העיירה Mae Saiu ואת הרי בורמה , בעוד שלכיוון מזרח זורם המקונג ומשתרעים הגבעות והכפרים של לאוס. במקדש שנבנה לפני 1200 שנים יש היכל תפילה קטן שיש בו פסל של בודהה קדוש שיש לו לפי האמונה המקומית כוחות קוסמיים. על גבעה סמוכה שוכן מקדש Sam Mung Maung המשוחזר שבתוכו היה פסל גדול של בודהה עד שלפני מספר שנים הוא נעלם בצורה מסתורית. ניתן לצאת לטיולי שייט לכיוון Chiang Saen מרציף העגינה שנמצא מתחת לשלט המורה על משולש הזהב.
העיר המרכזית בכל האזור היא צ`אנג ראי, עיר חד גונית שחסרים בה ההמולה והמראות היפים של צ`אנג מאי. צ`אנג ראי וסביבתה מאופיינים בנוף טופוגרפי הררי. נהר Mae Kok הזורם לאורך 130 ק"מ הוא החשוב בין הנהרות בכל האזור. למרות המונוטוניות של הארכיטקטורה המקומית והמחסור באטרקציות עיקריות, מספר התיירים שמגיעים לצ`אנג ראי עולה בהדרגה, ותעיד על כך ההתפתחות המואצת של בתי המלון בעיר. ללא כל חן או קסם, צ`אנג ראי נחשבת למקום אידיאלי לעצירה קצרצרה לפני שממשיכים לערים שלוות ויפות יותר בצפון ובמזרח. צ`אנג ראי נוסדה בשנת 1262 ע"י המלך מנגריי ונחשבה לממלכה העצמאית הראשונה של תאילנד, עד שמאוחר יותר המלך הזיז את כוחותיו דרומה ללמפון ולאחר מכן לצ`אנג מאי.
מקדשי צ`אנג ראי הם מבנים צנועים וחסרה להם הארכיטקטורה וההיסטוריה העשירה של מקדשי צ`אנג מאי. מקדש Pra Keo שנמצא מאחורי מקדש Pra Singh שוקם לפני מספר שנים. הוא ידוע בפגודה שלו, היכן שלפי האגדה, התגלה ה-"אמרלד בודהה" בשנת 1436 ולאחר מכן הועבר למקדש Pra Keo בבנגקוק. לפני הפגודה ניצב היכל תפילה מעץ שנבנה בשנת 1890 וכעת ניצבים בתוכו מספר פסלים מברונזה שאחד מהם הוא הגדול ביותר מסוגו בתאילנד.
מקדש Pra Singh נבנה משנת 1345 ועד שנת 1400 ע"י המלך Mahaproma, במקדש יש שיחזור של Pra Buddha Singh שכעת מוצג במקדש בעל אותו שם בצ`אנג מאי. במקדש המודרני יש גם זוג דלתות שגולפו ע"י אמן מקומי בשם Thawan Duchanee שזכה להצלחה בינלאומית בזכות ציוריו ותגליפי העץ שלו. ממערב למקדש Pra Singh על דרך Ngam Muang נמצא מקדש Ngam Muang.
במקדש יש סטופה עתיקה מלבנים (בפי המקומיים Ku Phra Chao Mengrai) שנבנתה בשנת 1318 כדי לאחסן את אפרו של המלך מנגריי. מקדש Doi Thong (או Phra That Doi Chom Thong ) נבנה מחדש לאחרונה על גבעה בצד הצפון מערבי של העיר על גדות נהר Mae Kok וממנו נשקף נופו היפה של עמק הנהר. על פי המסורת מנקודה זו סקר המלך מנגריי לראשונה את צ`אנג ראי לפני שהוא הפך אותה לבירת ממלכת לאנה. מדרום למרכז העיר ניצב מקדש קטן, שנקרא מקדש Chet Yot , שמורכב משבע פגודות מחודדות.
