אודאיפור ואגם פיצ'ולה
אודייפור (Udaipur), כלומר "עיר של זריחה", שנמצאת על גדות אגם פיצ`ולה (Pichola) בדרום רג`סטן אשר בצפון הודו, היא אחת הערים היותר ציוריות ורומנטיות במדינה ולא לחינם היא כונתה לא אחת "ונציה של המזרח". העיר, שנוסדה בשנת 1568 על ידי מהרנה אודיי סינג (Maharana Udai Singh) כעירוב של בניינים לבנים, רחובות צרים, ארמונות שיש, גנים, מקדשים ובתים מסורתיים שנקראים הבלי (Haveli). לאודייפור יש גם מסורת תרבותית מפוארת שבאה לידי ביטוי בהופעות אומנות שמתקיימות ברחובות העיר בתדירות גבוהה יחסית והופכות אותה לנווה המדבר התרבותי, ולא רק הגיאוגרפי, של האזור. מהחומה שהקיפה את העיר נותרו כיום רק שרידים, ביניהם חמישה שערים דרכם נכנסים לעיר גם כיום. אגם פיצ`ולה שמשתרע על פני יותר מ 8 קמ"ר נבחר על ידי השליט אודיי לשמש כאתר בו תעמוד עיר הבירה החדשה של ממלכתו. באגם הרדוד יחסית- בתקופות בצורת קשה הוא מתייבש לחלוטין- נמצאים שני איים שהביאו לאודייפור את פרסומה בזכות הארמונות שעליהם.
ג`אג ניוואס (Jag Niwas) הוא הקטן מבין השניים וידוע גם בשמו השני- מלון לייק פלאס (Lake Palace Hotel) ונבנה על ידי קרן סינג (Karan Sing) בשנת 1612 כדי לשמש כמשכן הקיץ של ג`גט סינג (Jagat Sing) ששלט באותה תקופה. אפשר להגיע למלון גם אם לא מתאכסנים בו כדי ללגום תה תוך כדי צפייה בעיר העתיקה שממול. הארמון בנוי בפאר רב: כיפות לבנות, עמודים מקושטים, רצפות שיש ומקומו במרכז האגם הופך אותו לאטרקציה המרכזית באודייפור. ג`אג מנדיר (Jag Mandir) הוא הגדול והדרומי יותר מבין שני האיים באגם פיצ`ולה והוא השתנה מעט מאוד מאז שנבנה ב-1615 על ידי קרן סינג. האי נקרא על שמו של ג`גט סינג ששיפץ את המבנה המקורי שאמור היה לשמש כארמון רג`פוטי טיפוסי אך למעשה מעולם לא שימש ככזה. הנסיך המונגולי קהורום (Khurum) נתן לקיסר שה ג`הן (Shah Jahan) מקלט בארמון בין השנים 1623 - 1624 וכנראה האחרון שאב מהארמון הזה השראה לבניית הטאג` מאהל. הכיפה המכסה על גגו של הבניין המרכזי בארמון, שפונה לארמון העיר (City Palace), מקושטת באבנים מעוטרות. הגן, עליו שומרים פילי אבן, מלא בגפנים, פרחים ומטופח על ידי שלושה משרתים שלמעט הציפורים שפוקדות את האי הם תושביו היחידים.
אפשר לצאת לשיט באגם עם סירות היוצאות מהרציף שמאחורי ארמון העיר. סיורים של חצי שעה מתקיימים כל יום בחודשים אפריל עד ספטמבר בין השעה 8:00 עד 11:00 ובחודשים אוקטובר עד מרץ בין השעות 10:00 עד 12:00 ובין 14:00 עד 17:00. סיורים של שעה מתקיימים בין השעות 14:00 עד 18:00 ועוצרים בגא`ג מנדיר. על הגדה הצפונית מערבית של אגם פיצ`ולה, על בליטה סלעית, עומד ארמון העיר (City Palace)שבנוי אבנים צהובות. בניית הארמון החלה ב- 1559, השנה בה נוסדה אודייפור, ונמשכה שלוש מאות שנים על ידי שליטי העיר השונים. זהו למעשה קומפלקס של 11 מקדשים שהופכים אותו לגדול ביותר ברג`סטן. בסיס הארמון מקושט בצריחים, כיפות ומרפסות שמעניקים לו את המראה שלו. חלק גדול מהארמון הוסב למוזיאון, הפתוח כל יום בין השעות 9:30 עד 16:30, אליו נכנסים דרך טורן פול (Toran Pole) שבחצר הארמון הגדולה. בפנים מקושטים קירות השיש והגרניט בפסיפס של זכוכית צבעונית, מראות ותמונות מיניאטוריות. בין ארמונות וחצרות הארמון מקשרים מעברים מקורים צרים שמטרתם למנוע פלישה של אויבים.
