בלונדון בעלי ואני היינו כמה פעמים בעבר וגם הגדולה היתה שם בטיול בת מצווה, כך שלא היה לחוץ לנו להגיע לשם עם כל המשפחה וגם חששנו מעלויות גבוהות. אבל כשחיפשנו יעד לטיול שישלב 3 ימים בעיר (עם שני הגדולים) + שבוע באוזר כפרי (רק עם הקטנה) וראינו טיסות במחיר סביר לאוגוסט זה התאים לנו בול.
אז באמצע אוגוסט 2019 (למזלנו אחרי שגל החום שהיה באירופה כבר עבר) טסנו עם בת 19, בן 15.5 ובת 11 ללונדון.
טיסות הלוך עם איז'יגט ללוטון. יחסית ללואו-קוסט אחלה טיסות. יש הנחה משמעותית לילדים בטיסות ללונדון – בלונדון מיסי הנמל מאוד גבוהים (ולכן גם מחירי הטיסות גבוהים יחסית), אבל ילדים משלמים פחות.
דירה הזמנו דרך בוקינג. חיפשנו דירה שתהיה קרובה למרכז, כי היו לנו 3 ימים נטו בלונדון ולא רצינו לבזבז אותם על נסיעות. כמו כן, היה לנו חשוב שיהיו לפחות 2 חדרי שינה ו-2 חדרי אמבטיה. הדירה שהזמנו Westbourne Terrace ענתה על הדרישות האלה: מיקום מעולה במרחק הליכה קצר מתחנת פדינגטון (לשם מגיע אוטובוס מלוטון ויש רכבת להיתרו וכן כמה קווי תחתית), שלידה יש בתי קפה, מסעדות וחנויות מכולת.
חדר שינה גדול עם מיטה זוגית וחדר אמבטיה, חדר שינה קטנטן עם מיטת קומתיים חורקת, מטבחון וסלון ומעל מיטה זוגית בקומת גלריה וכן חדר אמבטיה קטן נוסף עם מקלחת ושירותים. הכל פונקציונלי. מה שמאוד הפריע לנו היה רצפת העץ החורקת – גם בדירה שלנו וגם בדירה שמעלינו. כיוון שאנחנו מתעוררים מרעשים, התעוררנו כל בוקר בשש ועשרים, יחד עם השכנים בקומה מעל... למי שישן חזק דירה זו יכולה להתאים. המחיר לא זול, אבל ממה שראיתי זה מחיר סביר למיקום טוב בלונדון.
אל הדירה הגענו באוטובוס שיוצא מלוטון ומגיע לתחנת פדינגטון (לחלק האחורי של התחנה). את הכרטיסים רכשנו מראש באינטרט כמה שבועות מראש ולכן המחיר היה ממש זול – 29 פאונד לחמישתנו. הזמנו מראש לשעה מסויימת, כשלקחנו מרווח בטחון, וכשהגענו מוקדם יותר שאלנו אם אפשר לעלות על אוטובוס קודם (יש כל חצי שעה אני חושבת) אמרו לנו שכן, אבל בסופו של דבר היתה להם תקלה והאוטובוס הקודם לא הגיע (סתם עמדנו בחוץ וחיכינו). עדיין זה היה יותר משתלם לדעתי מאופציות תחבורה אחרות.
היה כבר מאוחר כשהגענו לדירה, אבל הגדולים היו רעבים, אז בעלי יצא איתם לחפש מסעדה ואכן לא היו חסרות אפשרויות. למחרת בבוקר קנינו במכונות בתחנת פדינגטון כרטיסי אויסטר ל-4 (הקטנה עוד לא בת 11) ובקלות מצאנו סדרן שיגדיר אחד מהם עבור בן ה-15.5 (למרות שהוא לא ראה את הילד).
עוד הזמנו מראש: כרטיסים למחזמר אלאדין, שהוזמנו ישירות מאתר התיאטרון ונאספו מהקופה באותו יום. המחזמר נחמד והתאים לנו אחרי הסרט שיצא השנה, אבל לדעתי מלך האריות מרשים יותר. הזמנו כרטיסים בשורה ראשונה ביציע ולבת ה-11 זה לא היה נוח (המעקה הסתיר לה כשישבה עד הסוף, לנו לא).