מוזיאון שבטי ההרים Pda הוא האתר המרתק ביותר בצ`אנג ראי. המוזיאון נפתח בשנת 1990 ע"י ה- Population and Community Development Association (PDA) , ארגון לא ממשלתי שעובד עם שבטי ההרים המקומיים. המוצגים בקומת הכניסה גויסו ע"י מתנדבים אמריקאים ותאילנדים שסיפקו מבט פנימי ואמיתי על הבעיות הפוליטיות והכלכליות של שבטי ההרים. בקומה השנייה של המוזיאון יש חדר תצוגה של עבודות יד וחנות ספרים. הקומה השלישית הפכה למוזיאון קטן ומצוין, שמוצגים בו תלבושות מסורתיות, סלים, כלים חקלאיים ומצגת שקפים על שבטי ההרים. המוזיאון ממוקם על דרך Tanalai, לפרטים נוספים ניתן לפנות לטלפון מספר 053713410.
מוזיאון Hor Kham Mae Fah Luang נפתח בשנת 1990 בתמיכת המלכה האם, ויש בו אוסף קטן ומרשים של חפצי אמנות מקומיים ויצירות אמנות דתיות. המוזיאון ממוקם על דרך Rajyotha במרחק של כארבעה ק"מ ממערב למרכז העיר. כשלושה קילומטרים מחוץ לעיר, על דרך Mae Chan ישנו מרכז לעבודות יד המאפשר הצצה אל אומנות האריגה והקרמיקה - פרי ידם של המקומיים. במקום אפשר למצוא גם מלאכות יד של סוחרים בורמזים שחצו את הגבול. על הכביש המהיר המחבר את צ`אנג ראי עם Mae Chan, כ- 18 ק"מ לחוץ לצ`אנג ראי מתפרשים על פני 40 אקרים מדשאות גני Rattana המשמשים בית גידול למיני צמחים ופרחים צבעונים שונים האופיינים לאזור.
צ`אנג ראי היא נקודת יציאה טובה לטרקים באזור משולש הזהב. יותר מתריסר סוכנויות מציעות סיורים מאורגנים לגבעות Doi Tung שנמצאות במרחק של כ- 35 ק"מ צפון מערבית לצ`אנג ראי, ולמחוזות מרוחקים יותר מסביב ל- Chiang Khong הממוקם במרחק של כ- 65 ק"מ צפון מערבית לצ`אנג ראי. לטרקים הקלים ביותר יוצאים מ- Mae Salong הממוקם במרחק של כ- 67 ק"מ צפון מערבית לצ`אנג ראי. פעילות פופולרית נוספת מסביב לצ`אנג ראי היא רפטינג ושייט נהרות. סירות יוצאות מצ`אנג ראי ופונות מערבה אל נהר Mae Kok עד ל- Thaton ומשם ל- Chiang Saen ולנהר המקונג. סירות יוצאות בכל בוקר בסביבות השעה עשר מהמזח בעיר ומגיעות לאחר כשש שעות ל- Thaton. השייט חולף על פני גדות ג`ונגלים ומצוקים הררים.
לתחילת הכתבה
מערות ופסגות הרים
במרחק של כשלושה ק"מ ממערב ל- Hwy. 107 נמצאות מערות Tubtao ששימשו במשך כמה מאות שנים כמרכזי עלייה לרגל. מאחורי מגרש החנייה ובקתות המדיטציה הקטנות ניצב גרם מדרגות שמוביל ל- Tham Pha Kha ("מערת האורות") ול- Tham Phan Jak ("המערה החשוכה"). במערת האורות יושב פסל של בודהה המתנשא לגובה של עשרה מטרים, ומסביבו פסלי מאמינים שכורעים ברך.
