רקע
אקסטרמדורה (Extramadura) היא החבל השכוח של ספרד. היא שוכנת במערב המדינה, נושקת לגבול הפורטוגזי ובמשך שנים רבות - עד הקמתו של סכר גדול ליד בדאחוז - היתה אזור חקלאי יבש ועני, שבניה עוזבים אותה לחפש את מזלם במקומות זוהרים יותר. כך היה המצב גם בראשית המאה ה-16, כאשר דווקא מאזור זה יצאו גדולי הקונקיסטדורים, כובשיה של אמריקה- פיזארו, קורטס, באלבואה ועוד רבים אחרים, ובשובם לכאן עם שלל הזהב של האינקה והאצטקים בנו פה ערים לתפארת.
החבל גובל מצפון בקסטיליה-לאון, וניתן להגיע אליו ישירות מסלמנקה. השכנה במזרח היא קסטיליה-לה מנצ`ה, ממנה מגיעים בכביש המהיר NV-E90 ממדריד, ובמערב- פורטוגל (מרידה נמצאת רק 90 ק"מ מהגבול הפורטוגזי, ומחוברת ישירות לליסבון). בדרום נמצאת אנדלוסיה, עם חיבור לסביליה וקורדובה. הערים פלאסנסיה, קאסרס, מרידה וספרה נמצאות כולן על N630, האוטופיסטה דה אקסטרמדורה, היורדת מצפון לדרום.
אקסטרמדורה מחולקת לצפון ודרום. הדרום הוא אזור שטוח למדי, והצפון גבעתי עד הררי. במרכז, על נהר הגואדיאנה, עומדת העיר מרידה (Merida), שהיתה אחת מערי הממשל הרומאי של ספרד, ובה שרידים מפוארים מתקופה זו. דרומה לה, על הכביש הראשי לסביליה, העיירה המקסימה ספרה (Zafra), שכולה בנינים לבנים וככרות קטנים. צפונה ממרידה העיר קסארס (Caseres), שהרובע העתיק שלה מיוחד במינו- כולו ארמונות שנבנו על ידי הקונקיסטדורים בשובם מאמריקה. מזרחית לקסארס נמצאת טרוחייו (Trujillo), עירו של פיזארו, ועוד קצת מזרחה משם יושב על הגבעות מנזר מפורסם, שעולים אליו לרגל מכל רחבי ספרד- מנזר גואדאלופה (Guadalupe). בצפון- העיר פלאסנסיה ומנזר יוסטה, בו פרש לגימלאות הקיסר קרל ה-5. לאוהבי טבע מחכה פה אזור גבעות מקסים (Las Hurdes), שחלקו באקסטרמדורה וחלקו בקסטיליה, בעיקר כאשר נערכת פה (באוגוסט) אחת הפייאסטות המפורסמות ביותר בספרד.
תחבורה ציבורית
- רכבת- לקאסרס מגיעות רכבות ממדריד, סביליה (דרך ספרה ומרידה) וליסבון. חלק מהרכבות ממדריד עוברות גם דרך פלסנסיה. שתי רכבות ביום מגיעות למרידה ובדאחוס מוולנסיה ומברצלונה, וארבע ביום ממדריד. מסביליה יוצאת רכבת אחת לספרה, מרידה וקאסרס, ויש גם רכבת בין אולווה (Huelva) שעל שפת הים לבין ספרה. שתי רכבות ביום מקשרות בין מרידה לליסבון, ומספר רב של רכבות נעות בין הערים בתוך אקסטרמדורה. אין חיבור רכבת לסלמנקה בצפון.
- אוטובוס- מספר אוטובוסים ביום מקשרים בין סלמנקה, פלסנסיה וקאסרס ובין קאסרס לטרוחיליו, ואחד ביום ממשיך מטרוחייו לגואדלופה. מספר אוטובוסים מהירים מקשרים בין קאסרס למדריד (4 שעות). תחנת האוטובוסים המרכזית של קאסרס, ליד תחנת הרכבת, מקושרת על ידי שאטל חופשי עם מרכז העיר כל חצי שעה בערך. התחבורה ללאס אורדס אינה תכופה ולא מגיעה לכל יעד. בדרום- ממרידה ובדאחוס יש קשר יומי לקורדובה ולמלגה, ושני קווים ביום לסלמנקה ומספר נקודות בדרך. מבדאחוס יש מספר קווים לסביליה, דרך ספרה. יש לבדוק במקום את התכיפות והזמנים, מאחר והם נתונים לשנויים.
