הקדמה
אליס ספרינגס, היא היישוב הגדול ביותר במרכז אוסטרליה. מרבית המבקרים באליס ספרינגס, מופתעים לגלות שהעיר הקומפקטית הזו, השוכנת בתוך נוף מדברי צחיח הרחק מנקודות יישוב משמעותיות, היא למעשה עיר מודרנית ומתוחכמת למדי. מיקומה של אליס בסמוך לרכסי מקדונל MacDonnell Ranges ובמרחק לא גדול (באופן יחסי) מהסלע המפורסם איירס רוק (קראו בנפרד) הופך אותה ליעד פופולרי ולתחנת חובה בדרך לאטרקציות התיירותיות באזור. גם העיר, כשלעצמה, מציעה מספר לא מבוטל של מוקדי עניין שונים ומגוונים. היא מציעה למטיילים הרבים מגוון מקומות לינה, מסעדות, חנויות ואף חיי לילה סולידיים. המרכז האדום - Red Centre, הוא כינוי נפוץ לאזור שמדרום, ממערב וממזרח לאליס ספרינגס. בנוסף לאתרים התיירותיים שמציע האזור, הוא גם מתפאר בהיסטוריה מרתקת ותרבות אבורג`ינית עשירה. האבורג`ינים באזור הם בני שבט האנאגו ובאתרים רבים תוכלו להציץ אל מנהגיהם ואמונותיהם הייחודיים.
רקע היסטורי
העיר נוסדה במקור כתחנת טלגרף מרכזית על גדותיו של נהר טוד (Todd River) היבש, הנקרא על שמו של צ`ארלס טוד, המפקח על הטלגרף. ב- 1888 הוקמה במקום עיר בשם סטיוארט, על שם החוקר ג`ון מקדאוול סטיוארט ורק בשנת 1933 שינתה העיר את שמה לאליס ספרינגס, וזאת על שם אשתו של צ`ארלס טוד. צמיחתה של העיר התרחשה רק לאחר מלחמת העולם השנייה. הפצצת בירת הטריטוריה הצפונית, דרווין, ופינויה הפכו את אליס ספרינגס למרכז המנהלי של האזור ולמשכנו של בסיס הצבא החשוב ביותר בצפון. השמועות על התפתחות העיר שבלב המדבר ועל הסלע המיסתורי, האיירס רוק שמדרום-מערב לעיר, נפוצו לכל עבר, וגלי מבקרים סקרנים החלו להגיע לאזור. מאז, עשתה אליס ספרינגס דרך ארוכה. בעוד שבשנות ה- 30 מנתה העיר כמאתיים תוושבים בלבד, כיום עומד מספר התושבים על כ- 25,000. העיר משרתת את הקהילות האבורג`יניות השוכנות בסמוך, ולא הרחק ממנה נמצא משכנו של בסיס תקשורת גדול ושנוי במחלוקת של צבא ארה"ב.
אטרקציות מרכזיות
אליס ידועה במגוון האירועים והפסטיבלים הססגוניים והמוזרים למדי שהיא מארחת במהלך השנה ובמיוחד במהלך תקופת החורף - העונה המתויירת יותר. האירועים הייחודיים מושכים תשומת לב רבה ורבים נוהרים לעיר רק בשביל לחזות בהם. בסוף ספטמבר מתקיים פסטיבל Henley-onTodd Regatta המפורסם. במהלך הפסטיבל נערכים מרוצי סירות על נהר הטוד ופה בדיוק הבעיה: נהר טוד הינו נהר יבש ממים והסירות למעשה חסרות קרקעית, כך שרגלי המתחרים מבצבצות החוצה ומשמשות כמשוטים או מנוע. בסיום הפסטיבל נערך פסטיבל הבירה השנתי הכולל מגוון פעילויות ותחרויות מוזרות למדי. פסטיבלים נוספים הם מרוצי הגמלים (Camel Cup) הנערכים בתחילת מאי, פסטיבל האוכל והיין המתקיים מייד עם סיום המרוצים ושורת מרוצים ותחרויות נוספות לאורך השנה. (פירוט נרחב על הפסטיבלים תוכלו למצוא בקטגוריית הפסטיבלים וארועי התרבות).