לסיור במערה החשוכה רצוי לשכור מדריכים עם פנסים כדי שאפשר יהיה לראות את הגומחות בקירות המערה. במרחק של כשמונה ק"מ ממערב למערות נמצאת העיר Ban Mai Nong Por שנוסדה לפני יותר ממאה שנים ע"י מהגרים סינים. העיר עדיין משמרת את הטעמים, התלבושות והתרבות של סין . ממזרח לעיר נובעים מספר מעיינות חמים שמאפשרים רחצה באמבטיות משותפות או בפרטיות.
אופנוענים ודאי יהנו מ- 26 הק"מ של הדרך התלולה והמפותלת שמטפסת לפסגת Doi Angkhang. זוהי אחת מהדרכים המדהימות ביותר לאופנוענים בצפון תאילנד, ומהדרך ניתן לראות את נופו המרהיב של עמק Fung. בדרך לפסגה נמצא כפר Lahu של שבטי ההרים. פאנג (Fang) היא עיר קטנה וכמעט לא מתויירת, הממוקמת במרחק של כ- 151 ק"מ מצפון לצ`אנג מאי. במחוז מגדלים אורז וטבק באיכות מצוינת שמיובש בכבשנים מלבנים שניתן לזהות אותם מהכביש הראשי. פאנג נוסדה בשנת 1268 ע"י המלך מנגריי והייתה מרכז סחר חשוב בממלכת לאנה. בפאנג מבקרים בדרך כלל מטיילים ששכרו מדריכים ועורכים טרקים בגבעות לכיוון מערב.
ניתן לשכור מדריכי טיולים ברוב האכסניות והמלונות בעיר. תמרור הניצב ממול לתחנת המשטרה, מורה על הדרך לחוות של פאנג, שבהן מגדלים שבטי ההרים קפה ותפוחים. אם ממשיכים לנסוע עוד כ- 2.6 ק"מ מגיעים למעיינות הגופרית של Ban Nam Rawn . בצד הימני של הדרך יש גייזר קטן שמתפרץ כל שלושים דקות. אופנוענים יכולים לסטות מהדרך לכיוון מערב (לכיוון Mae Ai) כ- 17 ק"מ צפונית לפאנג ולהגיע ל- Doi Larng. ניתן להגיע לפאנג גם באוטובוסים שיוצאים מצ`אנג מאי כל שלושים דקות, הנסיעה אורכת שלוש שעות.
העיר הציורית Thaton שוכנת על גדות נהר קוק והיא מהווה נקודת יציאה לטיולי נהרות לכיוון צ`אנג ראי. Thaton היא מקום נחמד להעביר בו ערב אחד ולצבור מידע על טיולי הנהרות והטרקים באזור משולש הזהב. במקדש Thaton מונח בודהה לבן מרשים, שנראה כאילו הוא מתבונן במבקרים המערביים. פסל בודהה מוזהב ענקי נבנה כרגע על הגבעה שעלייה ממוקם המקדש.
קל מאוד לטרק לבד לכפרים הסמוכים, אך צריך לקחת בחשבון שהם לא אותנטיים כמו שהם היו לפני עשרים שנה לפני שהתחילו לטייל באזור. יש להיזהר מגניבות למרות שיש פיקוח מוגבר באזור של המשטרה התאית. לאורך נהר Mae Kok יש מספר אכסניות לא יקרות. אוטובוסים ל- Thaton ולפאנג יוצאים מדי יום מצ`אנג מאי בשעות: 7:20, 8:00 ו- 11:30.
הסיבה העיקרית שבגללה כדאי לבקר ב- Thaton היא שייט הנהרות שיוצא לצ`אנג ראי. הסירות עוזבות את Thaton בד"כ בשעה 12:30 והשייט עד לצ`אנג ראי נמשך כארבע שעות. בדרך יש עצירות ב- Mae Salak לרישום משטרתי וכדי לאפשר לתיירים לצלם את הגשר התלוי. מומלץ לצאת לשייט הנהרות בין החודשים אוקטובר לינואר. שייט הנהרות מספק הצצה אל אזורי הכפר, ולמרות שבחלקו הוא מסחרי, שווה בהחלט להנות מחוויה זו. טרקים באזור יוצאים בדרך כלל מנהר Mae Kok לכיוון Ban Mai ו- Mae Salak. חשוב לקחת לטרקים אוכל, בגדים המתאימים לעונה, כסף קטן ומתנות קטנות ויש להיזהר מגנבים לכן מומלץ לא לקחת דברי ערך.
