אטרקציות בסיאטל

פייק פלייס מרקט

השוק הצבעוני והתוסס של סיאטל מהווה מוקד משיכה הן לתושבי המקום והן לתיירים. עד כה ביקרנו בו בסופי שבוע, וקיוויתי שבאמצע השבוע יהיה רגוע יותר, אך עדיין הקומה העליונה שבה נמכרת התוצרת הטרייה הייתה צפופה מאד וקשה היה לעבור ולהסתובב שם. את בר השארנו בגן ולא לקחנו אותו איתנו, דבר שהתברר כרעיון מוצלח בעקבות הצפיפות הרבה.

הגענו לשוק דרך חוף הים, וכך נמנענו מנסיעה באזור העמוס של העיר המגיע לשוק. כמו כן קל יותר למצוא חניה. יש חניון הנמצא ממש מתחת לשוק, השוכן גם ממול לאקוואריום, כך שהוא אידיאלי לרוצים לשלב ביקור בשני האתרים הללו. כמו כן השעה הראשונה של החניה היא בחינם, כך שאם מגיעים רק לקניות, ויודעים בדיוק מה רוצים לקנות ולאן ללכת, ניתן לעשות זאת מבלי לשלם כלל על חניה, יתרון שאין לזלזל בו באזור צפוף ועמוס זה.

כדי להגיע לחניון יש לצאת מה I-5 ברחוב יוניון Union ולנסוע מערבה לכוון הים. בשדרה מספר 2 יש לפנות שמאלה, וברחוב מדיסון יש לפנות ימינה, עד שמגיעים לחוף הים, לרחוב Alaskan Way. שם פונים ימינה. האקוואריום יהיה בצד שמאל, הצד של הים, ב pier 59. מעט אחריו יש כניסה ימינה לחניון, וכתוב עליו שזהו החניון של השוק. מהחניון לוקחים מעלית לקומה העליונה ועוברים לשוק. השוק בנוי בתוך מבנה של מספר קומות, כשהתוצרת הטריה והאטרקציות העיקריות של השוק נמצאות בקומה העליונה. כל הקומות מקורות וניתן להנות מהשוק גם בימים גשומים.

התחלנו מהמפלס התחתון וטיפסנו כלפי מעלה כשאנו מסתובבים בין החנויות. המפלס התחתון מאוכלס בחנויות של עתיקות ואומנות. תכולת החנויות הוציאה אנחה עמוקה מאמא שלי, שחציה התפעלות וחציה צער על שאין ביכולתה להעביר את כל החנות לביתה בארץ. המשכנו לטפס במפלסים, כשבין מפלס למפלס עצרנו במרפסת תצפית להתבונן על הנוף של מפרץ פיוג`ט (Puget Sound) ולהצטלם. במפלסים הבאים היו חנויות תכשיטים, בגדים מהמזרח, חפצי אומנות ומזכרות.

בקומה העליונה הגענו לצפיפות הגדולה, ולדוכנים המציגים פרחים, פירות, פירות יבשים, מרקחות שונות של ריבות ורטבים ועוד. במרבית הדוכנים ניתן לטעום את התוצרת המוצעת למכירה. האטרקציה העיקרית במקום היא דוכני הדגים ופירות הים, ובמיוחד אחד הדוכנים הגדולים הנמצא בכניסה הראשית לשוק מכוון העיר. שם, כך נאמר לי, ניתן לראות דגים מעופפים. בדמיוני תיארתי לי דגים בעלי כנפיים המתעופפים מהמיכלים שבהם מביאים אותם לשוק. אך כשהגעתי התברר לי שהכוונה לכך שהמוכרים מעבירים ביניהם את הדגים המיועדים למכירה כשהם מעיפים אותם באוויר מאחד לשני מעל הדוכן ולפעמים גם מעל האנשים.

היום הדוכן הפך להיות מוקד תיירות וצופים מצוידים במצלמות עומדים באופן קבוע מסביב לדוכן וממתינים לדגים שיתחילו להתעופף. עובדי הדוכן משתתפים בהצגה, עומדים בין הדוכן לבין הקהל, מכוונים את האנשים כך שלא יפריעו להתנהלות השוק, ומנסים להזכיר לאנשים שהם עדיין מנסים למכור דגים ולא רק עושים הצגות כדי לשעשע את הקהל... בנוסף ניתן לטעום שם סלמון מעושן בטעמים שונים. מעדן אמיתי.

 כאן סיימנו את ביקורנו בשוק, ירדנו חזרה לרחוב Alaskan Way וחצינו אותו כדי להגיע לאקוואריום. אנחנו היינו בערך שעה וחצי בשוק. מי שאוהב להסתובב בחנויות ובדוכנים והדוחק לא מפריע לו יכול להיות שם הרבה הרבה יותר. עם ילדים קטנים יש לתכנן ביקור קצר יותר.

האקוואריום של סיאטל

תמיד עצוב לראות חיות כלואות בשטח מצומצם בהרבה משטח המחיה הטבעי שלהם, בין אם מדובר ביצורים יבשתיים או ימיים. עדיין קשה לעמוד בפני קסמם של היצורים היפים האלה ובפני האפשרות לצפות בהם כל כך מקרוב.