הדרך האידיאלית לחקור את העיר היא ברגל. מרכז העיר הוא אזור קומפקטי התחום על ידי Stuart Highway מצדו האחד ועל ידי נהר טוד היבש מצדו השני. מצפון, ניצבת גבעת אנזאק (Anzac Hill) ומדרום מסמן ה-Stuart Terrace את קצהו. במרחק הליכה קצר ממרכז העיר, לאורך הגדה המערבית של נהר טוד, נמצאת תחנת הטלגרף הישנה. לתחנה חלק חשוב בהיסטוריית העיר וכיום תוכלו למצוא בה מוזיאון קטן המתעד את עברה של העיר, אזורי פיקניק, מעיינות ותצפית יפה הנשקפת מגבעת טריג. התחנה פתוחה מידי יום, בחודשים אוקטובר-אפריל בין השעות 8:00 ל- 21:00 ובחודשים מאי-ספטמבר בין 8:00 ל- 19:00. הכניסה בתשלום. טלפון: 08-8950-8211. מגבעת אנזאק הממוקמת מצפון למרכז העיר, בקצהו הצפוני של רחוב טוד נשקפת תצפית מעולה על העיר והסביבה. תוכלו להגיע לפסגה באמצעות רכב או על ידי טיפוס קצר.
אם ציפיתם למצוא עיר מבודדת הנמצאת הרחק ממוקדי התרבות והאמנות של הערים הגדולות, בהחלט תופתעו לגלות שאליס ספרינגס מתפארת במגוון לא מבוטל של מוזיאונים. מוזאון ספנסר וגילן הממוקם ב- Todd Mall, פינת Parsons St, כולל מספר תצוגות מרתקות בתחומי ההיסטוריה, תערוכות אמנות ותרבות אבורג`יניות ואמנות ממרכז אוסטרליה. המוזיאון פתוח בימים ב`- ו` בין 9:00 ל- 17:00 ובשבת-ראשון בין 10:00ל- 17:00. הכניסה בתשלום. טלפון: 08-8951-5335
באותו רחוב תוכלו למצוא גם את בית אדלייד (Adelaide House), המשמש כמוזיאון הזכרון לג`ון פלין, מייסד שרות הרופאים המוטסים. המבנה הוקם בשנות ה- 20 ושימש כבית החולים הראשון של אליס ספרינגס. המוזיאון פתוח בימים ב`- ו` משעה 10:00 עד 16:00 ובימי שבת בשעות 10:00עד 12:30. הכניסה בתשלום. בסמוך, נמצאת כנסיית הזכרון לג`ון פלין.
על כביש לאראפינטה (Larapinta Drive) נמצאים מספר מוזיאונים מעניינים. מוזיאון הטיסה, הממוקם בסמוך לכביש, ב- Memorial Dr, שימש כשדה תעופה בימיה הראשונים של העיר וכיום מציג תערוכות שונות בנושא הטיסות החלוציות ושירות הרופאים המוטסים. המוזיאון פתוח בימים ב`-ו` בין השעות 9:00 עד16:00 ובשבת-ראשון בין 10:00ל- 14:00. הכניסה ללא תשלום.
מרכז המחקר סטרלואו (Strehlow Research Centre), על כביש לאראפינטה מנציח את עבודתו של האנתרופולוג -פרופסור סטרלואו בקרב בני אררנט שבאזור. חלק גדול מהאוסף האבורג`יני שמצוי בבניין אינו מוצג לציבור הרחב וזאת בגלל אמונתם, אך התערוכות הפתוחות לקהל מעניקות הצצה ייחודית לסגנון החיים של בני האררנט. המרכז פתוח מדי יום בין 10:00עד 17:00 , הכניסה בתשלום. טלפון: 08-8952-8000. בסמוך, שוכן מרכז האמנות Araluen, הכולל שתי גלריות אמנות ולעתים מציגות בו תערוכות נוספות. המרכז פתוח בימים ב`-ו` בין 9:00 ל- 16:00 ובשבת-ראשון בין 10:00 עד 16:00. הכניסה בתשלום. טלפון: 088952-5022. מאחורי מרכז האמנות נמצא את ה- Diorama ובה תצוגות ראוותניות תלת ממדיות, המתארות אגדות אבורג`יניות עתיקות. המקום פתוח מדי יום בין 10:00 ל- 17:00 ומומלץ ביותר עבור ילדים. הכניסה בתשלום. טלפון: 088952-1884.