הטרק הפופולרי ביותר באזור מתחיל מכפר Mae Salak בו מתגורר מיעוט ה- Lahu. הכפר ממוקם במרחק של כשעה נסיעה מ- Thaton. הטרק ממשיך דרומה לכיוון Wawi ששם גרים יותר מ- 13 שבטים גדולים. מ- Wawi ניתן לקחת Pickup עד לפאנג, Mae Salak ו- Mae Suai. הטרק ממשיך מ- Wawi דרומה לכפרים Huai Khrai ו- Doi Chang, ודרך הכפר הגדול Ban Saen Charoen Mai .
לתחילת הכתבה
כפרי האיזור
כ-29 ק"מ צפונית לצ`אנג ראי נמצאת Mae Chan המשמשת נקודת סחר לשבטי ההרים כגון ה- Akha וה- Yao המוכרים את סחורתם ומצטיידים בציוד חיוני. אפשר למצוא פה חפצי כסף ועבודות יד שונות. כ- 45 ק"מ צפונית ל- Mae Chan וכ- 36 ק"מ ממערב ל- Pha Sang אפשרה ממשלת תאילנד לפליטים סינים מבורמה להקים כפר קטן בשם Santi Khiri (המוכר יותר דווקא בשם Mae Salong ). ניתן להגיע ל- Mae Salong עם אופנוע שכור או עם אוטובוס היוצא מצ`אנג ראי לכיוון Pha Sang.
לאחרונה הכפר הפך נקודת עצירה נוחה למטיילים שרוצים להצטייד ולרכוש מזכרות פרי עבודתם של המקומיים. ניתן לקנות יינות תוצרת בית, פירות משומרים, עשבים סיניים, סיגרים בורמזיים ותה שמיוצר במקום. אפשר גם להנות מרכיבה על סוסים בין נופים עוצרי נשימה וגם מרכיבה על פילים. Mae Salong הוא מקום ישנוני ולעיתים קר, ועדיין התושבים הותיקים שלו מדברים מנדרינית. נקודת הציון המרכזית ב- Mae Salong היא המאוזוליאום של גנרל Duan Xi Wen. הגנרל שוכב בתוך ארמון מפואר משיש הממוקם בצד הדרומי של ההר.
הארכיטקטורה בכפר מכילה מרכיבים מודרניים לצד בתי עץ ישנים שנבנו בסגנון חבל יונאן. על הדרך היורדת אל תחנת המשטרה שוכן בית תה קטן ומומלץ לבקר בו. בקצה המערבי של העיר מתקיים מדי יום בשעות 5:00- 8:00 (השעות שלפני היציאה לביה"ס) שוק מלא חיים של שבטי ההרים. אנשי שבטי ההרים לעיתים מזומנות לא מעונינים שיצלמו אותם, קחו זאת בחשבון. דרך עפר נהדרת עוברת על פני ביה"ס והשוק וממשיכה כ- 48 ק"מ עד ל- Thaton על גדות נהר Mae Kok.
מהדרך נשקפים נופים מרהיבים וניתן לעלות ממנה למספר כפרים של שבטי ההרים. מומלץ לא לנסוע בדרך הזו במהלך העונה הגשומה. בתחילת חודש ינואר נערך בכפר פסטיבל לכבוד פריחת פרחי הסקורה הורודים. הפעילויות בפסטיבל כוללות תהלוכות פרחים שנערכות ע"י שבטי ההרים המקומיים.
