מסלול ארוך בארצות הברית (ארה"ב) ”טיול מהחוף המזרחי לחוף המערבי“

חזרתי מטיול של חודש ימים מהצד המזרחי של ארה"ב לצידו המערבי, נהנתי מכל רגע ומקווה שהטיפ יעזור לכולכם. התחלנו מאטלנטה, ג'ורג'יה - שכרנו רכב בחברת 'דולר' שהיא מאוד מאוד זולה יחסית לכל השאר, שכרנו רכב פשוט בקטגוריה של 'הפתעה' המשמעות היא שמשלמים טיפה יותר ואם יש להם אפשרות לשדרג את הרכב לרכב ברמה גבוהה יותר - הם עושים את זה. וכך היה, שידרגו לנו את הרכב ב-7(!) רמות! קיבלנו ג'יפ של חברת ג'יפ שליווה אותנו לאורך כל החודש.

קצת לגבי הרכב: החלק המשמעותי בתשלום היה בגלל 2 סיבות - אנחנו בני פחות מ-24 אז שילמנו 700$ יותר, החזרנו את הרכב בצד השני של המדינה (סאן פרנסיסקו) וזה עלה 1200$.

המסלול שלנו היה אטלנטה-מיאמי-קיז איילנדס-אורלנדו-ניו אורלינס-יוסטון-אוסטין-סאן אנטוניו-החולות הלבנים-גרנד קניון-לאס וגאס- לוס אנג'לס-יוסימיטי פארק-סאן פרנסיסקו. 

לינה-רוב הלילות ישנו ברשת מלונות Choice hotels שהיו זולים מאוד והיו מספר לילות שעשינו קאמפינג. במלון הראשון ביקשתי מהקבלה ספר שכולל את כל הבתי מלון שלהם בכל הארץ. אני לא יכולה לתאר כמה זה עזר לנו! בכל מדינה התקשרנו, בררנו מחירים והלכנו לזול ביותר והמרכזי ביותר. מלון ללילה עלה בין 70-90 דולר לשלושתינו כולל א.בוקר! בחדר עם 2 מיטות זוגיות בדר"כ לא אכפת להם אם אתם זוג או 4 אנשים-המחיר הוא זהה.

אז התחלנו את המסלול שלנו-בעזרת טיפ שקראתי כאן עצרנו בכל מדינה ב-Welcome center שלה, שממוקם מקסימום 5 דקות מהרגע שעוברים את גבול המדינה. לפעמים הגענו אחרי 17 כשכבר סגור ואז לקחנו מפה (הם משאירים בחוץ בתיבות) ואם היה פתוח נכנסנו ושאלנו על אטרקציות ודברים לעשות.

במיאמי היה בעיקר נחמד כי נפגשנו עם אנשים שגרים שם והראו לנו את האזור והסביבה. התלבטנו אם לנסוע ל-Keys islands שהם החלק הדרומי ביותר של ארה"ב -שרשרת איים שמחוברים בגשר אחד. החלטנו לנסוע אבל בגלל שלא רצינו להתעכב יותר מדי עצרנו באי הראשון ועשינו קאמפינג באזור מאוד נחמד. נראה לי שעשינו טעות שלא המשכנו כי היופי האמיתי נמצא באיים האחרונים ובדרך אליהם (3-2.5 שעות נסיעה!).

עלינו משם לאורלנדו אחרי נסיעה של 6-7 שעות ארוכות, ישנו במלון מרכזי מאוד והתחלנו יומיים של כיף - אחד בדיסניוורלד ואחד ביוניברסל סטודיוס. דיסניוורלד - יש 4 מתחמים שונים של הפארק והמרכזי בינהם הוא מג'יק קיגנדום (Magic kingdom) שעלה לנו 94 דולר. אמרו לנו לא לקנות במקום עצמו כי התורים ארוכים אז קנינו במרכז תיירים מחוץ לאורלנדו וגילינו ששילמנו 8 דולר יותר והתורים לא היו כאלה ארוכים. ה-Fast-Pass הוא דרך לקצר/לחתוך את כל התור למתקן עמוס במיוחד שאתם בוחרים. אני לא בטוחה עד כמה זה יעזור למשפחות כמו שזה עזר לנו - הגענו למתקן עמוס ביותר, העברנו את הכרטיס כניסה וזה מוציא כרטיס עם שעה בה ניתן לחזור למתקן ולעבור בתור המקוצר, אפשר להוציא כרטיס אחד כזה בכל פעם ועליו רשום מתי ניתן להוציא כרטיס נוסף כזה אז אנחנו פשוט התרוצצנו בכל הפארק וככה השתמשנו בערך ב-5 כרטיסים מהירים שבזכותם עשינו את כל המתקנים שרצינו. 

