אולן בטאר (Ulaan Baatar) היא בירת מונגוליה (המכונה בפי הזרים UB). במבט ראשון נדמה שזוהי עיר מזרח אירופאית טיפוסית לשנות החמישים. במבט קרוב יותר מבחינים כי המכוניות הרוסיות הישנות והאוטובוסים אט אט מוחלפים בכלי רכב יפניים, אך יחד עם זאת עדיין רואים פרות תועות בדרכים. אולן בטאר נבנתה לאורך נהר Tuul וסביבה הרים היוצרים מראות נפלאים, מראות שבימי החורף מטשטשים בשל הזיהום והאפרוריות. כבירת המדינה, אולן בטאר משמשת מרכז פוליטי, מסחרי ותרבותי, דבר שבא לידי ביטוי במספר המוזיאונים הרב. במרכז העיר נמצאת כיכר Sukhbaatar. ממקום זה ביולי 1921 הכריז גיבור המהפכה, דאמדיני סוחבאטר על עצמאותה של מונגוליה. כאן גם החלו ההפגנות ב- 1989 אשר הובילו בסופן לנפילת המשטר הקומוניסטי. בימים כהרגלם, הכיכר משמשת נקודת מפגש לרוכלים, סתם צלמים ואנשים שלא עושים מאום. מעבר לכיכר ניצבים בית הפרלמנט וארמון התרבות הגבוה בו ישנה הגלריה לאומנות מונגולית.

בלוק אחד צפונית מערבית לכיכר נמצא המוזיאון להיסטוריה לאומית. במוזיאון תערוכות בנושאים שונים: גיאוגרפיה, עולם החי והצומח וכן כמה תצוגות על ההיסטוריה המודרנית. כמו כן במקום שני שלדים שלמים של דינוזאורים שנמצאו במדבר גובי. מוזיאונים אחרים השווים ביקור הם: מוזיאון זאנאבזר לאומנות יפה- בו אוסף מצויין של ציורים, פסלים ותגליפים של האומן-פסל הנערץ זאנבאזר. במוזיאון גם כמה תערוכות דת נדירות, כגון thangkas ( ציורי בד) ופסלים בודהיסטיים. כמו כן בעיר נמצאים גם המוזיאון להיסטוריה לאומית ומוזיאון לענייני צבא. בעיר גם כמה תאטראות ואולמות ארועים, למשל: התאטרון הלאומי ובית האופרה(הסטייט אופרה), תאטרון הדרמה והאנסמבל למחול ושירה עממית. חמשת התאטראות המובילים מעלים מפעם לפעם אופרות מערביות בעיבוד למונגולית. התאטרון הלאומי מארח מופעי פולקלור שפופולריים מאוד בקרב המקומיים. בסיפרייה המרכזית אוסף של כתבי יד סנסקריטים מהמאה ה- 11.

 בתחילת המאה ה- 19 למעלה ממאה מקדשים ומנזרים בודהיסטים שרתו כ- 50 אלף מאמינים בעיר. מרביתם נהרסו על תכולתם במהלך הטיהורים של סטלין בשנות השלושים של המאה הקודמת. אחד המנזרים ששרדו הוא מנזר גנדן (Gandan Monastery) כיוון שהקומוניסטים שימרו אותו כדי להרשים מבקרים זרים. משמעות השם היא "המקום הגדול להנאה מושלמת" ומאוד מומלץ לבקר כאן. בתוכו כמה מקדשים מצופים זהב ומקושטים בתכשיטים. ארמון החורף של המלך המונגולי האחרון, בוגד חאן Bogd Khaan גם כן נשתמר ללא שפגעו בו. בנייתו החלה ב- 1893 ונמשכה עד 1903. המלך נתפס גם כמנהיג הבודהיסטי (גלגולו של הזאנבאזאר, ממיסדי הבודהיזם המונגולי) ועד למותו ב- 1924 התגורר בארמון. כיום הארמון משמש כמוזיאון וששת המקדשים במתחם הארמון כוללים אוספים ומתנות שניתנו למלך, תכשיטים, אפיריון ומלבושים. האוסף המיוחד ביותר הוא מערך הפוחלצים.

 ארבעת הפסגות Tsetseegum, Chingeltei, Songino Khairkhan ו- Bayansurkh מקיפות את הבירה. הן מקודשות למונגולים. בשבילים החוצים אותן מסלולי הליכה ואזורים מיוערים המושכים חובבי טיולים רגליים. הכי קל לטפס לפסגת Tsetseegum Uul והיא גם החשובה ביותר. הפסגה מתרוממת ל- 2260 מטרים ומהווה את הנקודה הגבוהה ביותר בכל אזור Bogdkhan Uul השולט על קו הרקיע הנפרס מדרום לאולן בטאר. טיול באזור זה אפשרי מתחילת יוני ועד לסוף ספטמבר בלבד. דרושה אשרת מעבר אותה ניתן לקבל בכניסה לפארק הלאומי בוגדחן (Bogdkhan National Park) שנמצא 15 ק"מ מדרום לבירה.