סמוך למרכז העיר, ב- Stuart Terrace שוכן בסיס שירות הרופאים המוטסים המלכותי. הבסיס מציע סיורים מודרכים המתארים את עבודתם החשובה של הרופאים, המשמשים כחבל הצלה לתושבי האאוטבאק. בימים שני-שבת פתוח הבסיס בין 9:00-16:00 ובימי ראשון בין 13:00-16:00. הסיורים יוצאים מדי חצי שעה והכניסה בתשלום. טלפון: 08-8952-1129. מאחורי הבסיס, נמצאת שמורת הצומח של אוליב פינק (או Olive Pink Flora Reserve), הכוללת אוסף מצוין של צמחיית מרכז אוסטרליה. ברחבי השמורה תוכלו למצוא גם גן בוטני של האזור הצחיח ומספר שבילי הליכה. השמורה פתוחה מדי יום בין השעות 10:00 ל- 18:00. טלפון: 08-8952-2154
Panorama Guth היא מבנה עגול המציע 360 מעלות של נוף ריאליסטי, שצויר על ידי האמן ההולנדי הנק גות` ומתאר את מוקדי העניין של אזור המרכז. הפנורמה ממוקמת במרכז העיר, ב-St Hartley 65 וניתן להשקיף עליה ממרפסת מוגבהת שבסמוך. היא פתוחה בימים שני-שבת בין 9:00 ל- 17:00 ובימי ראשוןמ- 014:0 עד 17:00. בחודשים דצמבר-פברואר המקום סגור. הכניסה בתשלום. טלפון 08-8952-2013.
חובבי הארכיטקטורה ישמחו ודאי לשוטט בעיר ולתור אחר המבנים העתיקים הפזורים בה. בית הנציב נבנה בשנת 1927 וכיום משמש כמוזיאון היסטורי. הוא פתוח בימים שני -שישי בין 9:00 ל-16:00 ובשבת-ראשון בין השעות 10:00עד 16:00. טלפון: 08-8951-5335.
ב- Parsons St נמצא בית הכלא הישן של העיר שהוא גם הבניין העתיק ביותר באליס ספרינגס. בית הכלא פתוח בימים שלישי וחמישי בין 10:00 ל- 12:30 ובשבתות בין 9:30 ל- 12:00. הכניסה בתשלום. בהמשך הרחוב, ממול לבית הכלא הישן תוכלו למצוא את בית המשפט הישן עליו תוכלו להשקיף רק מבחוץ, כי הכניסה אסורה.
מקבץ נוסף של מוקדי עניין נמצא מדרום למרכז העיר:
שמורת פיטצ`י ריצ`י (Pitchi Ritchi Aboriginal Experience) מדרום ל- Heavitree Gap היא בהחלט מקום ששווה לבקר בו. תוכלו למצוא בה מוזיאון קטן המציג אוסף מרשים של פסלים אבורג`ינים ומגוון מכשירים ששימשו את החלוצים. השמורה פתוחה מדי יום מ- 9:00 עד 14:00 ומומלץ להצטרף לסיורים המודרכים שיסבירו לכם על מסורת האבורג`ינים. הכניסה בתשלום. טלפון: 08-8952-1931
חוות הגמלים של איזור הספר כוללת מוזיאון ובו תצוגות העוסקות בכל הקשור לגמלים, רכיבה על גמלים ועוד. בהחלט ניתן לומר שהגמלים, ששימשו כאמצעי התחבורה הראשי לפני הנחת מסילות הברזל, מקבלים בחווה את הכבוד הראוי להם. כמו כן, אטרקציה נוספת במקום היא בית הזוחלים, אותו ממלאים לטאות ונחשי מדבר. החווה מרוחקת כחמישה ק"מ משמורת פיטצ`י ריצ`י ופתוחה מדי יום בין השעות 9:00 ל- 17:00 . הכניסה בתשלום. מספר הטלפון: 08-8953-0444
עבור חובבי רכבות, הביקור ב- Ghan Preservation הוא בבחינת חובה. על מקטע של מסילת הגאן הישנה, במרחק של כ- 10 ק"מ מהעיר, על MacDonnell Siding , תוכלו למצוא אוסף קטרים וקרונות ואף להצטרף לסיור מודרך. האתר פתוח למבקרים כל יום מ- 9:00 עד 17:00 והכניסה בתשלום. טלפון: 08-8955-5047
