על איזור המאסיף סנטרל
אזור המאסיף-סנטרל המיוער, האזור הישן ביותר בצרפת מבחינה גיאולוגית, הוא אזור עשיר בנהרות ואגמים ואחד המפותחים ביותר מבחינה תרבותית בצרפת. היות והתעשייה והתיירות עוד לא השתלטו על האזור, ניתן למצוא כאן עדיין אזורים חקלאיים ששומרים על הזהות המסורתית של החבל. במרכז האזור נמצא חבל Auvergne שטח פראי וקשה לגישה, המנוקד בפסגות וולקניות נעלמות הנקראות Puys, רבות מהם נמצאות בשטחו של Parc Naturel Regional des Volcans d`Auvergne הפארק הלאומי הגדול ביותר בצרפת. פארק לאומי נוסף הנמצא באזור הוא Parc National des Cévennes.
העיר קלרמונט-פרן
קלרמונט-פרן (Clermont-Ferrand), היא בירתו של אזור Auvergne והיא משמשת כאנטי-תזה מוחלטת לאופי האזור. זוהי עיר צעירה, שוקקת ותוססת המשמשת כגרעין הפוליטי והכלכלי של כל האזור. למרות האופי האורבני שלה, היא מהווה מקום נעים למדי לנופש וכבסיס ליציאה לטיולים באזור כולו. העיר קלרמונט ושכנתה מונטפרן היו למעשה שתי ערים נפרדות עד 1631, אז אוחדו לעיר אחת. המאפיין הבולט ביותר של העיר הוא האבן הוולקנית השחורה בה השתמשו לבניית בניינים בים בעיר והיא שזיכתה אותה בכינוי ה"עיר השחורה". בקצה העיר העתיקה של קלרמונט נמצאת place de Jaude הענקית המשמשת למעשה כלב לבה של העיר ובה ממוקם אזור הקניות העיקרי של העיר. במרכזה עומד פסלו של המנהיג הגאלי Vercingétorix שבשנת 53 לפני הספירה הוביל את אנשיו לקרב נגד יוליוס קיסר שהתרחש דרומית לעיר. צפונית לכיכר זו נמצאת place St-Pierre שם מתקיים השוק של העיר בו מומלץ לבקר במיוחד בימי שבת. בקרבת הכיכר ברחוב 34 rue des Gras נמצא Musée du Ranquet הממוקם בבניין מרשים מהמאה ה-16. זהו אחד המוזיאונים הטובים ביותר בעיר המכיל תצוגות על ההיסטוריה של העיר עד לתקופה הרומית. שעות פתיחה: שלישי עד שבת מ-10:00 עד 18:00. הכניסה חופשית.
ב-rue de la Boucherie, רחוב מרכזי נוסף באזור, ניתן למצוא שוק מקסים ובו חנויות קטנות המוכרות מזון ותבלינים ריחניים. מכאן מובילים הרחובות אל קתדרלת נוטרדאם הגבוהה והחשוכה שהאבן הוולקנית החזקה שלה, אפשרה בנייה של עמודים וקשתות גבוהות ודקות במיוחד. כדאי לטפס על ה-Tour de la Bayette שבמקום בשביל תצפית מדהימה על העיר. שעות פתיחה של המגדל: שני עד שבת מ-14:00 עד 18:00, ראשון מ-15:00 עד 18:00. הכניסה כרוכה בתשלום. צפונית מזרחית לקתדרלה, בכיכר Delille נמצאת הכנסייה השנייה בחשיבותה בעיר, Basilique Notre-Dame du Port. כנסייה זו היא בת מאה שנים יותר מהקתדרלה - ועל כן היא בנויה מאבן רכה יותר שסבלה משחיקה רבה במהלך השנים. למרות זאת, זוהי כנסייה מקסימה הבנויה בסגנון הרומנסקי עם עמודים מעוטרים בשלל דמויות וציורים.
הערים פוי ו-וישי
העיר Le-Puy-En-Velay ממוקמת בבקעה רחבה בין ההרים כשהיא נראית מרחוק כגוש של בתי רעפים אדומים בין פסגות וולקניות שחורות. זוהי עיר הבירה של אזור Haute-Loire ששימשה בימי הביניים כמקום מפגש של עולי רגל שעשו את דרכם לסנטיאגו שבספרד. אי לכך, בין הרחובות המרוצפים של העיר העתיקה ניתן למצוא כמה מהכנסיות המקסימות ביותר במדינה. העיר העתיקה נשלטת על ידי הקתדרלה של העיר, הבנויה בסגנון ביזאנטי למדי משורות של אבן כהה ובהירה יותר לסירוגין. פסל הבתולה השחורה הממוקם בתוך הקתדרלה הוא העתק של הפסל המקורי שנשרף במהלך המהפכה. בחדר תשמישי הקדושה שבקצה האחורי של הכנסייה ניתן למצוא אוצרות נוספים, כשמאחוריהם כניסה אל המנזר המקסים שמהמאה ה-12 הצמוד לקתדרלה. שעות פתיחה: מדי יום בחודים יולי עד ספטמבר מ-09:00 עד 18:30, שאר חודשי השנה מ-09:30 עד 12:00/12:30 ומ-14:00 עד 16:30/18:00. הכניסה כרוכה בתשלום.
