אתונה מזמנת לנו מסע בזמן בין שכונותיה הצפופות, סמטאותיה הציוריות וההיסטוריה שהטביעה את חותמה בכל פינה בעיר. בעיר העתיקה והמרתקת הזאת נשזרים עבר והווה, תרבות וחיי יומיום, וכל פינה בה היא הזדמנות למסע מרתק אל העבר. הנה כל האתרים והאטרקציות הכי מעניינים שמומלץ לראות בטיול באתונה:
מתחם האקרופוליס
האתר המפורסם ביותר באתונה הוא כמובן האקרופוליס (Acropolis of Athens). פירוש השם הוא "העיר העליונה", וזהו שם כולל לכל גבעה סלעית מוקפת חומה עליה נבנה מקדש במרכז העיר. האקרופוליס של אתונה חולש על העיר כבר מעל 2,000 שנה, ועל הגבע נמצאים כיום שרידי שלושה מקדשים, שני תיאטראות ומוזיאון.
המקדש החשוב מכולם הוא הפרתנון (Parthenon), המוקדש לאלה אתנה, שעל שמה קרויה העיר. בנייתו החלה בשנת 447 לפנה"ס, כאשר הוא הוקדש סופית ב-438 לפנה"ס. לאורך השנים שימש המקדש ככנסייה, כמסגד וכמחסן תחמושת, וגם ניזוק לא מעט, בעיקר בשנת 1687 כשהופצץ. האקרופוליס הוא אחד המבנים המפורסמים בעולם ואחד מסמליה המוכרים ביותר של יוון העתיקה, ששרד עד ימינו והפך גם לסמלה של יוון המודרנית.
המקדש השני על הגבעה הוא מקדש אתנה ניקה (Temple of Athena Nike), שנמצא בכניסה למתחם, הוקם בשנים 427-424 לפנה"ס לציון הניצחון על הפרסים. לא רחוק משם תמצאו גם את מקדש ארכתאון (Erechtheion) שייחודו הוא פסלי הנשים (Caryatides) המשמשים בו כעמודים.
מומלץ לבקר גם במוזיאון האקרופוליס (Acropolis Museum) החדש, שנפתח ב-2009 במתחם המקדש העתיק. בניגוד לאתר העתיקות, המבנה חדש ומרשים, והוא מציג מעל ל-4,000 מוצגים היסטוריים שנמצאו במקום - מחורבות המספרות את סיפורן של השכונות העתיקות באתונה ועד לשרידים ושחזורים ממקדש הפרתנון. המקום ממוזג ומתאים לימי הקיץ החמים.
בשיפולים הדרומיים של הגבעה תמצאו גם את תיאטרון דיוניסוס (Theatre of Dionysus), שנבנה בין השנים 342-326 לפנה"ס, והאודיאון של הרודס אטיקוס (Odeon of Herodes Atticus), המשמשים כיום לקונצרטים תחת כיפת השמיים.
מאגורה לפרלמנט
לרגלי האקרופוליס נמצא עוד אזור מעניין שמומלץ לבקר - העיר התחתונה של אתונה, שהיוותה את מרכזה השוקק של העיר בעת העתיקה.
את הסיור תתחילו באגורה הישנה (Ancient Agora of Athens) - מתחם השוק והמרכז הפוליטי העתיק של אתונה, שבו צמחה הדמוקרטיה. כאן גם שכנו בתי הספר של הפילוסופים הגדולים, התיאטראות, החנויות והמרכז המסחרי. המבנה השמור ביותר באתר הוא מקדש הפייסטוס (Temple of Hephaestus) שהוקם בין השנים 449-440 לפני הספירה. במוזיאון שבאתר אפשר לראות את הממצאים שנמצאו במקום מאז שנות השלושים ועד היום.
אזור מונסטיראקי (iMonastirak), האזור הישן של העיר, קיבל את שמו מכנסיית Pantanassa, כלומר המנזר הקטן, מהמאה ה-10 שנמצאת במפגש הרחובות Ermou ו-Areos Athinas (שעל שם אל המלחמה ארס). זהו מרכז אתונה העותומנית וכיום אזור של בזאר ושוק. במקום תמצאו את שוק הפשפשים המפורסם (Monastiraki Flea Market), ובמרכזו כיכר אביסיניאס (Avissinias Square). השוק פופולרי במיוחד ביום ראשון.
ברחוב Areos נמצאים שרידי ספריית אדריאנוס (Hadrian's Library), שנבנתה בשנת 132. במרחק הליכה קצר משם מגיעים למסגד פתיה (Fethiye Mosque Museum), שנבנה במאה ה-15 על ידי העות'מנים.