בפסטיבל מתקיימות גם תערוכות שמציגות את ההיסטוריה העשירה של Mae Salong וכן תצוגה של כלים חקלאיים שונים. Mae Salong הוא מקום נהדר להתחיל טרקים עצמאיים לכפרי שבטי ההרים הסמוכים: Yao או Akha, Lisu או Blue & White Maeo וגם Lahu Shi Skaw ו- Karen. לכל קבוצה שפה משלה, מנהגים ומאפיינים תרבותיים שונים המושכים מידי שנה סקרנים וחוקרי תרבויות מכל העולם. בעיר ניתן למצוא מספר מלונות ואכסניות, שבכולם יש בתי קפה שמגישים ארוחות תאילנדיות מסורתיות שכוללות נודלס וירקות כבושים.
Mae Sai היא שער הכניסה החדש לבורמה וכעיירת הגבול הצפונית ביותר של תאילנד היא מאוכלסת במבריחי אופיום וחבורות של שודדים. על פני השטח המציאות קצת שונה, Mae Sai הממוקמת כ- 891 ק"מ צפונית לבנגקוק, נראית כמו עיר מודרנית וחסרת ייחוד. העיר משמשת כיום, כנקודת יציאה לטיולים באזור, ועבור מבקרים רבים היא מקום מפלט נהדר ומרגיע המאפשר הכרות עם אורח החיים הבומזי, גישה לסחורות סיניות, יינות תפוזים מתוקים וסיגרים בורמזים ולאזרחים הבורמזים כניסה לתאילנד כדי לעשות קניות.
המראה הנשקף מגשר Mae Sai, שעליו נמצא מעבר הגבול לבורמה, הוא התלכדות של מספר תרבויות - תיירים מערביים זהובי שיער מול שומרים בורמזיים קשוחים, סוחרים הודים אגרסיביים שדוחפים לך לידיים סחורות משונות ונערות תאילנדיות חמודות הלבושות בבגדי שבטי ההרים המסורתיים ומבקשות תרומות. הגשר מהווה צומת הברחה בינלאומית של עצי טיק, אופיום, עתיקות גנובות, אבנים יקרות, ציוד צבאי וזהב. מעבר הגבול נפתח לראשונה למבקרים בשנת 1992. רוב המבקרים מבלים מספר שעות בגשר (מעבר הגבול) ולאחר מכן מטפסים אל הגבעה הסמוכה כדי להשקיף על הנוף.
מקדש Doi Wao ממוקם לא הרחק ממעבר הגבול, על גבעה קטנה שמשקיפה על כל הפגודות באזור, על בית הקברות הסיני ועל גגות העיר Taichilek אשר נמצאת בבורמה. המקדש נבנה ע"י המלך Ong Wao כדי לאפסן קבוצת שיער של בודהה. המקדש נבנה מחדש בשנת 1953 ע"י ראש המנזר המקומי.
מ- Mae Sai אפשר לצאת לטרקים רבים לכיוון דרום אל המחוזות שסביב לצ`אנג ראי, ובמיוחד לכיוון אזור Doi Tung . מקדש Phra That Doi Tung הקדוש שנמצא כ- 48 ק"מ מצ`אנג ראי הוקם על פסגת הר Doi Tung (המתנשא לגובה של 2000 מטרים) מאפשר תצפית פנורמית נהדרת על קו האופק של לאוס ובורמה. על הדרך למקדש נבנה המעון המלכותי למלכה האם - Phra Tamnak Doi Tung. הדרך הטובה ביותר לטייל באזור היא לרכב על אופנוע. המקום הטוב ביותר לקבל בו אינפורמציה על טיולי אופנועים הוא ב- "Chad Guesthouse" הממוקם בדרום העיר. ב- Chad Guesthouse ניתן לקבל מפות של האזור ועצות על תנאי הדרך.