בנקודה הגבוהה ביותר בעיר ממוקם פסל הארגמן העצום של הבתולה והילד שעוצב מן המתכת של הרובים שהוחרמו במהלך המלחמה מול חצי האי קרים. ניתן לטפס לראש הפסל בתשלום, ולהביט על הנוף של העיר כולה. בקרבת מקום נמצא כנסיית St-Michel היושבת על פסגה של puy תלול. שעות פתיחה: מדי יום בחודשים אמצע יוני עד אמצע ספטמבר מ-09:00 עד 19:00, בשאר חודשי השנה מ-09:00/10:00 עד 12:00 ומ-14:00 עד 17:00/19:00. הכניסה כרוכה בתשלום. ה-Rocher d`Aiguilhe הוא מבנה מהמאה ה-11 שנראה שנחצב מן הסלע עצמו. במנה מקושט במוזאיקות מדהימות, ערבסקות, וקשתות תלתניות. צורתו המוזרה של המבנה נגזרת מצורת הקרקע השטוחה הפנויה במקום. מתחת ניתן למצוא חנויות תחרה קטנות המציעות שלל רקמות ומפות לתיירים.
עיר מעניינת נוספת באזור היא העיר וישי (Vichy), שזכתה לפרסום בזכות שני דברים: ממשלת הבובות של מלחמת העולם השנייה שהונהגה על ידי מרשל Pétain ובזכות מעיינות הגופרית שבה. האוכלוסייה במקום היא מבוגרת יחסית כשבעונת הקיץ מתמלא המקום בתיירים. מרכז העיר נמצא למעשה סביב Parc des Sources, פארק מיוער התופס למעשה את רוב שטחו של מרכז העיר. בקצה הצפוני נמצאת ה-Halle des Sources, חממה עצומה בה בוקעים כמה מהמעיינות, ושורות רבות של אנשים עומדים בתור בכדי לשתות מן המים המרפאים. מלבד המעיינות, ניתן לבקר ב-Pavillon שם מוקמו משרדיו של מרשל Pétain בעוד שמפקדת הגסטאפו שכנה ב- Hôtel du Portugal, למרות שאין שם דבר המזכיר זאת.
חבל לימוזין
חבל לימוזין (Limousin) הוא חבל נוסף השייף למסיף סנטרל. זהו האזור הכי פחות מאוכלס בצרפת, כשהוא כולל את האזורים של Corrèze, Haute-Vienne, ו- Creuse. עובדה זאת, יחד עם העובדה שזהו אחד האזורים הפחות מתויירים בצרפת הביאו לכך שהאזור שמר על יופיו הטבעי והבתולי, כשהוא מכיל גבעות מתגלגלות, אגמים ונהרות רבים ביניהם נהר הדורדון. הפעילות באזור מגוונת והיא כוללת טיפוס הרים, סקי, דיג וספורט מים. לימוז` (Limoges) היא העיר העיקרית באזור Haute-Vienne ואחת הערים המקסימות ביותר באזור. נהר הוין חוצה את העיר ובזכות הגנים הרבים והפארקים שבה - הטבע שולט בעיר. העיר נוסדה על ידי הקיסר אוגוסט והתפתחה במהלך השנים סביב שתי נקודות. הראשונה שבהם היא המרכז הדתי של העיר, העיר של הבישופים של לימוז` שעזרו בחידוש העיר לאחר פלישות הברבריים. חלק זה כולל את הקתדרלה של העיר, ארמון הבישופות והגנים שסובבים אותה.
החלק השני של העיר התפתח סביב מנזר Saint-Martial שזכה לפרסום בכל חצי הכדור המערבי - זהו מרכזה של החלק המסחרי של העיר. במאה ה-19 הייתה העיר מרכז תעשייתי גדול, אך פרסומה האמיתי בה לה בזכות תעשיית הקרמיקה וה-National Museum of Ceramic Adrien-Dubouché מוקדש לה כולו. המוזיאון מכיל אוסף של למעלה מ-12,000 פריטים באמצעות ניתן לשחזר את ההיסטוריה של תעשיית החרסינה והזכוכית מימי קדם ועד היום. המוזיאון הלאומי של הבישופות מכיל אוספים של ארכיאולוגיה גאלו-רומית, פריטים ממצרים העתיקה וציורים. כדאי לבקר גם בעיר הסמוכה Aubusson, ידועה בזכות שטיחי הקיר הרקומים שלה, מסורת שנמשכת במקום כבר מהמאה השמינית. מומלץ לבקר ב-Manufacture St Jean , בו ניתן לראות את תהליך ההכנה של שטיחים רקומים שעדיין נעשים ביד.
