תאילנד עדכנה לאחרונה את התחזית שלה לשנת 2025 כלפי מטה. במקום 39 מיליון תיירים זרים, כפי שהעריכה בתחילת השנה, המדינה הפופולרית מעריכה שתחתום את שנת 2025 עם כ-33 מיליון תיירים בלבד.
הצניחה הדרמטית במספר התיירים לצד של תאילנד להתקרב למספר התיירים כמו בשנת השיא ב-2019, הובילה את המדינה לנקוט ביוזמה מפתיעה - חלוקת 200 אלף טיסות פנים בחינם לתיירים בינלאומיים בשלושת החודשים הקרובים.
המבצע, שנקרא בתרגום חופשי לעברית "קנה טיסה בינלאומית לתאילנד - קבל טיסות פנים חינם", יאפשר למבקרים זרים ליהנות מכרטיס לטיסות פנים ללא תשלום, כל עוד הזמינו את הטיסה לתאילנד ישירות דרך חברת תעופה או סוכנות נסיעות. על פי התכנון, הממשלה צפויה לסבסד עד 1,750 באט (כ-40 אירו) מעלות הטיסה לכרטיס בכיוון אחד או 3,500 באט (כ-80 אירו) לכרטיס הלוך-חזור, כולל מזוודה של 20 ק"ג.
אם התוכנית תעבור את אישורו של הקבינט במדינה, היא צפויה לצאת לפועל ממש בקרוב, בין ספטמבר לנובמבר. נכון לעכשיו, שש חברות תעופה מקומיות כבר הודיעו כי יצטרפו לקמפיין, ביניהן Thai Airways Bangkok Airways ו־Thai AirAsia.
תאילנד רוצה לחזור לימי הזוהר
ענף התיירות של תאילנד, שמתפקד כמנוע הצמיחה המרכזי שלה במשך שנים, מתקשה לחזור להיקפים שלפני הקורונה. בשנת 2019 ביקרו במדינה הפופולרית מעט 40 מיליון מבקרים, שיא שעדיין לא נשבר.
בשנת 2025 הממשלה קיוותה לארח כ-39 מיליון מבקרים, אולם בהמשך עדכנה את התחזיות לכמות צנועה יותר של 33 מיליון תיירים בלבד. נכון לעכשיו, נרשמו כ־20.8 מיליון כניסות למדינה, ירידה של 7% לעומת השנה שעברה. הסברה היא שאירועי אלימות בבנגקוק לצד הסלמה בגבול עם קמבודיה פגעו בתדמית המדינה כיעד בטוח וחופשי מדאגות. למרות זאת, תאילנד ממשיכה להיות יעד פופולרי ומוביל בקרב תיירים בינלאומיים ובקרב ישראלים בפרט שרואים בה בית שני.
מלבד הניסיון להגביר את תנועת התיירים לפני סוף שנת 2025, תאילנד מקווה שהקמפיין יעודד תיירים זרים לגלות יעדים חדשים מחוץ למסלול התיירות הקלאסי של בנגקוק, פוקט וצ'אנג מאי. גורמים בענף התיירות מקווים שטיסות הפנים החינמיות יגבירו את התיירות במחוזות הפחות מוכרים במדינה ויחשפו את התיירים ליעדים לא פחות יפים שמתהדרים במקדשים, מטבחים מקומיים וחופים בתוליים.
במקביל לטיסות החינמיות, תאילנד כבר נקטה שורת צעדים נוספים כדי למשוך תיירים: דחיית אגרות כניסה, הקלות בוויזות לתיירים סינים (השוק הגדול ביותר שלה), הוצאת ויזות מיוחדות לעובדים מרחוק ואף העלאת רעיונות לבניית קזינו.