גם סיור קבוצתי מודרך בעברית הזמנו עוד מהארץ דרך לונדון אישי, עליהם קיבלתי המלצות חמות מחברים שונים (שלקחו דרכם סיור פרטי). לקחנו את הסיור הקלאסי, לטובת שני הילדים שזו להם הפעם הראשונה בלונדון והיה מאוד מוצלח. קבוצה קטנה (היינו 11 אנשים סה"כ), סיור תמציתי ומאוד מגוון, מידע מעניין, שחידש בחלקו גם למי שכבר מכיר את לונדון. הקבוצה היתה מאוד מגוונת והמדריכה ניסתה להתאים את עצמה לכולם.
היינו במוזיאון המדע – הלכנו ישר לחלק האינטרקטיבי (לא בדיוק ישר, ישר אחרי שהבנו איפה זה...), שהיה מוצלח מאוד, למרות שהמוזיאון היה מפוצץ באנשים.
חוץ מזה שוטטנו הרבה ברחובות: נוטינג היל ופורטבלו (היינו בבוקר של אמצע שבוע והיה סתמי), קובנט גארדן (אחלה מופעים!), אזור כיכר לסטר ופיקדלי, צ'יינה טאון, גני קנזינגטון והייד פארק. הלכנו ל- Borough Market ברביעי בבוקר: היה אכן פתוח, אבל די שומם.
הדבר היחיד ששלושת הילדים נהנו ממנו במידה שווה היה הקניות ברח' אוקספורד…
אחרי 3 ימים נטו שלחנו את הגדולים ברכבת להיתרו (טיסת אלעל, שנקנתה בנקודות, היתה הצלחה אדירה בגלל מטוס הדרימליינר). יש רכבת ישירה מפדינגטון, שמשלמים עבורה עם האויסטר, כך שזה היה ממש נוח. ניסינו לברר מראש באיזה רציף תהיה הרכבת, אבל זה מתפרסם רק כמה דקות לפני יציאת הרכבת.
למחרת שכרנו אוטו, שהוזמן מראש דרך אופרן, בתחנת מארבל ארץ'. נאלצנו להוסיף כסף עבור אגרה לנסיעה בתוך לונדון (למרות שרק יצאנו ממנה). התלבטנו מה לעשות בדרך לצ'לטנהאם, מקום הלינה שלנו לששת הלילות הבאים. זה אומנם רק שעתיים נסיעה (לפחות בתיאוריה – הסתבכנו קצת ולקח לנו זמן לצאת מהעיר), אבל אנחנו לא בנויים לנסיעות ארוכות. ערב קודם ראיתי כרטיסים זולים ללוגו לנד וכיוון שיש שם חלק של שעשועי מים שהבת מאוד מחבבת חשבנו לעצור שם (למרות שזה היה סטייה מהדרך), אבל כשלמחרת מחיר הכרטיסים קפץ (מסקנה להמשך הטיול – לא לחכות לרגע האחרון), החלטנו לעצור באוקספורד.
קראתי שכדאי לחנות בחניונים מחוץ לעיר, אבל איך שהוא פספסנו את הכניסה לחניון והגענו לעיר עצמה. הסתובבנו קצת עד שמצאנו חנייה ברחוב (תשלום במכונת כרטיסים). יקר יחסית ומוגבל בשעות, כך שחזרנו באמצע להוציא כרטיס נוסף, אבל לביקור של 4 שעות זה היה מאוד נוח. אוקספורד עצמה מקסימה ומאוד נהנינו להסתובב בה. ניסינו להגיע לפארק הצבאים, אך ללא הצלחה.
