לאחר מנוחה ארוכה, מפגש עם המשפחה והרבה יותר מדי אוכל, העמסנו את הרכב שקנינו (ונדהמנו לגלות איך בכמה שבועות בארה"ב הגדלנו פי כמה את כמות הציוד, שבמזרח לגמרי הספיקה לנו לחמישה חודשים). יצאנו מהעיר שיש בה יותר מכוניות מבני-אדם (ויש בה הרבה מאוד בני אדם) לכיוון וונקובר Vancouver במסלול שנקבע לפי מקומות המגורים של קרובים וידידים.
סנטה ברברה
התחנה הראשונה - Santa Barbara. האמת היא שהתחנה הראשונה הייתה Ventura Beach. ונטורה Ventura היא עיר קטנה שנמצאת צפונית ל-LA על חוף הים. חלק מהבתים משמשים בתי נופש לתושבי LA אך יש במקום גם חדרי מלון, דירות נופש להשכרה ואזור לקרוונים, החופים יפים אבל המים היו קרים מאוד. בילינו כמה שעות על החוף, ראינו לקוי חמה חלקי שהוריד את הטמפרטורה לפליס פלוס, אכלנו אוכל מונגולי והחלטנו להמשיך עוד שעה וחצי בדרך יפה על קו החוף בכביש 101 לעבר- Santa Barbara, שם מתגורר איאן אחיו של בראיין. העיר סנטה ברברה (Santa Barbara) הפתיעה אותנו לטובה. זו עיר נינוחה ויחד עם זה תוססת, היא בנויה ממדרונות ההרים ועד הים. יש בה שכונות נחמדות יחד עם אחוזות יוקרתיות שממוקמות בראשי הרים, והכל קרוב לטבע. למי שמעונין לטייל ברגל באזור העיר מומלץ לבקר באתר השבילים. אנחנו נהנינו משני טיולים במסלול Cold Springs Trail - West and East Forks. מהכביש שמוביל לתחילת המסלול נשקפים נופים יפים של העיר והחוף. State Street במרכז העיר הוא אזור תוסס עם חנויות מעוצבות מסעדות, ומעין מדרחוב. בשהותנו בעיר נהנינו גם מהמתקנים במועדון הכושר- Goleta Valley Athletic Club שבבעלותו של איאן. הילדים טיפסו על קיר הטיפוס, אני (דנה) השתתפה בשעורי יוגה ואוריה אפילו רץ שלושה קילומטר רצופים על מכשיר ריצה. בקיצור, שילבנו בין פעילות ספורטיבית לבילוי בעיר, מלווים במארחים נפלאים (איאן וקורטני מארחים ברמה גבוהה ביותר, כולל "ספר אורחים" שכל מבקר שלן אצלם חותם בו. הבעיה כמובן שמאוד נדיר למצוא את הבית שלהם ללא אורחים).
סן פרנסיסקו
מסנטה ברברה עברנו לסן פרנסיסקו San Francisco להתארח אצל מארק ואן (האח השני של בראיין). לעומת LA, את אזור המפרץ (The Bay Area) אנחנו מאוד אוהבים. היינו שם ארבעה ימים נפלאים. סן פרנסיסקו היא אחת מהערים המפורסמות והמתוירות ביותר בעולם, ולכן לא נרבה עליה במילים. את מרכז העיר הכי מומלץ לראות בטיול רגלי. אנחנו הלכנו מ- Chinatown אל Fisherman`s Warf, טיול של כמה שעות שעובר גם דרך האזור האיטלקי. המסלול מומלץ, אך בקיץ, ובעיקר בסופי שבוע, אזור Fisherman`s Warf עלול להיות עמוס מאוד. אם תנסו להתנהג כמו תיירים עד הסוף ולנסוע חזרה ב- Cable Car תאלצו לעמוד בתור ארוך. ביום בו אנחנו טיילנו התור היה באורך של שעתיים, ואנחנו חזרנו לאוטו בתחבורה ציבורית רגילה. האמת היא שה- Street Car המודרני לא פחות מרשים. בנין ה-Palace of Fine Arts - Exploratorium שניבנה לכבוד Panama-Pacific International Exposition ב-1915, מזכיר מבנים רומים והוא עוד אחד ממוקדי העניין בעיר. בסמוך לו נמצא מוזאון המדע שהילדים (לפחות שלנו) תמיד מגלים בו עניין. כל מי שמטייל בעיר מבקר גם בגשר הזהב ואנחנו ממליצים להמשיך לצידו השני, לנסוע בגבעות המערביות מהן נשקפים נופים יפים של המפרץ והעיר ואף להמשיך לטיול מעגלי דרךBerkeley Sausalito, Richmond ו-Exploratorium. מרק אחי (בראין) משחק הוקי קרח. כל פעם שמזדמן לנו להיות ביחד הוא לוקח אותנו להחליק על הקרח. בניגוד לפעמים הקודמות, הפעם גם דנה הצטרפה (פשוט טבע שני עבורה). הרגשנו שאם אנחנו הולכים להיות שנה בקנדה, כדאי שנכיר את הספורט הזה, ולמארק יש סבלנות ללמד אותנו. בסופו של ערב מהנה, עם ידיים קפואות, רגליים כואבות ושטפי דם בטוסיק, רק רצינו עוד. יכולנו להישאר ב- San Francisco הרבה יותר, אבל אנחנו יודעים שנחזור והיו לנו תוכניות בלייק טאהו Lake Tahoe, אחד המקומות היפים במדינה.