החדרים היפים ביותר בארמון, שמקושטים בגזוזטרות וחלונות צבעוניים, הם: מור צו`ק (Mor Chowk) שנבנה במאה ה-17 על ידי סג`ן סינג (Sajan Singh) ונמצאים בו שלושה טווסים שכל אחד מהם עשוי 5000 פיסות זכוכית בצבעים ירוק, זהב וכחול; מנק מאהאל (Manak Maha), המקדש האדום, בו אפשר לראות פסלי זכוכית וחרסינה; קרישנה וילס (Krishna Vilas), שנבנה לזכרה של נסיכה מקומית מהמאה ה-19 שהרעילה את עצמה למוות כדי להימנע מהדילמה של בחירת בעל מבין שליטי ג`ייפור וג`ודפור, בו מוצג אוסף מיניאטורות יפה וזנאנה מאהל Zenana Mahal , ששימש בעבר כמגורי הנשים, ובו מרבית הציורים הם של סצינות מאגדות על קרישנה. צ`אנדרה צ`וק (Chandra Chowk), כיכר הירח, נמצא בפסגת הארמון אך יש לו גנים משלו בזכות הגבעה עליו המתרוממת במרכז הארמון. בצמוד לארמון נמצא מוזיאון הממשלה, שפתוח כל יום למעט שישי בין השעות 10:00 עד 17:00, שמציג תלבושות, צבי מפוחלץ בעל שני ראשים, ופסלי מקדשים מהמאה ה-18.
מקדש ג'גדיש ואגם פטה סגר
צפונית לארמון העיר נמצא המקדש הגדול ביותר באודייפור ג`גדיש (Jagdish temple) שנבנה בשנת 1652 והוקדש לאל ג`אגנת (Jagannath), אחת הצורות בהן מופיע וישנו (Vishnu) . בקירות המקדש החיצוניים מגולפים דמויות של האל, סצינות מחייו של קרישנה ונימפות מרקדות. בפנים נמצא פסל אבן של ג`אגנת היושב כשהוא מוקף פרחים שהניחו מאמינים . ממול ג`גדיש נמצא מקדש קטן שבו פסל ברונזה של גרודה (Garuda), אותו ייצור שהוא חצי אדם חצי ציפור שנשא את האל וישנו. מצדי המקדש עומדים מקדשים קטנים לאלים גאנש Ganesh והאנומאן (Hanuman). מוזיאון העם של אודייפור (Bharatiya Lok Kala), שנמצא ברחוב פנץ` (ואטי Panch Vati Rd), פתוח מדי יום בין השעות 9:00 עד 18:00 ומספק למבקרים בו הצצה מעניינת לעולמות האומנות והפולקלור הרג`סטנים. בין השאר אפשר לראות במוזיאון ציורים, בובות מכל הסוגים, גלופות דפוס, תלבושות מסורתיות, כלי נגינה, צעצועים, תכשיטים ותצלומים של שבטי רג`סטן המקומיים. יש גם תיאטרון בובות שנותן במשך היום הופעות קצרות ובשעה 18:00 מקיימת הופעה של שעה. אפשר גם להשתתף בקורסים לייצור בובות ותיאטרון.