למרות שהיינו באוגוסט התחיל לרדת גשם לקראת סוף היום - שמנו כיסוי פלסטיק שניתן לקנות ב-5 דולר בכל וול-מארט והמשכנו בזמן שכל המשפחות פשוט נעצרו במקומם. חשוב לראות מתי ההופעות והמצעד בצהריים ובערב ולתפוס מקום טוב 15-30 דקות לפני. יוניברסל סטודיוס - גם כאן יש 2 פארקים - אחד שמתרכז במתקנים ואחד שהנושא שלו הוא עשיית הסרטים והפעלולים (שיש בו גם מתקנים אבל יותר חווייתים). אנחנו הלכנו לראשון הלוא הוא Islands of adventure, גם כאן נהנינו מאוד! המתקנים מושקעים כל כך והמתקן החדש של הארי פוטר בטירה היה מדהים בלשון המעטה (למרות שלא קראתי אף ספר ולא ראיתי אף סרט) וגרם לנו לחכות בתור פעמיים בגלל הייחודיות שלו.

בבוקר למחרת יצאנו לנסיעה ארוכה מאוד (כיוון שלא רצינו לעצור באמצע - 10 שעות) לניו אורלינס המקסימה. לאחר שקראתי את הטיפים כאן כתבתי לי 3 בתי מלון עליהם המליצו והלכנו על הזול ביותר - chateau hotel. מלון מאוד יפה והמיקום היה מצויין המחיר היה קצת יקר 110 ללילה, חניה בחניון הנעול שלהם עלתה 16 דולר ליום והארוחת בוקר שלהם לא ראויה להקרא ארוחה (3 פרוסות לחם, חמאה וקפה). בהתחלה גם קיבלנו חדר ממש על הרחוב אבל כשהחלפנו לחדר פנימי זה היה הרבה יותר טוב. הבנו שהתשלום גבוה בגלל שהבטיחות גבוהה וזה מאוד חשוב בעיר הזאת. חשוב לדעת שפעם הרחוב הראשי היה הבורבון אבל בשנים האחרונות הוא הפך למאוד תיירותי וכל המקומיים עברו ל-Frenchmen Street שם יש את ההופעות ג'אז שהעיר מפורסמת בהם. שוב בעקבות טיפ שקראתי כאן הלכנו לסיור בחינם שסיפר לנו על כל ההיסטוריה של העיר, אני נהנתי אבל הבנים השתעממו מאוד.

סיימנו עם ניו אורלינס לאחר יומיים וחצי מהנים מאוד והמשכנו לטקסס! התחלנו ביוסטון שדי איכזבה כי חוץ מאקווריום גדול שלא הלכנו אליו לא באמת מצאנו משהו מעניין לעשות. הלכנו לאזור ה-Bayou Place שאמור להיות שוקק חיים וגילינו מקום עייף. בבוקר יצאנו למרכז החלל ג'והנסון שעלה לנו 23 דולר לאדם - הרעיון מאוד נחמד ויש גם כניסה לנאסא האמיתית שם רואים את המרכז ניסויים האמיתי שלהם ואיפה שהם מתאמנים על המערכות וגם את חדר הבקרה הישן של השיגורים הראשונים לחלל, במרכז עצמו יש הפעלות לילדים שחלקם לא קשורים בכלל לחלל אבל הרעיון נחמד.

בין יוסטון לאוסטין יש מפעל לייצור גלידת בלו-בל שלצערי הרב לא הספקנו ללכת - סיור של 5$ כולל סרט וטעימות ונראה לי שווה ביקור! באוסטין נסענו ל'ברטון ספרינגס' -בריכה טבעית עם טמפ' של 20 מעלות - 3$ כניסה והגענו ביום חמישי כשהבריכה הייתה סגורה לניקיון...המשכנו לסאן אנטוניו וגילינו עיר מקסימה!! יש הרבה אטרקציות כמו הבית הרדוף של ריפלי, מוזיאון גינס וכו' אבל אנחנו פשוט טיילנו מסביב לרובע הנהר שזורם באמצע העיר. מסביב יש מסעדות, בתי קפה, פאבים.. התחלנו בעלייה ל-TOWER Of the americas שהוא מגדל גבוה מאוד אשר בראשו מסעדה ופאב (מן הסתם יקרים). חגגנו יומולדת לאחד הבנים אז עלינו לפאב, התרשמנו מהנוף והזמנו קינוח מעולה. הנוף מקסים והעלייה במעלית הפתוחה זה אטרקציה בפני עצמה.