מאחורי המסגד נמצא הפורום הרומי (או כפי שהוא מכונה לעיתים, האגורה הרומית), שנבנה כשלוחה של מתחם האגורה על ידי יוליוס קיסר ואוגוסטוס. כאן נמצא מגדל הרוחות (O Pirgos Ton Anemon) המפורסם - מבנה יוצא דופן בעל שמונה צלעות, כל אחת מהן מקושטת בתבליט של דמות המרחפת באוויר, שמגלמת את אחד משמונת כיווני הרוח. המגדל נבנה במאה הראשונה לפנה"ס על ידי אסטרונום סורי, ושימש כמצפן, שעון שמש, שבשבת, ושעון מים שהונע באמצעות הזרמים של אחד ממעיינות האקרופוליס.
באזור אנפיוטיקה (Anafiotika) תמצאו העתק של כפר מהאיים הקיקלאדיים, שייסדו יוצאי הכפר אנאפי באתונה במאה ה-19. לאחר ביקור בסמטאות ה"כפר" הציוריות, ניתן לעלות לרחוב Tripodon, כשבדרך עוברים ליד כנסיית אגיוס ניקולאוס רגבס (Agios Nikolaos Ragavas), קפלה ביזאנטית מהמאה ה-11 שמשמשת כיום תפאורה לזוגות לפני חתונתם.
באזור הפלאקה (Plaka) נמצא האזור ההיסטורי של אתונה, שבו שנותרו מספר בניינים מהתקופה הביזאנטית והעות'מנית. השם ניתן למקום על ידי חיילים אלבנים (Pliaka פירושו אזור), והוא מלא בטברנות ומסעדות מומלצות מאוד לבילוי ערב. כדאי לבקר גם בכנסיות המשקפות את שיא התקופה הביזאנטית של העיר שחלה בין המאות ה-12-11, בהן קתדרלת אתונה שבכיכר Metropoleos. הקתדרלה נבנתה במאה ה-12 ובעת הביקור בה כדאי לשים לב ללוח השנה האטי, המתוארך למאה הרביעית, שבו מצוינים מועדי החגיגות.
מכאן נמשיך לכנסיית קפניקראה (Church of Panagia Kapnikarea) הקטנה שבאמצע ברחוב Ermou. הכנסייה החלה להיבנות במאה ה-11 אבל הושלמה רק במאה ה-13, ומאז 1931 שייכת לאוניברסיטת אתונה. בשעות הערב, הרחוב שבו היא שוכנת מתמלא במבלים צעירים שגודשים את הברים והמסעדות שבין הסמטאות העתיקות.
לא רחוק משם נמצאת כנסיית אגיו תיאודורי (Agioi Theodoroi) שבכיכר קלפתמונוס (Klafthmonos). הכנסייה נבנתה מחדש במחצית המאה ה-11 על יסודות כנסייה מהמאה התשיעית.
כיכר אומוניה (Omonia) נקראת בפי המקומיים "הכיכר הישנה בעיר החדשה". רוב רחובותיה הראשיים של אתונה מתחילים או מסתיימים בה, כך שהיא מהווה נקודת טובה לאוריינטציה בעיר. ממנה כדאי להמשיך אל בניין הפרלמנט (Greek Parliament) שמולו שוכן קבר החייל האלמוני (Tomb of The Unknown Soldier). מומלץ לצפות בטקס החלפת המשמרות המתקיים כל בוקר בשעה 11:00, בכיכר סינטגמה (Syntagmatos) שממול.
אזור הפרלמנט
הגנים הלאומיים (National Gardens) הצמודים לבניין הפרלמנט שימשו בתור הגנים המלכותיים בין השנים 1840-1973, אז עברו לרשות הממשלה. על אף שאיבדו מחנם לאורך השנים, הם עדיין מהווים מפלט רגוע ושקט בעיר הסואנת. בגנים ניתן למצוא פסיפסים רומיים, פסלי אומנים, מוזיאון בוטני, גן חיות ואת מרכז התרבות Zappeion.
על רחוב Irodou Attikou נמצא בית נשיא יוון, ששימש בתור ארמון המלכותי בין השנים 1890-1973, עת סולק המלך קונסטנטין. מכאן ניתן להמשיך לכיוון Vasilissis Sofias ולפנות שמאלה לרחוב Ploutarhou המוביל לרכבל העולה לגבעת ליקאבטוס (Lycabettus), היא גבעת הזאבים, ממנה נשקף נוף האקרופוליס והעיר כולה. הגבעה מיוערת ולכל אורכה פזורים שבילי הליכה, וניתן למצוא בה גם תיאטרון פתוח ואת כנסיית איוס יאוריוס (Ayio Georgios) הלבנה.