אגם טאהו
האגם נמצא בגובה 2000 מטר, על הגבול בין קליפורניה ונבדה (צפונית ל-Yosemite National Park), שני שליש בקליפורניה ושליש בנבדה. 115 ק"מ היקף, 21 ק"מ מצד המערבי למזרחי, ו- 35 ק"מ מצפון לדרום. אגם Tahoe מכונה: Americas All Year Playground ובאמת יש אין סוף פעילויות במהלך כל השנה. מהימורים ב-casinos הרבים שנמצאים בערים-Reno ו- South Lake Tahoe, (בחלק של מדינת נבדה), דרך ספורט מים, טיולים רגלים בטבע, רחצה באגם ועד לסקי בחורף. מסביב לאגם בתוך יער מחטני תוכלו למצוא אתרי קמפינג, מוטלים, מלונות ובקתות להשכרה, (בית עץ מצויד שבכל דבר ומתאים לשבעה אנשים עולה כ-600 $ לשבוע). לאורך כל האגם, אך בעיקר בצד המערבי, ישנם חופי רחצה. חלקם חופים פרטיים ואחרים פתוחים לקהל הרחב (לחלק מהבקתות להשכרה חופים פרטיים). יש לזכור שהמים קרים ביותר. בימים חמים הילדים קפצו לקרח ללא בעיה, אבל לפני יוני ואחרי ספטמבר קשה למצוא ימים כאלה. ב-South Tahoe, וגם ב-Meeks Bay בצד המערבי, ניתן לשכור סירת מנוע, וכלי שיט אחרים וזו הדרך הטובה ביותר לראות את פנינת האגם Emerald Bay. בנחלים באזור אפשר גם לעשות רפטינג. פרט לטיול לאורך החוף ובתוך היער נסו להשיג את חוברת שבילי ההליכה בה מפורטים מסלולים שונים כגון מסלולים למשפחות ליד Emerald Bay ובמפלים שמעליו, או מסלולים ארוכים יותר ב-Desolation Wilderness. אם תגיעו ל-Tahoe בחורף, ודאי תרצו למצוא מקום לגלוש. מניסיון אישי, (לא בנסיעה הזאת), אני (בראין) ממליץ על המקומות הקטנים יותר: Kirkwood בדרום ו-Northstar בצפון. וכמובן, (לא כל כך קטן) Squaw Valley, שאירוח את אולימפיאדת החורף ב-1960, זהו מקום מדהים לגלוש. הנוף מאתר Homewood מפצה על העובדה שהאתר עצמו אינו מדהים, אבל רק מהרמה הבינונית ומעלה יכול ליהנות ממנו, מכיוון שהמסלולים למתחילים נמצאים במורדות ההר. מ- Lake Tahoe המשכנו צפונה אל ההר הגבוה ביותר במדינת קליפורניה, Mt. Shasta. (בדרך עברנו באזור שנקרא The Mother Lode שאפשר לטייל בו, או לבקר בכפרים הנראים בדיוק כמו לפני 150 שנה בתקופת ה-Gold Rush). את פסגתו המושלגת של Mt. Shasta אפשר לראות כבר מרחוק. למרגלות ההר נמצאת עירה קטנה ונחמדה באותו השם בה ניתן למצוא מסעדות ומגוון של אפשרויות לינה. רוב התיירים שמגיעים לקליפורניה לא מגיעים צפונה מ- San Francisco, וחבל שכך, בצפון קליפורניה יש הרבה נופים יפים ומקומות מעניינים.
להת`
