יוצאים מגלזגו אל עבר ההיילנדס
את הטיול התחלנו בעיר גלזגו (Glasgow). אל תתבלבלו, גלזגו אינה בירת סקוטלנד, אלא אדינבורו. באופן כללי, גלזגו אינה מצריכה יותר מיומיים-שלושה. היא יותר "סקוטית" מאדינבורו, אך אינה מרשימה ביופיה (בלשון המעטה). מצד שני, תפגשו פה מקומיים עם המבטא הגלזגואי הידוע, שאינו מובן לא רק לכם, אלא לא מובן גם לסקוטים רבים ובוודאי לשכנים האנגלים מהדרום. בגלזגו קיימים גם פאבים מצויינים עם מגוון בירות, שקרוב לוודאי שלא תמצאו מחוץ לאי הבריטי ומחוץ לסקוטלנד בפרט. מרכזי התיירות העיקריים בגלזגו הם מרכז העיר וקתדרלת גלזגו, המצויה מזרחית למרכז.
מגלזגו יצאנו בכיוון צפון-מערב אל עבר המרחבים האינסופיים של איזור ההיילנדס. התחנה הראשונה שלנו הייתה גלנקו (Glencoe). גלן = עמק ו- Coe הוא נהר המצוי במקום. אין אדם שלא יתרשם מיופיו המדהים של העמק הזה. מהכפר גלנקו ניתן לצאת למסלול רגלי המגיע אל "שלוש האחיות" -; שלוש גבעות הנקראות כך בשל הדמיון הרב שלהן זו לזו. ב"שלוש האחיות" יש עוד מסלול של כשעתיים-שלוש הלוך חזור אל "העמק הנעלם" (ממש כמו בארץ, למי שמכיר). מי שאהב את הסרט "לב אמיץ", יוכל להנות מיופי המקום לא רק דרך המרקע, אלא גם באופן מוחשי יותר. סביר שבגלנקו תפגשו לראשונה את הפרות השעירות (Hairy cooos בשפת המקומיים). בדרך מגלזגו לגלנקו עובר האוטובוס של Citylink במקביל לרוב מסלול ההליכה המפורסם (West Highland Way), שלשם חצייתו נדרשים 7 ימים, כך שגם הנסיעה מגלזגו לגלנקו תהיה מהנה ביותר ותכלול גבעות נישאות, לוך לומונד (האגם הגדול בבריטניה), יערות ועיירות זעירות.
במרחק של חצי שעה מגלנקו בכיוון צפון שוכנת עיירה שאסור לוותר עליה -; פורט וויליאם (Fort William). העיירה הזו צבעונית וססגונית באופן יחסי. פורט וויליאם שוכנת על חוף אגם נפלא ומצויים בה בתים פרטיים מדהימים ביופיים, כאלו שכל אחד היה חולם לגור בהם יום אחד. עיירה זו ידועה בעיקר בזכות היותה נקודת פתיחה טובה למסלול המוביל אל פסגת בן נביס, ההר הגבוה בבריטניה (רק 1344 מ` מעל פני הים, אבל לא תאמינו שיכול להיות והיה שלג בפסגה באמצע ספטמבר). הטיפוס מאתגר יחסית, כאשר משך המסלול כולו מפורט וויליאם לפסגה וחזרה הוא 7-9 שעות. בכל מקרה -; שווה כל צעד ושעל! אזכיר כי גם באיזור זה צולם הסרט "לב אמיץ".
אם לוקחים רכבת מפורט וויליאם מערבה, מגיעים לאחר כשעה למקום קסום הנקרא גלנפינן (Glenfinnan), בהחלט אחת מ"פנינות הטבע" של סקוטלנד ושל ההיילנדס בכלל. ושוב לעולם הקולנוע: באיזור זה צולמו סרטי הארי פוטר, כולל הרביעי המצולם בימים אלו. אל תפספסו וצלמו את רכבת הקיטור העוברת מדי יום בסביבות 15:00 על הויאדוקט (Viaduct) המדהים הנמצא במקום. למי שמעוניין לעשות את המסלול לגלנפינן ברכבת הקיטור (ראו הוזהרתם: יקר מאוד!), נקודת היציאה היא מתחנת הרכבת שבפורט וויליאם.