 הדרך המובילה לטרקים בגבעות המקודשות (למשל, הדרך ל-Tsetseegum מהצד הדרומי של שרשרת ההרים) עוברת במנזר Manzshir Khiid. לאורכה אדמות מרעה רחבות ידיים, שדות מסולעים ו- ovoos ( ערימות אבנים שמוצעות לאלים). דרך זייאסן (Zaisan Route) היא היפה מכולן אך גם הקשה ביותר. בממוצע חולפות להן שש שעות עד שחוצים אותה בין סלעים ומצוקים עמוקים. לא משנה באיזה יום מימות השנה תעשו את הדרך הזו, מומלץ מאוד להצטייד תמיד באשרת מעבר, הרבה מים ובביגוד החם שכן רוחות קרות עלולות להפתיע אפילו בשיא הקיץ.

שמורת הטבע חוסטיין נורוו (Khustain Nuruu) נמצאת כ- 100 ק"מ דרומית מערבית לאולן בטאר. השמורה הוקמה ב- 1993 כי להגן על חיי סוסי הטאחי (takhi horses) ועל הערבות המשמשות להן בית גידול. סוסי הטאחי נחשבים לסמלה של מונגוליה ומזוהים איתה יותר מכל בעל חיים אחר. עדרי הטאחי נוהגים לנדוד במרחבים הגדולים של האזוריים הכפריים. בשנות ה- 60 הם של המאה העשרים הם הלכו ונעלמו בשל צייד לא חוקי שלהם. בתחילת שנות ה- 90 לאחר קול צעקה וסיוע בינלאומי הוכנסו להקות טאחי לאזורים מוגנים בדרום מדבר גובי. היתה זו ראשית דרכה של שמורת הטבע המשתרעת על פני 222,300 אקרים ולאחרונה נספרו בשמורה כמאתיים סוסים.

 הדרך הקלה והמומלצת ביותר להגיע לשמורה היא מאולן בטאר. כפר הנופש אנדור דוב (Undor Dov) נמצא במרחק של חצי שעת נסיעה מהבירה, אולן בטאר, לא הרחק ממנזר Manzushiri. המבקרים כאן יכולים ללון בגרים. כל האזור סביב הוא למעשה שטח ערבות ולחובבי הרכיבה על סוסים מובטחת הנאה קסומה. למי שמעוניין ללמוד מעט על אורחות החיים של הנוודים, זוהי הזדמנות נהדרת, להכיר את תהליך תסיסת חלב הסוסים - המשקה הלאומי. אזור זה אידיאלי מאוד ליציאה לטרקים ולצעידות ארוכות. חברות מקומיות מארגנות כאן טיולים מאורגנים הכוללים נסיעה ברכבי שטח, רכיבה על סוסים, רכיבה על אופנים ואפילו צעדות המונים.

מנזר מאנזושירי (Manzushiri Monastery). המנזר ממוקם בלב אזור צמחייה עשיר בין הרי בוגד (Bogd Mountains) פחות משעה נסיעה מאולן בטאר. המנזר פתוח ממאי עד אוקטובר. מבקרים יכולים לטייל בין יערות עבותים לאורך המדרונות, לשוטט בין אדמות מרעה המרושתים בצבעי פירחי בר, לחקור את הריסות המנזר הישן, לרכב על סוסים, לטרק לפסגות Tsetseeguun (אחת מארבע הפסגות הקדושות) ולבקר בין כותלי המוזיאון הלאומי להיסטוריה. המנזר נבנה במאה ה- 19 אך נפגע קשות בימים של השלטון הקומוניסטי בשנות השלושים של המאה העשרים. בשנים האחרונות המנזר שופץ והנזירים במקום ידידותיים מאוד כלפי המבקרים. בדרך כלל תיירים ומקומיים מגיעים לכאן במסגרת טיול ליום אחד מחוץ לאולן בטאר. ארוע חגיגי מיוחד מקבל את פני המטיילים בסוף עונת הסתיו. זהו טקס בודהיסטי מהמאה השמינית המכונה - ריקוד מסכת טסאם Tsam Mask Dancing מקום היישוב הכי קרוב הוא Zuunmod שנמצא כשמונה קילומטרים מכאן. לא הרחק מהמנזר ישנו גר וכפי שהזכרנו לעיל ישנו גם כפר תיירות יפני בשם Ondor-Dov בו מספר גרים ומסעדה.

יעדי הכתבה