ולבסוף, חובבי היין ישמחו לגלות שגם באליס ספרינגס יש יקב. השאטו הורנסבי (Chateau Hornsby) הוא היקב היחידי באזור מרכז אוסטרליה והוא ממוקם במרחק 15 ק"מ מחוץ לעיר, לפני הפנייה אל נמל התעופה. היקב פתוח מדי יום בין 9:00ל- 17:00. טלפון: 08-8955-5133
מחוץ לעיר
במרחק של יום טיול מאליס ספרינגס תוכלו למצוא נופים יפים ומספר מוקדי עניין:
רכסי מקדונל (MacDonnell Ranges) העתיקים מעניקים לנוף של אזור מרכז אוסטרליה גוון שונה. הם מתנשאים ממזרח וממערב לעיר והמראות הנשקפים במהלך הנסיעה לאורכם מרהיבים: ערוצים צרים ובקעים, קירות אבן וצוקים סלעיים תלולים. גילם של הרכסים הוא כ- 600 מיליון שנים (בדומה לאיירס רוק). בעבר התנשאו ההרים לגובה של למעלה מ- 3,000 מטר, אך תהליך של סחף גרם להגבהתם והביא למצבם הנוכחי - 500 מטר בממוצע. באביב, מתכסה האזור בכר פרחי בר ועם קצת מזל ניתן גם לפגוש את חיות הבר הביישניות, כגון וולאביס. תחבורה ציבורית לא פועלת באזור הרכסים המערביים והמזרחיים ולכן האפשרויות העומדות בפניכם הן להצטרף לאחד מהסיורים המאורגנים היוצאים מאליס ספרינגס או לנסוע ברכב פרטי. למרות שחלק מהדרכים באזור אינן סלולות, במרביתן אין צורך להצטייד ברכב 4X4 (עם זאת למספר יעדים ניתן לגשת רק באמצעות רכבי שטח). רכסי מקדונל המערביים נכללים בשטח הפארק הלאומי West MacDonnells National Park, המשתרע על פני 2058 ק"מ. אזור זה מושך אליו מטיילים ומספק נופים יפים מאלו שתמצאו ברכסים המזרחיים.
בצאתכם מאליס לכיוון מערב, מתפצל כביש לאראפינטה. משם ייקח אתכם כביש נאמאטג`ירה (Namatjira Drive) עד לגלן הלן, שבמרחק 132 ק"מ מהעיר. באמצעות רכבי 4X4 תמשיכו בדרך העפר לפאלם ואלי (Palm Valley) ולהרמאנסברג (Hermannsburg) ומשם - חזרה לאליס. דרך מצוינת להכיר את הרכסים המערביים היא לצאת ללאראפינטה טרק (Larapinta Trail). המסלול הארוך יוצא מתחנת הטלגרף שמצפון לעיר, עובר לאורך הרכסים ומסתיים לאחר 220 ק"מ של הליכה בהר סונדר (Mount Sonder), הנקודה הגבוהה ביותר בטריטוריה הצפונית (1347 מטר). ניתן לקבל מפות והסברים מפורטים על המסלול בלשכת התיירות של אליס. טלפון: 08-8951-5210
המעברים המרשימים החצובים בתוך ההרים הם ממוקדי העניין המרכזיים של האזור. Simpsons Gap (כ- 22 ק"מ מחוץ לעיר), הוא המעבר הפופולרי ביותר בו נהר אכזב חוצב את הסלע ולעתים ניתן אף להבחין בוולאביס השוכנים במקום. במרחק 51 ק"מ מהעיר שוכן מעבר ההרים Standley Chasm הצר והמדהים. בשעות הצהרים חודרות קרני השמש לערוץ ויוצרות מחזה מרהיב - תענוג לחובבי צילום. המעבר פתוח בין 7:30 ל- 17:00 והכניסה בתשלום. עוד תוכלו למצוא ברכסים המערביים צוקים אדומים, ערוצים, בורות מים, עצי דקל וצמחייה מדברית ושפע מסלולי טיול.
