מסלול עד שבוע בארצות הברית (ארה"ב) ”וושינגטון הבירה ונסיעה למפלי הניאגארה“

ביום הראשון נחתנו בניו ארק בניו ג'רסי מוקדם בבוקר, אחרי טיסה ישירה ומשם לקחנו רכב ששכרנו דרך אתר www.economycarrentals.com. האוטו בפועל היה של נשיונל, היה בסדר גמור אבל לא יותר. באתר מצויינים כל מיני רכבים אמריקאיים, בפועל היו רק רכבים קוריאנים לבחור מהם. לקחנו סונטה מודל 2008 שעשה את העבודה.

מניו ארק היינו צריכים להגיע לוושינגטון. המשכנו לספינת הקרב ניו ג'רסי בהמלצת הפורום. זו הייתה נסיעת השיפשוף שלנו עם ה- GPS ולקח לנו קצת זמן עד שמצאנו את האוניה. כשהגענו גילינו שהאתר סגור (מי שמעוניין להגיע בעתיד, עדיף שיבדוק קודם אם פתוח). למרות זאת, מכיוון שהגיע למקום אוטובוס עם ילדים, "הוזעקו" למקום 3 מתנדבים מבוגרים להדריך את הילדים, ואנחנו תפסנו עליהם טרמפ. היה סיור מעניין. האתר וההדרכה חינם לגמרי, אפילו טיפ לא הסכימו לקבל. אתר של האוניה - http://www.battleshipnewjersey.org/.

הגענו לוושינגטון הבירה לקראת ערב, כאשר הג'ט לג נותן בנו את אותותיו. בערב יצאנו למסעדה והלכנו לישון. בבוקר היום השני נסענו למוזיאון החלל והתעופה בשדה תעופה דאלאס. היינו הראשונים להגיע, שוב הג'ט לג וזה השתלם בגדול. ישנם סיורים שיוצאים כל שעה החל מ-10:30. הראשון היה כמעט ללא אנשים. שני מדריכים לקחו קבוצות של כ-15 איש כל אחד לסיור מרתק, אם כי קצת מיליטריסטי, ברחבי המוזיאון. הסיור אורך 3-4 שעות, הוא מעניין, מועבר ע"י אנשים משכמם ומעלה, אבל מעייף. אנחנו לא שרדנו את כולו. לאחר הפסקה ארוכה לארוחת צהריים והתאוששות המשכנו לקניות באוטלט מקומי. היום השלישי היה יום עם מזג אוויר טוב במיוחד, הקדשנו אותו לשיטות ב-MALL של וושינגטון, ביקור באנדרטאות המפורסמות וצפיה בפריחת הדובדבנים העזה. במקום נערך פסטיבל לכבוד הפריחה המפורסמת, רחובות שלמים נסגרו ונפתחו דוכנים שונים לאורך הנהר. אלפי אנשים יצאו להפריח עפיפונים. היום הרביעי הוקדש כולו למוזאונים ב-MALL של DC. עשינו זאת בסדר הזה, מכיוון שיום זה היה סגרירי ואפור ופחות התאים לשיטוט בחוץ. היינו בשלושה מוזיאונים: מוזיאון הטבע, מוזאון השואה והמוזיאון להיסטוריה אמריקאית. 

מוזיאון הטבע – משמעותית פחות טוב מזה שבניו יורק, אפל ברובו ועייף אותי מאוד. מוזיאון השואה – לא הלכנו לחלקים הקשים מאוד בקומות העליונות. המוזיאון חשוב, מתאים לנוער ואפילו לילדים גדולים ולא מחרב את מצב הרוח למי שחושש. לדעתי חובה להגיע כיהודי. הופתענו לגלות שהמוזיאון היה מלא לגמרי. מוזיאון ההיסטוריה האמריקאית – הפנינה של ה-MALL לדעתי. מעניין, יפה, גדול. תצוגות מגוונות של כלי תחבורה, בתים, ההיסטוריה של הנשיאים ועוד. לא מצאתי הרבה המלצות עליו ולכן אני מציין אותו באופן מיוחד, לא לפספס. מתאים לכל הגילאים, אם כי יכול לסבול מתורים ארוכים לחלק מהאגפים. אפשר תמיד לצאת ולחזור אחר כך.

באופן כללי על המוזיאונים – כל המוזיאונים מציעים שרות חינמי של שמירה על התיקים והמעילים. לכן לא צריך לחשוש מלהסתובב עם תיק גדול וכבד או עם מעיל מסורבל. צאו עם כל מה שאתם צריכים מהבית והשאירו אותו בכניסה למוזיאון נעול ובטוח. בימים עמוסים, המוזיאונים פתוחים עד שעת מאוחרת יותר ואפשר להתכונן לכך. ההליכה במוזיאון מעייפת מאוד, תכננו הפסקת צהריים ארוכה.

ביום החמישי חזרנו לרכב ונסענו לטייל באחוזת וורנון, ביתו של ג'ורג וושינגטון. מיותר מאוד, אין מה לעשות שם. דמותו מהוללת בצורה מגוחכת, חבל על הזמן והכסף (15$ כניסה). לעומת זאת, הנסיעה בדרכים הצדדיות והמיוערות (הורידו מה-GPS את האופציה לכבישים מהירים וכבישי אגרה) הייתה יפה מאוד. הפעילות באזור DC בכלל זולה יחסית, אין בעיה להשתכן במוטל בפרוורים ולהכנס בנסיעת רכבת קצרה לעיר. המסעדות זולות ביחס לניו יורק, והמוזאונים בחינם.

היום השישי היה יום מנהלי של נסיעה למפלי הניאגארה. למי שמתכנן נסיעה כזו או בסדר גודל דומה חובה שני דברים: 1. אוטו נוח וגדול 2. מעבר מהיר במערכת EZPASS, אותו ניתן לרכוש ב10$ מחברת השכרת הרכב. החיוב על כבישי האגרה יעשה אוטומטית בכרטיס האשראי – חוסך זמן יקר. 3.רצוי רדיו לוויני, התחנות לוקאליות ומשתנות כל רגע. 4.תדלקו באמריקה ולא בקנדה.

בסוף הנסיעה הגענו למפלי הניאגארה. את המלון הזמנו באתר HOTWIRE - מלון שרתון, יוקרתי במחיר מצחיק: 66$. במפלי הניאגארה אין חנייה בשום מקום וצריך לשלם עליה בנפרד. למשפחות עדיף לחפש מוטל עם מטבח קטן וחנייה צמודה, יהווה חיסכון משמעותי בכסף, הארוחות יקרות מאוד.

באזור המפלים עצמם שרר מזג אוויר מעולה, אולם מכיוון שעוד לא החלה עונת התיירות, האטרקציות המרכזיות היו סגורות. בכל זאת היה ביקור נחמד. זו הפעם השנייה שלי במפלים, בפעם הראשונה לקחתי סיור מודרך והפעם העברתי אותו לאישתי ולחברים קנדיים שהיו איתנו וגם למדו משהוא.