מסאן אנטוניו נסענו לכיוון White Sands ובדרך עצרנו בשמורה מדהימה בשם Balmorhea St. Park (תמונה מצורפת), עצרנו לקאמפינג בשמורה והיה מאוד נוח - השמיים בלילה היו מדהימים, היה ניתן לראות בברור את שביל החלב ואת כל מערכות הכוכבים. המים בבריכה קרים מאוד! בבוקר המשכנו את הנסיעה הארוכה לחולות הלבנים - החוויה הייתה ממש נחמדה - כניסה עולה 3$ ולשכור את הפלסטיק שעליו מתגלשים במורד החולות עולה 7$. המשכנו עד Flagstaff וישנו שם כדי שבבוקר נהיה קרובים לגראנד קניון - הימים הללו היו עמוסים מבחינת נסיעה כי היינו חייבים להגיע בתאריך מסויים לגראנד קניון כי קיבלנו אישור לישון בתחתית רק ביום הספיציפי הזה.

בערך 3 שבועות לפני שהגענו לקניון שלחתי לBackcountry Permit בקשה לישון בIndian Garden (עלה 25$ לשלושתינו) וקיבלנו אישור כמה ימים לפני שהגענו לאזור! עשינו מסלול של 4 וחצי מייל בירידה עם נוף מדהים (תמונה מצורפת), הגענו לאזור קאמפינג והמשכנו עד לנקודת תצפית עוצרת נשימה עוד מייל וחצי בשקיעה ולפנות בוקר עלינו את ה-4 וחצי מייל חזרה למעלה (אחד הדברים הקשים שעשיתי!) יש אנשים שיורדים מייל וחצי עד לנקודת העצירה הראשונה, מתרשמים מהנוף ועולים חזרה למעלה. המסלול נקרא Bright Angel. היה שווה כל רגע!

יצאנו מהגראנד וישנו באחד מהעיירות הקרובות יחסית לקניון (למרות שככל שמתקרבים לקניון ככה המחירים עולים) ובבוקר המשכנו ללאס וגאס! בכניסה למדינת נוואדה עצרנו בWelcome Center וקיבלנו דף המפרט את כל מה שיש לראות בוגאס בחינם וניצלנו אותו עד תום! ישנו בבית המלון 'ניו-יורק ניו-יורק' שהיה מדהים ביופיו אבל החדרים לא היו להיט. דרך מבצע בפייסבוק שילמנו רק 100 דולר ללילה. חברים שלנו ישנו במלון פלמינגו שהוא גם מרכזי ושילמו 8$ לאדם במין דיל הזוי ומאוד זול ששווה בדיקה! היינו 2 לילות בעיר וניצלנו כל רגע. באחד הלילות יצאנו ל-Club Crawl שבו עברנו בלילה אחד ביחד עם עוד 50 חבר'ה מכל העולם בין 4 מועדונים, קיבלנו שתייה חינם בחלק מהמקומות והכרנו אנשים חדשים. הכל עלה 30$ לאדם והיה ממש שווה!

בלוס אנג'לס היה אחלה חוץ מהעובדה שהם נוהגים שם כמו מטורפים! פשוט תיזהרו. הלכנו לכל המקומות המתויירים. משם המשכנו ליוסמיטי פארק שהיה מקסים - עלינו לראות את עצי הסקוייה הענקים ועשינו מסלול קצר ויפה במפלים התחתונים. לאחר שישנו לילה אחד באזור הפארק המשכנו לסאן פרנסיסקו.

סאן פרנסיסקו - עיר שקל להתאהב בה. שם סיימנו את המסלול המשותף ואני נשארתי שם אצל קרוב משפחה במשך שבוע וחצי וחקרתי את העיר לאורכה ולרוחבה. המזחים בנמל Pier 39 בעיקר ממש יפה - בקצה שלו יש נקודת תצפית יפה על אלקטרז וגם מקום לצלם את כל כלבי הים שנחים על הרפסודות באזור. חובה לטעום את הChowder Soup מרק סמיך שמוגש בתוך קערת לחם. טעים מאוד! באחד מהימים שכרתי אופניים ליד כיכר ג'יראדלי המפורסמת (של השוקולד) ועשיתי את המסלול לאורך כל הנמל, עולה לגשר הזהב, מגיע לנקודת תצפית יפיפיה על העיר מצידו השני של הגשר, יורד לעיירה סולסליטו וחזרתי לעיר עם מעבורת. עלה 42$ אבל ממליצה בחום - גם לחסרי הכושר (כמוני). אם אתם חובבי גלידה יש גלידרייה מצויינת שנקראת Mitchell's בין רחוב סאן חוזה ל-Valley Street (רק אם אתם עם רכב).