שייק טרופי משגע! 8 סיבות לטיול בסרי לנקה והמלדיביים

האי סרי לנקה (Sri Lanka) נמצא בקצה הדרומי של הודו, ולכן קיבל את כינוי החיבה “הדמעה של הודו”. משמעות השם בשפת הסנסקריט היא “האי הקדוש” ואכן תוכלו לבקר במספר מרהיב של אתרי קדושה בודהיסטיים עתיקים, שנותרו כעדות לתרבות עשירה שהתפתחה באי כבר מהמאה השלישית לפני הספירה.

במהלך תקופת הקולוניאליזם הבריטי במאה ה-19, נקראה סרי לנקה בשם ציילון (Ceylon) והתפרסמה כממלכת התה העולמית. גם היום מסורת גידולי התה נמשכת. תוכלו לבקר במטעים המרהיבים ובמפעלי התה המקומיים בהרים. תקופת הקולוניאליזם השאירה את חותמה גם בארכיטקטורה המקומית והותירה מערכת מסילות רכבת, שמאפשרת גם בימינו נסיעה מרתקת ברחבי האי.

קפיצה קצרה מסרי לנקה לאיים המלדיביים (The Maldives), הסמוכים, תהפוך את החופשה למושלמת באמת. ביקור במקבץ האינסופי של האיים האלו, אשר רובם נותרו פראיים ולא מיושבים, הוא התגשמות חלום באמת. חופים לבנים, מי טורקיז, לגונות מטריפות, אתרי צלילה מהטובים בעולם, חיות ים בשפע וריסורטים מפנקים, ממש לא ברור מה יותר מרהיב במלדיביים – החיים מעל המים או מתחת למים.

הנה המקומות, שהם הקרם דה לה קרם של האוקיינוס ההודי. המשיכו לקרוא ותבינו שהשאלה "מה תיקחו אתכם לאי בודד?" כבר נשמעת הרבה יותר קרובה למציאות. אז מוכנים לכל הטוב הזה?

1. נגומבו: להנות מכל רגע בעיירת החוף

נגומבו (Negombo) היא עיירת חוף כיפית שנמצאת מעט צפונית לעיר הבירה קולומבו (Colombo), והמקום הראשון שבדרך כלל נוסעים אליו בשביל להתרחק מהמולת העיר הסואנת. תמצאו שם לגונה יפהפייה, שוק דגים מרשים ותוסס, שפע של אוכל טוב, מסעדות ופאבים על החוף. קחו נשימה עמוקה ותתחילו להוריד את הקצב, הגעתם לסרי לנקה, כאן לוקחים את הזמן ונהנים מכל רגע!

2. פינאוולה: לפגוש את הפילים המפורסמים של סרי לנקה

בעיר פינאוולה (Pinnawala) נמצא אתר מיוחד שהתפרסם ברחבי כל העולם, כמקום שכל כולו מוקדש לטיפול בפילים יתומים (Pinnawala Elephant Orphanage). בית היתומים לפילים הוקם בשנת 1975 על מנת לטפל בחמישה פילים יתומים שלא היו שורדים לבדם בטבע. כיום אוכלוסיית הפילים מונה כמאה פילים, שחלקם כבר נולדו שם. זוהי חוויה יוצאת דופן ומרגשת במיוחד, לראות את היצורים הענקיים והעדינים הללו רוחצים בנהר ומשפריצים מים מהחדק כחלק מהמקלחות היומיות שלהם. בנוסף, בשעות ההאכלה תוכלו לתת להם פירות ואת הפילים הקטנטנים – להאכיל בחלב מבקבוק.

בשביל חוויה פראית יותר, סעו לראות פילי בר בשמורות הטבע מינריה (Minneriya) וקאודולה (Kaudulla). שתי שמורות הסמוכות אחת לשנייה ונמצאות כשעה נסיעה צפון-מזרחית לעיירה דמבולה. שם תוכלו לראות את הפילים במהלך סיור ספארי ברכב 4X4.

צפו בפילים המקסימים ובכל הטוב והיופי שיש לסרי לנקה להציע: 

3. קנדי: לגלות את עיר הבירה של הממלכה העתיקה

הלב התרבותי והדתי של סרי לנקה הוא גם הלב הגיאוגרפי שלה: באזור ההררי של מרכז האי בין יערות טרופיים ירוקי עד, מוסתרת העיר קנדי (Kandy), מקום מושבה של הממלכה הסינהלית האחרונה (עד הגעת האנגלים). שווה לעלות לתצפית יפה על העיר ולהבין ממבט על, מדוע לאורך השנים התקשו לכבוש אותה. כדאי מאוד גם ללכת לאיבוד בקסם הסמטאות הסבוכות, לשוטט בין החנויות, המסעדות והבתים הישנים ולצאת לשייט בנהר מאהאוולי (Mahaweli Ganga), הנהר הארוך באי שעוטף את העיר מצפון.

אחד היעדים המרתקים ביותר בעיר הוא מקדש השן (The Sacred Tooth Relic, Sri Dalada Maligawa), מקום עלייה לרגל חשוב ביותר לבודהיסטים. במקדש שמורה על פי המסורת שן של בודהה מלפני 2,500 שנה. המקדש עצמו יפהפה ומתקיימים בו טקסים מיוחדים לאורך כל היום, כולל טקס פתיחת התיבה עם השן בפני הקהל הרחב, אז מהרו לתפוס מקום טוב מקדימה.

