רקע כללי
מחוז סטיריה, שבפינה הדרום מזרחית של אוסטריה מפורסם בהיותו ליבה הירוק של אוסטריה. זהו אזור הררי ומושלג ברובו, המכיל יערות צפופים, שדות מרעה ומשטחי אחו רחבים. האזור אידיאלי לטיולים והנופים בו משגעים. בין רכס הרי Dachstein במערב והגבעות המוריקות שבדרום מזרח ישנו שטח מרהיב ביופיו של שדות פוריים, עמקים שלווים, פרדסים ולעיתים אף מעיינות תרמיים. למרות שהמקום היחידי בעל עניין ממוקד ומרוכז הוא עיר הבירה הפרובינציאלית, גראץ, ניתן למצוא באזור שפע אטרקציות נוספות המפוזרות לאורכו, אם כי הם דורשות חקירה נינוחה ומתונה.
העיר השניה בגודלה באוסטריה, גראץ, התפתחה בעקבות הצורך להגן על מרכז אירופה כנגד התורכים. העיר הייתה מבוצרת ומחומשת תמידית, מה שהפך אותה לעיר אף יותר בטוחה מוינה. הדבר הוביל לצמיחה אומנותית קלה, שהתאפיינה בהגעתו של הבארוק לגראץ, הרבה לפני שאומץ בשאר חלקיה של אוסטריה. כיום, זוהי עיר עשירה תרבותית ומגוונת, ונוחה לסיור היות ורוב האתרים המשמעותיים נמצאים במרכז קצר מה-Hauptplatz כיכר שוק רחבה שבמרכזה פסל של הנסיך האוסטרי ג`והן, בן לשושלת האבסבורג.
אטרקציות מרכזיות בעיר
מכאן ניתן להמשיך דרך רחוב Herrengasse אל ה-Landhaus, בית עירייה מהמאה ה-16 עם קשתות איטלקיות בחצרו. בסמוך ניתן למצוא את ה-Zeughaus, שם ניתן למצוא גלריות שלמות מלאות בנשק, בו השתמשו בזמנו בכדי להרחיק את התורכים (כתובת: Herrengasse 16. שעות פתיחה: אפריל עד אוקטובר, שני עד שישי מ-09:00 עד 17:00, שבת וראשון מ-09:00 עד 13:00).
מוזיאון Landesmuseum Johanneum שבעיר נוסד על ידי הנסיך ג`והן והוא מכיל מספר אוספים מגוונים המתפרשים על כמה מבנים שונים. ב-Raubergasse 10 נמצא אגף הטבע של המוזיאון, והוא פתוח בימים שני עד שישי בין השעות 09:00 עד 18:00 ובימים שבת וראשון בין השעות 09:00 עד 12:00. ב-Neutorgasse 45 נמצא החלק המעניין יותר של המוזיאון, ה-Alte Galerie ובו אוסף ציורים גותיים דתיים אגף זה פתוח בימים שלישי עד שישי בין השעות 10:00 עד 17:00 ובימים ראשון ושבת בין השעות 10:00 עד 13:00.
דרך רחוב Stempfergasse ניתן להגיע אל שכונה של סמטאות צרות המובילות במעלה גבעה אל המאוזוליאום של פרדיננד השני, מעוצב בסגנון אופייני לתקופת הבארוק המוקדמת. בניית המאוזוליאום החלה כבר בשנת 1614 כשבעליו המיועד היה בן 36 שנים בלבד (שעות פתיחה: שני עד חמישי ושבת בין השעות 11:00 עד 12:00 ו-14:00 עד 15:00). הדלת הצמודה מובילה אל ה-Domkirche ומיד צפונית לה נמצא ה-Burg, בית מגורים מלכותי שמכיל כיום את משרדי השלטון המקומי. כדאי במיוחד להתבונן בגרמי המדרגות הגותיים הנמצאים בצר הראשונה. מכאן ניתן להמשיך דרך רחוב Hofgasse אל רחוב הקניות המרכזי, ה-Sporgasse ומשם, קצרה הדרך אל ה-Neue Galerie השוכנת בארמון Herberstein מהמאה ה-17 המציגה עבודות מן המאה ה-19 והמאה ה-20 ביניהן עבודות של Klimts ושל Schieles (שעות פתיחה: שלישי עד שבת בין השעות 10:00 עד 13:00).
ה-Schlossberg היא למעשה גבעה מיוערת המשקיפה על העיר. ניתן לטפס אליה באמצעות מדרגות היוצאות מ-Schlossbergplatz או באמצעות רכבל, היוצא מרחוב Sackstrasse בין השעות 09:00 עד 22:00, כל חמש עשרה דקות. הארמון על שמו נקראת הגבעה נהרס על ידי נפולאון בשנת 1809. מהמבנה המקורי נשארו רק שני שרידים עיקריים, מגדל שעון מהמאה ה-16, בשם ה-Uhrturm, ומגדל פעמון ה-Glockenturm שגם הוא מתוארך למאה ה-16. מן הגבעה ניתן לרדת אל ה-Stadtpark המשמש כחוצץ ירוק ופורח בין העיר ופרברי המגורים שמעבר לו.
עוד כדאי לבקר ב-Schloss Eggenburg שנבנה בשנת 1625 עבור Hans Ulrich מאגנבורג, שתפקד כשר הראשון של פרדיננד השני. כרטיס הכניסה למקום כולל סיור מודרך החדרים הממלכתיים ובמוזיאונים של הארמון, ביניהם מוזיאון ארכיאולוגי ובו מוצגים פרה-היסטוריים שהיפה ביניהם היא מרכבת Strettweg, פלטפורמה בעלת גלגלים מן המאה ה-8 לפני הספירה, שמאוכלסת על ידי דמויות קטנות נושאות נשק (כתובת הארמון: Eggenberger Allee 90. שעות פתיחה: מדי יום בין 09:00 עד 12:00 ומ-13:00 עד 17:00).
במרחק של 40 קילומטרים מגרץ, ב-Piber, נמצאת חוות ההרבעה של סוסי ההרבעה המפורסמים של וינה, ה-Lipizzaner שם ניתן לבקר בחודשים אפריל עד אוקטובר, למי שמעוניין במבט קרוב על היצורים הנפלאים הללו.