 הכניסה לאקוואריום היא בתשלום. בסביבות 10$, קצת יותר למבוגרים, קצת פחות לילדים. ניתן לקנות כרטיס הנקרא City Pass המשלב כניסה למספר אתרי תיירות בעיר, ביניהם גם האקוואריום. למידע על המחירים המדויקים כולל הדילים השונים עם אטרקציות אחרות באזור והסיטי פס לחצו כאן . באולם הכניסה יש שונית גדולה בגובה נמוך, כך שגם ילדים יכולים להסתכל כלפי מטה בדגים, כוכבי הים וחתולי הים השוחים בין הסלעים. בעוד אנו מתבוננים ביצורי הים, ניגש לשון עובד של האקוואריום וביקש ממנה לעזור לו להאכיל את הדגים. הוא נתן לה מיכל עם יצורי ים קטנים וביקש ממנה לשפוך אותם באיטיות למים. היא נהנתה מאד לראות את הדגים מתנפלים על האוכל שהיא שפכה להם.

 עברנו הלאה לאולם הבא שהעביר בנו צמרמורת קלה. נכנסים אליו דרך אקוואריום בצורת חישוק שעוברים ממש דרכו, ובו שוחות מדוזות שקופות. גם בשאר האקוואריומים שבאולם הזה שחו להם מדוזות ותמנונים. שון שמחה לעזוב את המקום, אך הצלחתי לשכנע אותה להצטלם בתוך דגם של מדוזה.

האולם הבא מציג סוסוני ים מסוגים וצבעים שונים, ובמרכזו מיכל שקוף ובו דרקוני ים - סוסי ים גדולים ומרשימים הנראים באמת כדרקונים מרחפים במים. בהמשך יש תצוגת דגים טרופים ומעניינים ממקומות שונים בעולם. בין השאר שמחנו לראות את דג השמש שניתן לפגוש בו בים סוף. כמובן שהשמחה היתה קטנה יותר לו היינו נתקלים בקוצים המורעלים שלו ללא הזכוכית המפרידה בינינו....

בבניין השני של האקווריום התצוגה מוקדשת לעופות ויצורי הים המאפיינים את האזור, החוף הצפון מערבי של אמריקה. עוברים דרך תצוגה של ציפורי מים מעניינות, בעיקר מצאו חן בעינינו עופות שחורים עם מקור כתום ו"קוקיות" לבנות בשם Tufted Puffins, שצללו במים ושחו בהם במהירות מדהימה. כמו כן ניתן לראות שם כלבי ים, לוטרות, כרישים ודגי סלמון.

לדגי הסלמון, אחד המאפיינים של האזור, סיפור מיוחד. דגי הסלמון בוקעים מהביצה במעלה הנהרות, ואת ראשית חייהם הם מבלים כדגי מים מתוקים החיים בנהרות. עם התבגרותם הם מתחילים את המסע במורד הנהר אל הים. בבגרותם הם חוזרים את כל המסלול הארוך חזרה למקום בו נולדו, במעלה הנהר, כדי להטיל את הביצים. לשם כך הם שוחים נגד הזרם וקופצים מעל מפלים. סוף המסע הזה הוא גם סוף חייהם. בעונת הסתיו ניתן לראות את דגי הסלמון שוחים במעלה הנהרות שבאזור.

הבנייה, התיעוש, הסכרים והשינויים בתוואי המים כתוצאה מכך גרמו להפרעות רבות במסלולם של דגי הסלמון, וסיכן את המשך קיומם, שהיה בסכנה גם כך בגלל דיג יתר. כדי לפתור בעיה זו הוקמו מדגרות של סלמון במקומות שונים בהם הדגים בוקעים מן הביצים, ודואגים להם למסלול גישה לים שדרכו יוכלו גם לחזור חזרה למקום שבו נולדו. לשם כך בונים את המסלול בצורת מדרגות מתונות כדי שיוכלו לקפוץ מעליהם. מדרגות אלו נקראות Salmon ladder. ניתן לראות מדגרת דגי סלמון ו Salmon ladder באקוואריום, ובסתיו ניתן לראות את דגי הסלמון מקפצים במעלה המדרגות.

 בבניין זה יש גם מצפה תת מימי בצורת כיפה הנמצאת כולה מתחת לפני המים. ניתן לשבת על ספסלים מול החלונות הגדולים ולצפות בדגים ובשאר חיות המים. כמו כן יש פינת משחקים לילדים ואזור לימודי עם הסברים על צורות החיים הימיות השונות עם דגש על האזור. את הסיור מסיימים, כמו באטרקציות תיירותיות רבות אחרות, בחנות המזכרות, בתקווה שנשאיר עוד כמה דולרים לפני שנעזוב את המקום. הקדישו מספר שעות לביקור באקוואריום, תלוי בסבלנות שלכם ובעיקר של הצעירים בחבורה.