לתחילת הכתבה
מקדשים ואגמים
ניתן להגיע ל- Mae Sai עם אוטובוסים שיוצאים מצ`אנג ראי כל שלושים דקות והנסיעה ל- Mae Sai נמשכת כשעה וחצי. Chiang Saen היא אחת הערים המעניינות והאטרקטיביות ביותר בצפון הרחוק. היא נמצאת כ- 30 קילומטרים צפונית ל- Mae Chan. מומלץ לבקר בה ולו רק בגלל האווירה הפסטורלית והרגועה. Chiang Saen נוסדה במאה העשירית לספירה כנסיכות העצמאית הראשונה בצפון תאילנד. כיום Chiang Saen היא מקום יפה המלא בעצים וצמחיה המשלימים את המיקום האידיאלי על גדות נהר המקונג.
האטרקציות ב- Chiang Saen כוללות מוזיאון קטן ונהדר ומספר מקדשים משוחזרים שמעידים על ההיסטוריה התוססת של העיר. ניתן לעבור בכל האטרקציות של העיר במספר שעות הליכה ברגל או בנסיעה קצרה עם אופניים שכורים. המוזיאון הלאומי של Chiang Saen הנמצא על הדרך הראשית של העיר, מציג בצורה נהדרת את עבודות היד, תגליפי העץ ופסלי בודהה שנחשבים כחלק מפסלי הבודהה היפים ביותר בתאילנד. האוסף המוצג במוזיאון הוא קטן אבל נחשב לאיכותי ביותר. בתוך המוזיאון יש מספר חדרים שמלאים בגונגים, תופי דוד מברונזה, דגלים בודהיסטים, קופסאות טבק בורמזיות וחרבות בסגנון לאנה. המוזיאון פתוח בימי רביעי עד ראשון בין השעות 9:00- 16:00.
מאחורי המוזיאון ניצב מקדש Saen Phu שבו מתנשאת פגודה מתומנת לגובה של 58 מטרים. הפגודה נבנתה בשנת 1331 ע"י המלך Saen Phu ולאחר שנים של הזנחה נבנתה מחדש בשנת 1551. מקדש Pasak הסמוך נבנה בשנת 1295 ועוצב לפי מבנהו של מקדש Chiang Yan הנמצא ב- Lamphun. בניית המקדש סימלה את החשיבות הגדולה שהייתה ל- Chiang Saen לפני עלייתם של צ`אנג מאי וממלכת לאנה. בקירות המקדש יש גומחות קטנות שפעם היו בהן עשרות פסלי בודהה.
במרחק של שני קילומטרים מצפון לעיר על גבעה שמשקיפה על נהר המקונג, ניצב מקדש Chom Kitti. הפגודה של המקדש וארבעת פסלי הבודהה שנמצאים בה מצופים בנחושת. מקדש נוסף באזור הוא מקדש Pra Khao Pan בעל היכל תפילה מודרני ופגודה עתיקה שנבנתה בשנת 761. בהיכל התפילה עומדים ארבעה פסלים של בודהה בתוך גומחות בקירות המקדש, כששניים מהם מעוצבים בסגנון סוקוטאי.
כל מה ששרד ממקדש Prachao Lanthong הוא הבסיס הרחב שבעבר תמך בפגודה העצומה של המקדש. בתוך היכל התפילה המודרני עומד פסל גדול של בודהה מברונזה. האדמה הפורייה ותנאי מזג האוויר המשובחים הפכו את Chiang Saen ליצרנית העיקרית בתאילנד של טבק, עגבניות וכרובים. אחד האתרים המעניינים ביותר בסביבות Chiang Saen הם משרפות הטבק הממוקמות על הדרך המובילה למשולש הזהב מצפון מערב לעיר. המבקרים מוזמנים להסתובב בשטח ולראות מקרוב את פעולת שריפת הטבק. אחד מפסלי הבודהה העצומים והמסתוריים ביותר בתאילנד ניצב בתוך מקדש Prathat Pha Ngao שמדרום ל- Chiang saen על הדרך ל- Chiang Khong.