האי הקסום Isle of Skye
מפורט וויליאם נוסעים ברכבת קרוב לשעתיים אל מלאייג (Mallaig). מלאייג היא עיירה קטנה המשמשת כנקודת מוצא לשייט המוביל אל האי הקסום Isle of Skye. האי הזה הוא הגדול שבאיים ההברידיים והנוף בו שונה מזה הקיים ביבשה (Main land) והינו הרבה יותר פראי. מומלץ לטייל בעיקר בחצי האי טרוטרניש, המצוי בצפון האי. קצת מוזר שיש חצי אי על אי, אבל שיהיה. הכי נוח לישון בפורטרי (Portree), בירת האי, בה מתגוררים כ- 2000 תושבים בלבד.
פורטרי עצמה בהחלט נאה והמפרץ לשפתו היא שוכנת רק מוסיף ליופיה. חצי האי טרוטרניש הוא, ללא ספק, Isle of Skye במיטבו. המצוקים הנופלים אל מימי האוקיינוס האטלנטי מרשימים מאוד וה"פנינה" של טרוטרניש היא ללא ספק ";Old Man of Storr", ניצב אבן בגובה של 48 מטר. בהתבוננות טובה (עדיף בתמונה) ניתן לראות בו מתאר פני אדם (ומכאן שמו...). כשתטפסו אליו ותסתכלו למטה תראו אגמים רבים, ואיך לא - האוקיינוס. שווה ביותר! ניתן להגיע ל- Old Man of Storr באוטובוס מפורטרי אך מאתגר ומרשים יותר לצעוד לשם לאורך האגמים המובילים אליו ולצד פרות. בדרום האי נמצאות גבעות קולין (Cuillin Hills). ישנן גם הגבעות האדומות והגבעות השחורות. לצערי, לא היינו שם. הפסגות אינן כה גבוהות אך לרוב שורר באיזור מזג אוויר לא נוח עם רוחות עזות, כאשר הטיפוס מומלץ בעיקר למקצוענים.
ניתן לחזור ליבשה לא רק בשייט (ממלאייג), אלא גם באמצעות גשר ארוך וחדש המצוי קרוב לעיירה קיילקין (Kyleakin). בדרך ללוך נס, עצרנו לראות את המצודה המרשימה והרומנטית Eilean Donan, הבנוייה על אי קטן בתוך אגם ושאליה ניתן להגיע באמצעות גשר. לא כדאי לפספס. כשתגיעו ללוך נס תגלו שהוא אגם ככל האגמים, להוציא העובדה שכמובן שוכנת בו נסי משך שנים רבות (ואולי בעצם לא?... אתם תחליטו). המקומיים מתפארים לא רק בנסי, אלא גם בעובדה שזהו אמנם לא האגם הגדול ביותר בבריטניה אך האגם בעל נפח המים הגדול ביותר בשל עומקו. אולי בגלל זה כל כך קשה למצוא את נסי?
לוך נס והסביבה - עד אדינבורו
מספר ק"מ מצפון ללוך נס שוכנת העיר אינברנס (40,000 תושבים). זוהי בירת ההיילנדס ובעצם גם העיר היחידה באיזור הרחב והנפלא הזה. במרכז אינברנס עובר נהר ה- Ness הממשיך אל האוקיינוס שבצפון. אינברנס אהובה מאוד על תיירים ועל המקומיים וכדאי להקדיש ליופיה לפחות יומיים-שלושה. אם יוצא לכם להיות באיזור במאי או בספטמבר, דעו כי בחודשים אלו מתקיים פסטיבל הוויסקי, שנערך בעיירה דפטאון (Dufftown) ובסביבתה. שווה מאוד להגיע לפחות לטקס הפתיחה, לראות מופע נגני חמת חלילים ומתופפים ולרקוד ריקודים ייחודיים עם המקומיים ועם תיירים נוספים שתפגשו. דפטאון היא גם ביתה של המזקקה המפורסמת גלנפידיך (Glenfiddich). למביני דבר או שניים בוויסקי, המזקקה היא בגדר חובה.
