קיירנס וסביבתה 

אזור הצפון של קווינסלנד הוא אחד מיעדי התיירות הפופולריים ביותר באוסטרליה. קיירנס, היושבת בין המים הכחולים של שונית המחסום הגדולה מצד אחד, ויערות הגשם השופעים של Atherton Tableland מהצד השני, היא בירת הצפון האמיתית. קיירנס נוסדה בשנת 1876 ויועדה להיות עיר נמל לשדות הזהב. עם השנים, הפכה לעיר נמל מרכזית לשדות הסוכר תוך שהיא צומחת ומתפתחת בקצב מהיר ביותר. לחובתה יאמרו, כי הצמיחה המהירה הרסה במידה מסוימת את האווירה הטרופית ששרתה בה בעבר. כיעד תיירותי מועדף, מתפארת העיר בשדה תעופה בינלאומי, קזינו, מגרשי גולף מהודרים ומלונות חמישה כוכבים, המשווים לה אופי אקסלוסיבי. עם זאת, אין ספק שאת האווירה הייחודית התוססת של העיר מקנים לה המוני התרמילאים והמטיילים שמגיעים בהתלהבות לחרוש את הצפון ולגלות את יופיו.

העונה הטובה ביותר לטייל בקיירנס היא בין מאי לאוקטובר, בעוד שהתקופה בין נובמבר לאפריל מתאפיינת בתנאי מזג אוויר קשים למדי. עובדה זו גורמת לכך שבתקופה הנוחה מציפים בבת אחת המוני מטיילים את העיר והצפיפות רבה.

מרכז קיירנס הוא אזור הטיילת המשתרע לאורך חופי Triniry Bay. מצד אחד, הטיילת היא מקום נהדר לתפוס בו שלווה ולבהות במים הרגועים של המפרץ, אך מצד שני זהו אזור שוקק חיים מרבית שעות היממה בשל המספר הרב של בתי הקפה, סוכנויות הנסיעות ומקומות לינה זולים.

 העיר מספקת למבקרים בה, מגוון רב של פעילויות: צלילה, רפטינג, רכיבה על סוסים, צניחה חופשית ובנג`י, כשבמקביל, התפתחה תעשייה שלמה סביב מכירת חבילות טיולים וסיורים שונים של יום אחד או מספר ימים לאתרי התיירות שבסביבה.

חיי הלילה בעיר מגוונים למדי -ישנו שילוב נדיר בין תאטראות, קולנוע, דיסקוטקים, ברים וקריוקי. בחלק מהמועדונים והברים מתקיימות הופעות חיות. הגלרייה המקומית של קיירנס נמצאת בפינת הרחובות Abbott ו-Shields (הכניסה מ- Shields בתוך ה-Public Office Building. ביקור בה מגלה מרכז אומנות מלא חיים המספר את תולדות המורשת המקומית. הגלריה מארחת תערוכות של אומנים מכל רחבי העולם, ירידי ספרים, מופעים מוזיקליים, מקיימת יום פתוח בנושאים שונים, סימנרים וכן מתקיימות פה הקרנות סרטים. הגלריה פתוחה מידי יום מ-10:00 עד 18:00

 אף על פי שקיירנס זכתה בתואר בירת הצפון הרחוק של המטיילים, זו לא העיר עצמה שמושכת את המבקרים, אלא קרבתה למגוון עצום של שמורות טבע ואתרים שנמצאים בסביבתה. איים יפהפיים, ה-Great Barrier Reef, יער דיינטרי, Atherton Tableland, Port Douglas, וקייפ טריבוליישן הם רק רשימה חלקית ביותר של מוקדי המשיכה באזור.

לתחילת הכתבה

רמת את'רתון

הרמה שממערב לקיירנס, זכתה להיות חלק משמורות הטבע הטרופיות של אונסק"ו. יערות גשם שופעים, מפלים ואגמים ציוריים הרחק מההמון, מחכים למטיילים שיגררו עצמם מתוך השונית לעבר הרמה הסמוכה. במקומות מסוימים מתנשאת הרמה לגובה של למעלה מ-900 מטרים של אדמה וולקנית עשירה, והאזור כולו נחשב לאחד השטחים הירוקים ביותר בקווינסלנד. האקלים ברמה נעים יותר מאשר בקיירנס, כך שבחודשי הקיץ החמים זהו מקום אידיאלי לבקר בו. המפלים המרהיבים בדרום Tablelands הם האטרקציה המרכזית, אך העיירות והכפרים הקטנים בסביבה גם הם, בהחלט שווים ביקור. הפעילויות באזור רבות ומגוונות, החל בצעידה או נסיעה דרך יערות הגשם ועד לחניית לילה והקמת מחנה לצורך חיפוש לילי אחר חיות בר.

 פנינה יפה ברמה היא הכפר ההררי Kuranda שממוקם במרחק של כ- 20 ק"מ מערבה לקיירנס. הדרך אליו היא חוויה בפני עצמה והנוף שנגלה מבעד לשמשות המכונית או הרכבת עוצר נשימה. הכפר מפורסם בזכות שווקיו, על חפצי האמנות ועבודות היד שנמכרים בהם, יחד עם לא מעט מזכרות זולות ונדושות. השווקים ממוקמים ברחוב ט`רווין, אך עדרי התיירים מציפים את הכפר כולו. השווקים נערכים כל ימות השבוע וניתן להגיע באמצעות רכבת טיולים מקיירנס החוצה גשרים, מנהרות ונוף מדהים, או בנהיגה ברכב דרך החוף היישר ל-Kuranda World Heritage Range. מסלול נוסף הוא מ- Atherton Tablelands דרך מריבה.