טיפ: משהו קטן, אך חשוב מאוד – בכל המקומות הקדושים אסור להיכנס עם נעליים, לכן יהיה עליכם לחלוץ אותן. כדי לא להיכנס יחפים ממש, מומלץ תמיד להביא אתכם גרביים בתיק.

4. נוארה אליה: לבקר במטעי התה של העיר המרהיבה

אם סרי לנקה היא ארץ התה אז נוארה אליה (Nuwara Eliya) היא בהחלט בירתה. כ-1,900 מטר, של גבעות-גבעות, עם מרבדים אין-סופיים של גידולי תה, מראה מהפנט לכל הדעות! מומלץ לבקר במטעי התה ובאחד ממפעלי ייצור התה המקומיים, ללמוד על תהליך הכנת התה ולגלות מה ההבדל בין תה שחור, ירוק ולבן.

המיקום היפהפה ומזג האוויר הקריר שנותן הפוגה מהאקלים הטרופי החם, הפכו את העיר, שמכונה לעתים גם “העיר האנגלית”, למקום נופש פופולארי של הבריטיים. עד היום ניכרות בה השפעות מהמאה ה-19, כמו מגוון מבנים וויקטוריאניים טיפוסיים, פארק ויקטוריה (Victoria Park) עם גניו המטופחים ומגרשי קריקט. ניתן להגיע לנוארה אליה בנסיעת הרכבת הכי יפה באי, לאורך מסילה המחברת בין העיר קנדי שמצפון לבין העיר אלה (Ella) שמדרום-מזרח.

6. דמבולה: לחשוף את ההיסטוריה החבויה בין הסלעים

אם תמשיכו עוד בדרך צפונה מקנדי תגיעו אל העיירה דמבולה (Dambulla), מעליה מתנוסס סלע בגובה של 160 מטר ובתוכו הפתעה היסטורית – מקדש הבנוי במערות.

במעלה 500 מדרגות שוכן קומפלקס המערות הגדול, העתיק והשמור ביותר בסרי לנקה, ויש עדויות כי הוא קיים מהמאה הראשונה לפני הספירה. במתחם יש מעל ל-80 מערות ועיקר העניין הוא בחמש מערות שבהן יש מעל ל-150 פסלי בודהה מתקופות שונות וציורי קיר צבעוניים ועתיקים. כשתסיימו לטפס את כל המדרגות, קחו רגע לעצור ולהתבונן בנוף המדהים שנשקף משם, אין מילים לתאר את היופי של המקום.

7. מצודת סיגיריה: להתפעל מהשילוב בין האדם לטבע

ממש ליד דמבולה, מתנוסס לגובה של כמעט 200 מטר סלע עצום ומרהיב שקיבל את השם סיגיריה (Sigiriya). בסינהלית משמעות השם היא “סלע האריה”, והוא נקרא כך בגלל שער עתיק וגדול בצורת אריה, שהיווה את הכניסה אל ארמון המלוכה מהמאה הראשונה לספירה, שנבנה בראש הסלע. כיום ניתן לראות רק את רגלי האריה הגדולות, דרכן מטפסים אל הפסגה במדרגות.

בראש הסלע וסביבו רואים שרידים של קומפלקס המלוכה: עדויות ארכיאולוגיות למבנים קדומים, מערכת גנים, בריכות ותעלות השקיה מתוחכמות, לצד ציורי קיר עתיקים שצבעם המקורי נשתמר עד היום. זה מקום כל כך מרהיב, שאין פלא שמשך אליו אנשים כבר מראשית ההיסטוריה.

טיפ: מי שאוהב לראות דברים ממבט של ציפור, שווה מאד לעלות על טיסת נוף קצרה, זוהי אולי הדרך הטובה ביותר להתפעל מהשילוב הייחודי בין טבע למעשה ידי אדם.

8. המלדיביים: הפנינה של האיים הטרופיים

המילים נעתקות מהפה, כשבאים לתאר את האיים המלדיביים. מדובר בתופעת טבע מרתקת, משום שאלפי האיים מבצבצים רק כמטרים בודדים מעל פני הים והם מאורגנים בצורת אטולים. “אטול” הוא אי או מקבץ של איים, העשויים משונית אלמוגים המקיפה לגונה, כמו שרשראות פנינים הפזורות בלב האוקיינוס.

עיר הבירה הכיפית היא מאלה (Malé) – ארכיפלג של אלפי איים, ביניהם אפשר לעבור בהפלגות קצרות. כל אי שתבחרו ללון בו במלדיביים יספק את החוויה הטרופית האולטימטיבית: שוניות אלמוגים עם אתרי צלילה מהטובים בעולם, טיולים לאורך רצועות החול הלבנות, לגונות מדהימות עם מי טורקיז מרעננים ושקיעות מהפנטות. כל אחד ימצא מה לעשות, בין אם זה לקרוא ספר טוב על ערסל התלוי בין עצי הקוקוס או להוציא אנרגיות במגוון אטרקציות הספורט הימי.