משם המשכנו ישר לדירה שהזמנו דרך AIRBNB. כשהחלטנו לנסוע לקוטסוולדס היה לי ברור שנישן באיזה קוטג' כפרי נחמד. אבל אחרי שראיתי שזה יחייב נסיעה ארוכה יחסית לחלק מהמקומות אליהם נרצה להגיע, החלטנו לבחון אופציות אחרות. אז אחרי שבדקנו מרחקים ואפשרויות לינה בחרנו בדירה בעיר Cheltenham שנמצאת בגבול המערבי של קוטסוולד, אבל די במרכז וקרובה מאוד לכביש ראשי. המיקום הזה איפשר לנו נסיעה גם ליער דין, שם יש יותר אטרקציות שמתאימות לנו. בדיעבד זו היתה החלטה מצויינת, מכמה סיבות: המיקום אכן התאים לביקור ביעדים שונים באזור (בעקרון אנחנו נוסעים עד שעה לכיוון ביום ומעדיפים פחות), ניצלנו היטב את מגוון המסעדות שיש בעיר לארוחת ערב (ויש הרבה, במגוון סוגים ומחירים, כולל TAKE AWAY) וזה גם הפחית את הצורך שלנו לנסוע בכבישי קוטסוולדס הצרים (שיחד עם הנהיגה בצד שמאל גרמו לי להיות דרוכה כל נסיעה, למרות שלא אני נהגתי...).
הדירה עצמה ♥Wonderful Central Cheltenham Apt With Parking♥ היתה מעולה! ממוקמת במרחק הליכה קצר מהמדרחוב של העיר (הספקנו גם לדגום כמה חניות, כולל פרימרק) ועם חניה. בדירה יש סלון גדול, מטבח ושני חדרי שינה, שבאחד יש מקלחת ושירותים וכן יש חדר אמבטיה נפרד עם שירותים, אבל האמבטיה שם ללא וילון (שזה בערך החסרון היחיד של הדירה). גם התקשורת עם Zachary בעל הדירה היתה נוחה מאוד.
Cheltenham עיר יפה עם הרבה גנים. במקור תכננו לשכור אופניים בעיר ואולי גם ללכת למרכז מדע , אבל איך שהוא זה לא יצא. מה שכן עשינו בעיר (חוץ ממסעדות וקצת קניות), או לפחות ניסינו, היה אחד המסלולים של חפש את המטמון . קראתי על זה בפורום וזה נשמע לי ממש נחמד ומתאים לנו. קניתי מראש מסלול אחד לעיר שלנו והדפסתי בבית. הרעיון אכן מוצלח, אבל בת ה-11 לא התחברה לזה בעיקר בגלל האנגלית. גם האופציה של דפים מודפסים היתה פחות אטרקטיבית מחפש את המטמון שעשינו בארץ דרך הטלפון.
עוד מהארץ הזמנתי סיור DEEP LEVEL CAVING ב- Clearwell Caves /. קראתי על זה באתר ולא 100% הייתי בטוחה מה זה, אבל זה נשמע מעניין ואפשרי לילדים מגיל 7 (בליווי מבוגר). העלות היא 30 פאונד למבוגר ו-25 פאונד לילד והסיור נמשך כ-3 שעות. יש סיור קצר יותר, אבל לא היה בתקופה שלנו (מראש לא היו הרבה אפשרויות לסיורים כאלה). הגענו למקום ואת פנינו קיבל מדריך מאוד מבוגר שנתן לנו סרבלים, מגפי גומי וקסדות. יחד איתנו היו עוד 5 מטיילים סך הכל (אלה סיורים לקבוצות קטנות מאוד), נער ואבא והורים עם נער נוסף, כשאנחנו היינו היחידים שמעולם לא עשו קודם CAVING. הלכנו בעקבות המדריך לכניסה ישנה למכרה ומשם התחלנו לרדת עוד ועוד בתוך המערות. טיפסנו על סלעים, זחלנו ביניהם, התלכלכנו לגמרי בבוץ (אפילו מתחת לסרבלים וזה לא לגמרי יורד בכביסה...) ותוך כדי שמענו מהמדריך את הסיפור של המכרה, שכבר מזמן לא פעיל. אין שביל מסודר – המדריך בוחר את הדרך לפי הקבוצה שאיתו. אין שום אפשרות למצוא את הדרך החוצה אם לא מכירים את המקום. בשלב מסויים המדריך ביקש מכולנו לכבות את הפנסים שיש בקסדות והיינו בחושך מוחלט! כזה חושך בחיים לא חוויתי. כשהמדריך הדליק נר הוא סיפר שהנרות שימשו במכרות גם למדידת זמן וגם כדי לדעת אם יש מספיק חמצן. זו היתה חוויה נהדרת! מבחינתי השיא של הטיול. זה לא מתאים לקלסטרופוביים, למי שמפחד מחושך ולמי שממש לא בכושר.