דפטאון עצמה שוכנת בלב איזור ספייסייד (Speyside), שנופיו בהחלט מרשימים. בכלל, איזור זה מאכלס עשרות מזקקות המייצרות Single Malt Whisky מהטובים בעולם. לפרטים נוספים בקרו באתרי האינטרנט הרשמיים של דפטאון וספייסייד. שימו לב, שמסוף ספטמבר ואילך קשה מאוד לצאת מדפטאון, וזאת בשל העובדה שקו האוטובוס דרומה אינו פועל בסופי שבוע בתקופת הסתיו והחורף. אנו נאלצנו לחזור מדפטאון אל אינברנס וממנה לקחת אוטובוס דרומה. איזור ספייסייד הוא בהחלט המבודד ביותר ביבשה אך שווה לעשות כל מאמץ ולהגיע. להזכירכם, קווי האוטובוס של חברת Stagecoach פועלים באיזור זה.
מדפטאון המשכנו אל העיירה הקסומה פיטלוכרי (Pitlochry). לפיטלוכרי רחוב ראשי ובו פאבים טובים, אכסניית תרמילאים, חנויות מזכרות ועוד. סביב לעיירה ישנו טבע משגע. לאחר טיפוס הבן-נביס (לאוהבי האתגרים שביניכם), הטיפוס על ההר Ben Vrackie פשוט הרבה יותר אך מאוד כדאי להתאמץ, כי מה שרואים מלמעלה לא רואים מלמטה (והמבין יבין...). אם יוצאים רגלית מפיטלוכרי צפונה מגיעים לחורשה שאורכה מספר ק"מ ועובר בה נהר מרהיב ביופיו. ביום בהיר תוכלו לראות את השתקפות העצים במימי הנהר. עם עוד קצת מאמץ (או טרמפ) תגיעו לנקודת מצפה טובה ומפורסמת הנקראת Queen's View.
סטירלינג (Stirling) היא עיר מימי הביניים, שבה רובע עתיק מרשים ביותר. על מרכז העיר חולשת מצודת סטירלינג החשובה. באיזור זה נערכו הקרבות החשובים בין אנגליה לסקוטלנד בהנהגת וויליאם וואלאס וממשיכו רוברט דה ברוס, שהוליכו את סקוטלנד אל עבר עצמאותה. התחנה האחרונה שלנו בסקוטלנד הייתה הבירה אדינבורו (Edinburgh). באדינבורו, עיר בירה זעירה במושגים אירופיים בה רק כחצי מליון תושבים, תמצאו כל מה שרק תרצו.
קיים בה ה"מייל המלכותי" (או בשמו במקורי - ה"רויאל מייל"), המחבר בין מצודת אדינבורו, שהיא ללא ספק היפה במצודות סקוטלנד, לארמון הולירוד, בו משתכנת מלכת בריטניה מדי שנה. הרויאל מייל צבעוני מאוד בכל השנה ולא רק בזמן שמתקיים פסטיבל אדינבורו (אוגוסט). לבעלי חוש הומור מפותח (ואוהבי ארכיטקטורה פוסט-מודרנית), בקרו במבנה הפרלמנט הסקוטי החדש. באדינבורו קיימים אינספור פאבים (כ-700 !), חנויות מזכרות ומסעדות, כך שלא קשה למצוא מקום בילוי בעיר הזו. ללא ספק, עדיף להגיע לאדינבורו אחרי גלזגו, ולא להיפך. זה רק מוסיף לעוצמה של אדינבורו ולהנאה שלכם. תבלו בסקוטלנד ותעשו כיף חיים, לפחות כמו שאני ואחי עשינו...