צפונית לאגם פיצ`ולה, ומחובר אליו על ידי תעלה שנבנתה בתחילת המאה הקודמת, נמצא האגם השני של אודייפור פטה סגר (Fateh Sagar)שמוקף גבעות וגנים. במרכז האגם נמצא פארק נהרו (Nehru Park), שנבנה בשנת 1937 כחלק מפרוייקט סיוע לרעבים. כיום אין בפארק אטרקציות מיוחדות אך הוא יכול להיות מקום נחמד לנוח בו מהמולת העיר. הפארק פתוח כל יום בין השעות 8:00 עד 18:00, סירות יוצאות מהגדה המערבית של האגם. במרחק מספר דקות הליכה ממעגן הסירות נמצאת גבעת הפנינים מוטי מאגרי (Moti Magri) הגנים שבגבעה פתוחים מדי יום בין השעות 7:30 עד 19:00. הם ננטעו לזכרו של המהרנה פרטפ סינג (Maharana Pratap Singh) שנטל את השלטון על אודייפור מידיו של אקבר (Akbar) ומאז זכור בעיר לטובה. פסלו של צ`טק (Chetak), סוסו הנאמן של המהרנה ניצב בראש הגבעה. סהליון קי בארי (Sahelion-ki-Bari), או garden of the maids of honour, נמצאים בחלק הצפוני של אודייפור ומשתרעים על שטח של כ-800 דונם. הגנים, שפתוחים כל יום בין השעות 9:00 עד 19:30, נבנו על ידי סנגרם סינג (Sangram Singh)בתחילת המאה ה-18 והכניסה אליהם הייתה מותרת רק למלכות העיר ושושבינותיהן . מוקד העניין של הגנים הוסט מהמזרקות היפות, שהיום מופעלות רק על פי בקשת הקהל, לצמחייה העשירה והמגוונת שמהווה דוגמא לסגנון עיבוד הגנים ההודי, לפילי השיש ולבריכת הלוטוס הציורית שמתמלאת מידי מונסון.
מרכז האומנויות מלאכות היד הכפריות שילפגרם (Shilpgram) נמצא כ-5 ק"מ מערבית לעיר ליד הכפר האבאלה (Havala) ופתוח כל יום בין השעות 9:30 עד 18:00. הכפר אמור לשמר את מסורות האדריכלות, מוזיקה ואומנות של שבטי מערב הודו ומציג סגנונות חיים ותלבושות מסורתיות. מרבית המבנים מרוכזים באזור אחד שאפשר לראות בו בתי עץ מצפון גוג`אראט, בקתות צבועות מקוץ` (Kutch), בתים נמוכי קומה ממדבריות ראג`אסטן ובקתות קדרים מגואה (Goa). בין הבתים מתקיימות הופעות של מוזיקאים ורקדנים, שלא תמיד מצליחים להתעלות מעבר לגבולות הפאתטיות. כמו כן מוצגות עבודות אריגה, רקמה וקדרות בצורה האופיינית למקומות מהם הן הגיעו. בסופי השבוע מגיעים לכפר אומנים רבים מה שהופך את ההגעה לכדאית יותר.
ארמון המונסון, סג`נגר (Sajjangarh) , נמצא על גבעה כ- 5 ק"מ מערבית לאודייפור ונבנה בשנת 1880. מיד לאחר מכן נטשה המשפחה המלכותית את הארמון כיוון שלא היה ניתן לשאוב אליו מים וכיום הארמון משמש כתחנת הרדיו של אודייפור וסגורה למבקרים. כדאי מאוד להגיע לארמון בזכות הנוף המדהים הנשקף מחצרו על העיר וסביבתה. את הדרך התלולה כדאי מאוד לעשות בריקשה או מונית- הליכה רגלית או רכיבה באופניים מומלצת לבעלי כושר גופני טוב בלבד.