לתחילת הכתבה

קייפ טריבוליישן ודיינטרי 

יער גשם הנושק לים, חופים ארוכים וזהובים, תנינים ומגוון מרהיב של ציפורים, מאפיינים את הצפון הקסום. דיינטרי ו-קייפ טריבוליישן נשיונל פארק שייכים גם הם לשמורות הטבע הטרופיות העולמיות ומכילים מגוון מדהים של עולם חי וצומח. זהו המקום היחיד בעולם שבו שתי שמורות טבע עולמיות של אונסק"ו - קייפ טריבוליישן ושונית המחסום הגדולה - יושבות זו לצד זו. עיירת המוצא לטיול באזור, היא מוסמאן (Mossman) עיירה קטנה במרחק של כ- 75 ק"מ צפונית לקיירנס, שתושביה מתפרנסים מגידול קני סוכר. מערבה למוסמאן נמצא דיינטרי נשיונל פארק (Daintree National Park), המשתרע על פני 564,500 דונם. האזור עשיר ביערות גשם, הרים מחודדים ומדרונות תלולים ונגיש רק בצדו הדרומי, ממנו מוביל הנתיב לאורך הנהר למקומות היפים של הפארק. הפארק מציע פעילויות רבות כגון: חקירת נבכי הג`ונגל, צפייה בבעלי החיים או סתם מנוחה על החוף. שיט הוא הדרך המומלצת להתרשם מנהר דיינטרי וממגוון בעלי החיים בסביבה, כשגולת הכותרת היא ללא ספק התנינים השורצים באזור ונצפים בעיקר בחודשי החורף.

צפונה למוסמאן, חוצה מעבורת את נהר הדיינטרי, בדרכה לקייפ טריבוליישן נשיונל פארק. מהנהר נותר להמשיך עוד 30 ק"מ עד לפארק עצמו וחוץ מבימי גשם כבד, ניתן לעשותם ברכב רגיל. מצפון לכף, הדרכים אינן סלולות והמעבר אפשרי רק ברכב 4X4. שטחו של הפארק הוא כ- 169,590 דונם המשתרעים בין נהר הדיינטרי ונהר בלומפילד ומקו החוף המערבי לפסגות הגבוהות של רכס מקוודל (McDowall Range). קייפ טריבוליישן מפורסמת בזכות נופיה המהממים ורצועות החוף הארוכות שמצפון ומדרום לכף המיוער.

 הדרך הטובה ביותר לחקור את האזור, היא הליכה רגלית בסבך היער ובסמוך לים הנשבר אל החוף הצמוד. שביל צדדי מוביל בדרך קסומה, שבה ניתן לצפות בציפורים ייחודיות וצבעוניות למדי ולעתים אף בתנינים "התופסים" שמש על החוף. כמו כן, ניתן ליהנות מצעידה על הטיילת לאורך החוף, מישיבה בבתי הקפה ומבית העטלפים הפתוח מדי יום בין השעות 09:00 עד 16:00, הכניסה חופשית.

לתחילת הכתבה

חצי האי קייפ יורק

צפונה לקייפ טריבוליישן והדיינטרי נשיונל פארק, נמצאת הנקודה הצפונית ביותר באוסטרליה - חצי האי קייפ יורק. למטיילים, שהציבו לעצמם אתגר לחקור את היבשת עד תום, המסע לקייפ יורק הוא בבחינת חובה. אזור זה הוא אחד הפראיים ודלילי האוכלוסייה ביותר באוסטרליה. בעונה הגשומה, חודשים נובמבר-אפריל, המסע צפונה לקוקטאון (Cooktown) בלתי אפשרי, אך בשאר ימות השנה חצי האי הוא מטרה מוצדקת לחובבי 4X4. אין לטעות ולחשוב שמדובר בטיול קליל ונוח, שכן הדרכים כולן דרכי עפר, הדרך קשה ומשובשת והנופים הנפלאים חוצים תנאים טופוגרפיים קשים במיוחד. עם זאת מומלץ לא לוותר ולבקר בחצי האי, המשתרע על פני שטח של כ- 600 ק"מ, של יערות, ערבות, נהרות וביצות המהווים יחדיו הזדמנות ענקית להרפתקאות מאתגרות.

הרכס הגדול, השולט במבנה הגיאולוגי של חצי האי, הוא זה המפריד בין האזור המזרחי השופע ביערות גשם היורדים אל הים, ובין האזור המערבי שבו ביצות ואדמות סחף שולטות. האוכלוסייה בחצי האי כולו כוללת 20,000 תושבים, כשהעיירה המרכזית באזור היא קוקטאון השוכנת על גדות נהר Endeavour, ומפורסמת בשל היותה ההתיישבות האירופאית הראשונה באוסטרליה. קוקטאון נמצאת במרחק 130 ק"מ מצפון לקיירנס.

 בשנים האחרונות קמו מספר חברות המארגנות סיורים באזור, הטיולים נמשכים בדרך כלל על פני מספר ימים ויוצאים מקיירנס.

לתחילת הכתבה