נסיעה דרומה מאליס דרך Heavitree Gap ולאורך Ross Highway תביא אתכם לאזור הרכסים המזרחיים. אמנם אזור זה מתוייר פחות מהרכסים המערביים, אך עובדת היותו קומפקטי יותר מושכת אליה מטיילים שזמנם מוגבל. האתרים הקרובים ביותר לעיר, במרחק כ- 15 ק"מ, הם אמילי גאפ וג`סי גאפ. המעברים הצרים מוכרזים כאתרים קדושים ועל הקיר המזרחי של אמילי גאפ תוכלו לראות ציורים ששומרו היטב. בערוץ של האמילי גאפ זורמים לעתים מים.
קורובורי רוק (Corroborree Rock), המרוחק 45 ק"מ ממזרח לעיר, היא נקודה נוספת ששווה לבקר בה. שפע סלעים משונים פזורים על הרכס והמקום, כמו מקומות רבים אחרים באזור הרכסים, הוא בעל משמעות אבורג`ינית עמוקה. הרכסים המזרחיים מציעים מגוון מסלולים מעניינים ומוקדי העניין דומים לאלו שברכסים המערביים.
בדרכים היוצאות מאליס דרומה אל אולורו תוכלו לסטות אל מספר יעדים מעניינים. אם תבחרו בדרך הדרומית הישנה (Old South Road ) המקבילה למסילת הברזל הישנה גאן תגיעו לגילופי הסלע האבורג`ינים ב- Ewaninga, במרחק 39 ק"מ מאליס. מי שעומד לרשותו רכב 4X4 יוכל להמשיך ל- Chambers Pillar, עמוד אבן חול מרשים המתנשא לגובה 58 מטר מתוך המישור השטוח שמסביב. על עמוד האבן חרוטים שמותיהם של החוקרים הראשונים והוא נמצא במרחק 104 ק"מ מדרום לאתר הגילופים.
במרחק 75 ק"מ מאליס ספרינגס, 22 ק"מ מ- Stuart Hwy, שוכן פארק הטבע Rainbow Valley. האטרקציה המרכזית בפארק היא צוקי האבן המרשימים, אך האזור כולו מספק נוף יפהפה וניתן לעצור בו למנוחת לילה באזור הקמפינג. למידע נוסף ניתן לפנות לטלפון: 08-8956-0925
ארנסט גיילס רואד היוצאת מאליס לכיוון אולורו תוביל אתכם לשתי אטרקציות מרכזיות, אולי הפופולריות ביותר בין יעדי התיירות של מרכז אוסטרליה - מכתשי המטאוריטים וקניון קינגס המפורסם. במרחק 144 ק"מ מדרום-מערב לאליס נמצאים מכתשי הנבורי (Henbury Meteorite Craters). מקבץ של 12 מכתשים, מהגדולים בעולם, נוצרו בגשם המטאוריטים שהתרחש לפני 5,000 שנה. המכתשים משתנים בגודלם משני מטר ועד ל- 180 מטר קוטר ואחד מהם אף מגיע לעומק של 15 מטרים! תוכלו להצטרף לסיורים המודרכים הנערכים במקום.
מהמכתשים ממשיכה הדרך מערבה אל קניון קינגס (Kings Canyon), הכלול בפארק הלאומי וואטארקה (Watarrka National Park) במרחק 320 ק"מ מאליס ספרינגס. קניון קינגס מכונה לעתים גם "הקניון הגדול של אוסטרליה" והוא בהחלט מספק מראה עוצר נשימה של ערוץ מרהיב ובו תופעות טבע כגון גן העדן (Garden of Eden) - ערוץ צר המכוסה בסככת דקלים , והעיר האבודה (Lost City) , שבה תצורות סלעים משונות הנראות כבתים מקומרים. מספר מסלולי הליכה לא קלים מובילים אל מרבית האתרים, נסו את הטיפוס התלול לתצפית היפה המשקיפה על הקניון. בפארק ממוקם מרכז מבקרים ואזורי פיקניק וקמפינג. טלפון: 08-8956-7460.