כ- 2 ק"מ מזרחית לאודייפור נמצא נהר אהר (Ahar) שבסמוך לו נמצאים מספר מצבות זיכרון באתר שרפת הגופות המלכותי. המצבות מכוסות בכיפות וחלק מהן מקושטות במזבחי שיווה (shivalingam). כיוון שהאתר מתוחזק בצורה די לקויה מצבות רבות נוטות ליפול. אפשר לראות כאן את מצבות הזיכרון של הבנאי הנפלא ג`גט סינג, שמת בשנת 1652 ואת זו של אמאר סינג, שמת בשנת 1620 והיה אחראי לבניית חלק גדול מארמון העיר. קילומטר אחד דרומה נמצא מוזיאון אהר שפתוח כל יום למעט שישי בין השעות 10:00 עד 17:00 ומציג ממצאים ארכיאולוגיים מהאלף הראשונה לפני הספירה. למרות כל הנאמר על אודייפור עד כה, חשוב לזכור שאחת מההנאות הגדולות שהעיר מציעה, הם לאו דווקא המוזיאונים, המבצרים או המקדשים שבה אלא הרגיעה והשלווה. מנוחה טובה רגל על רגל אל מול אגם פיצ`ולה שם מרוכזים כל בתי ההארחה והמסעדות המשקיפים עליו תוך צפייה בפעם המי יודע כמה ב"אוקטופוסי"- סרטו המצליח והישן של ג`יימס בונד. ארמון ג`אג מנדיר התפרסם כאשר צולמו בו מספר סצינות מהסרט - אותו תוכלו לראות ביותר ממסעדה אחת באודייפור והוא כנראה אחד משיאי האומנות המודרנית של העיר.
מי שלא שבע מאתרי התיירות שבעיר יוכל לצאת לטיולים בני יום אחד בסביבת אודייפור. מבצר קומבלגר (Kumbakgarh) נמצא על גבעה 84 ק"מ צפונה. זהו אחד מ- 32 מבצרים שנבנו במאה ה-15 על ידי המהראנה קומבה (Kumbha) והוא ללא ספק היפה ביותר ביניהם. במשך השנים המבצר "הוכיח" שהוא אחד מהיותר עמידים- נכבש רק פעם אחת במהלך ההיסטוריה. חומות המבצר החומות, בהן בנויים חרכי ירי רבים, מגיעות לאורך כללי של 36 ק"מ ובתוכם ארמונות, מקדשים ג`אינים, מאגרי מים וגנים מהמאה ה-2 לספירה. הקברים של מקים המבצר שנרצח על ידי בנו הבכור ונכדו, שהורעל על ידי גיסו, נמצאים בקצה המזרחי של המבצר.
כ- 115 ק"מ צפונית מזרחית לאודייפור, על הגבעות הפוריות ביותר ברג`סטן, נמצאת העיר צ`יטורגר (Chittaugarh) שהייתה מקום מושבם של השליטים המווארים. מעל העיר, שאין בה כמעט כל עניין לתיירים, נמצא מבצר צ`יטור שמרחוק נראה תמים למדי היות הצריחים והמגדלים מוסתרים על ידי החומות הצהובות חומות והקרבות העזים שעברו עליו בימי הראג`פוטים כמעט ולא ניכרים. בעמק רנקפור (Ranakpur) , כ-60 ק"מ צפונית לאודייפור, נמצא אחד המקדשים הג`אינים החשובים ביותר בהודו. זה למעשה קומפלקס של מספר מקדשים: המקדש הראשי צ`ומוקה (Chaumukha) כאן מוקדש לדמותו בעלת ארבעת הראשים של אדינאת (Adinath). המקדש, שנבנה בשנת 1439 מתנשא לגובה רב ועל גגו חמישה צריחים. בתוך המבצר 29 אולמות, המחולקים על ידי 1444 עמודי שיש שכל אחד מהם מפוסל בצורה הייחודית לו. התקרה המקומרת והקירות מקושטים בתבליטים מדהימים ורצועות עיטור מיוחדות. בין העצים מתחבאים שני מקדשים קטנים יותר המוקדשים לפרשוונת (Parshvanath) ולנמינת (Neminath) ובתוכם אפשר לראות פסלים באיכות שאינה הנופלת מזו של המקדש הראשי. מקדש סוריה (surya) שהתבליטים על קירותיו מתארים מרוץ עגלות עליהן רוכבים אלי השמש.