פארק החבלים הוא מרשת GO APE / ושמו Forest of Dean Mallards Pike. מזמינים מראש מקום לשעה מסויימת ויש להגיע כמה דקות לפני. אנחנו הלכנו לאיבוד בדרך - הווייז לקח אותנו לאמצע שום מקום ביער ואז גם לא היתה קליטה. חזרנו לכביש הראשי ושם נכנסתי לאינטרנט וראיתי שכתוב לא לסמוך על מערכות הניווט, אלא לחפש את השילוט שלהם... הגענו באיחור וביקשנו להיכנס אבל נאמר לנו שיש לחכות עד שמתחיל הסבב הבא: בפארק הזה יש הדרכה קבוצתית כל חצי שעה ואז מתחילים את המסלול אחד אחרי השני. למזלנו התחלנו ראשונים וכך לא התעכבנו אחרי אף אחד, סיימנו מהר ויכולנו להגיע לסיור במערות. פארק החבלים ממוקם ליד אגם קטן ויש שם מסלולי הליכה ורכיבה וכן בית קפה.
ביום שבת נסענו לעיירה Stroud שם מתקיים שוק כל שבת בין 09:00 ל-14:00. זה לא שוק מאוד גדול, אבל אנחנו נהנינו מאוד לשוטט בדוכנים ואהבנו את האווירה שהיתה בעיירה.
לאותו אחה"צ הזמנו מקום ל- WIBIT AquaVenture
זה מין מסלול מכשולים ענק מתנפח על אגם. עשינו שניים כאלה שנה קודם בליטא ואהבנו מאוד. פה היו הרבה יותר אנשים מאשר בליטא (וכמובן שזה גם עלה יותר) וזה קצת פגם בחוויה, אבל עדיין היה מוצלח מאוד. היה שם גם מין כדור ענק שהיה אטרקציה בעיקר למבוגרים, כי היה מאוד מאתגר. מומלץ לשכור חליפה כי המים קרים מאוד, גם ביום חם. לשים לב כשנכנסים לחנייה לפנות שמאלה (השומר בכניסה אמר לנו ימינה וכמעט פספסנו את התור שלנו). יש שם אגמים גדולים, עם חופי רחצה ופעילויות נוספות וזה נראה לי מקום נהדר לבילוי של חצי יום ביום חם.
אטרציה נוספת שהיינו בה היתה Cadbury World שבפרברי ברמינגהם. קצת התלבטתי אם זה מתאים גם לגיל 11, אבל זו היתה הצלחה אדירה. קודם כל מקבלים שוקולד וזה תמיד משמח את הבת שלי, אבל בכללי היא מאוד נהנתה מהחוויה, למרות הנסיעה הארוכה (בתיאוריה שעה ממקום הלינה שלנו, בפועל לקח יותר בגלל פקקים ועבודות בדרך) ולמרות העומס והתורים במקום עצמו.
במהלך השהות שלנו בקוטסוולדס טיילנו בכל מיני עיירות יפות כמו: Stow-on-the-Wold ו-Broadway וכן בעיר Gloucester. ב- Bourton on the Water היינו ביום חם, אבל המים בנחל שעובר מרכז העיר עדיין היו קרים מדי עבורנו, למרות שלא מעט אנשים וילדים שכשכו שם רגליים.
מקומות שנראו לי מתאימים לבילוי עם ילדים אבל אנחנו ויתרנו עליהם:
Slimbridge Wetland Centre
רכיבה על סוסים ליד Bourton on the Water