בקדמת המקדש עומדים מספר פסלים שמתארים מספר אגדות בודהיסטיות. היכל התפילה המודרני של המקדש בנוי בסגנון ארכיטקטוני תאילנדי פופולרי. בתוך המבנה הראוותני של המקדש ניצב טורסו ענק בצורתו של בודהה, שצורתו הדרמטית והעצומה מרמזת על הטבע האינסופי של הבודהיזם. מחוץ לקומפלקס של המקדש ניצבים מספר פסלים בודהיסטיים של Disneyesque הפופולריים מאוד בחברה התאילנדית המודרנית.
אגם Chiang Saen נמצא כ- 5 ק"מ מחוץ לעיר, לאורך הכביש המהיר 1016. האגם משמש בית גידול למיני בעלי חיים ועולם צומח מגוון. רוב המטיילים חוזרים לצ`אנג ראי מ- Chiang Saen, אבל אם אתם מחפשים הרפתקה מרגשת כדאי לכם להמשיך מזרחה אל העיר הקטנה Chiang Khong , שממוקמת על גדות נהר המקונג. כ- 114 קילומטרים מפרידים בין צ`אנג ראי לעיר השלווה הזו ו- 55 ק"מ מפרידים בינה לבין Chiang Saen. האווירה ב- Chiang Khong רגועה ושקטה וניתן להשקיף מהעיר על נהר המקונג ועל לאוס.
בתקופת שלטון ממלכת לאנה נבנו מספר מקדשים בצפון תאילנד בסגנון ארכיטקטוני תאילנדי מסורתי. אחד המקדשים הללו הוא מקדש Luang, ששוחזר בשנת 1881. הכוחות המובסים של הלאומנים הסינים שברחו ממאו טסה דונג הגיעו לתאילנד ושם הם נחשבו לפליטים פוליטיים ע"י הממשלה התאילנדית. רבים מהפליטים הקימו מצפים טבעיים ב- Mae Salong וב- Chiang Khong, היכן שהם קברו את מתיהם, על גבעה קטנה בצפון העיר.
כיום ניתן לבקר בבית הקברות. הכפר הקטן Ban Hat Krai ממוקם במרחק של קילומטר אחד מדרום לעיר. הכפר הוא אחד מהמקומות האחרונים בצפון תאילנד שבהם גדלים שפמנונים. הכפר מפורסם גם בבגדים מעשי מלאכת יד מקומית ובמוצרי האריגה.
אופנוענים יכולים להגיע בקלות ל- Chaing Khong אם הם נוסעים על הכביש המהיר מ- Chiang Saen. נסיעה באוטובוס מצ`אנג ראי ל- Chiang Khong נמשכת כשלוש שעות. נסיעה באוטובוס ישיר מבנגקוק ל- Chiang Khong נמשכת כ- 14 שעות. אחד מטיולי האופנועים המרהיבים ביותר בתאילנד הוא טיול באזור שמדרום ל- Chiang Khong על הדרך שמובילה ל- Chiang Kham ו- Nan. למרות שזהו אזור די מבודד הכבישים בו מאוד נוחים ובטוחים. מהמזח שבצפון Chiang Khong יוצאות מספר פעמים ביום מעבורות אל Ban Huay Sai - כפר לאוסי קטן שמציע מסלולי טיול לא שגרתיים.
לאחר שהסיאמים כבשו את Huay Sai מהבורמזים בשנת 1880, נבנו מספר מקדשים ביניהם, מקדש Chom Kao Manirat הקטן שנבנה בסגנון שאן וממוקם על גבעה שמשקיפה על נהר המקונג. מבצר Carnot נבנה ע"י הצרפתים בשנת 1894 כדי לפקח על הפעילות בטריטוריה החדשה שלהם. שטח המבצר מגודר כעת ויש בו כוחות צבאיים לאוסים, והוא סגור לציבור. (לידיעה כללית, הכניסה ל- Huay Sai מותנית בויזה תקפה ללאוס).
