הסיפור המופלא על בריגדת החביות: חמישה עשר הרפתקנים אמיצים ניסו לעבור את מפל הפרסה בתוך חבית מיוחדת, שבנו לשם כך (שני אנשים מתוכם עשו זאת פעמיים). הם נכנסו לפולקלור האמריקני בשם: Barrel Brigade, או בתרגום חופשי: בריגדת החביות. אף אחד מהם לא העז לנסות לחצות את המפל האמריקני שבו כמות המים פחותה בהרבה והקרקע סלעית במיוחד. הנה חלק מסיפוריהם: אני אדסון טיילור, Annei Edson Taylor הייתה לא רק האישה הראשונה שניסתה לחצות את המפלים אלא האדם הראשון שעבר את המפלים בתוך חבית. היא הייתה אלמנה ענייה בת 63 (למרות שסיפרה שהיא בת 42...) כאשר הגיעה לניאגרה בשנת 1901. היא שכרה אמרגן שיפרסם אותה והצליחה לעבור את מפל הפרסה בתוך חבית מיוחדת שתכננה בעצמה. היא יצאה מההרפתקה בשלום, אך לא התעשרה כמתוכנן. היא עבדה עוד עשרים שנה בתור רוכלת ברחובות ניאגרה, עד שמתה חסרת כל.
הגבר הראשון (אך האדם השני) שניסה לעבור את המפלים היה צ`ארלס סטפאנס, Charles Stephens. הוא נכנס לחבית עשויה עץ אלון במשקל 280 ק"ג אך הכוח של המים קרע את החבית לגזרים והוא מת. כל מה שהצליחו למצוא מגופתו היה את זרועו הימנית. האדם השלישי שעבר את המפלים היה ג`ין לוסייר Jean Lussier בשנת 1928, אך לא בחבית אלא בתוך כדור גומי גדול שהיה מלא בבלוני חמצן. הוא שרד ואח"כ עשה כסף נוסף ממכירת חתיכות מכדור הגומי. ג`ורג` סטאסאקיס, George Stathakis, ניסה לעבור את המפלים בחבית עץ באורך 3 מטרים בשנת 1930. למרבה הטרגדיה, החבית שלו נלכדה מאחורי המפלים במשך 14 שעות. מכיוון שהיה לו מספיק אוויר לשלוש שעות בלבד, הוא מת מחנק לפני שהצליחו להצילו, אך הצב שלו בן ה-105, "סוני בוי", שמו, שהיה עמו בחבית ניצל.
לאדם בשם: רד היל סניור, Red Hill Sr. יש מקום של כבוד בהיסטוריה של מפלי הניאגרה. לא רק שמשה מהנהר באזור המפלים 177 גופות הוא גם חצה את המפלים בחבית בעצמו. למרבה הצער, בנו, Red Hill Jr. , נכשל בניסיונו לחצות את המפלים בכלי שתכנן בעצמו בשם: "הדבר", "The Thing", שהיה בנוי מ- 13 פנימיות של גלגלים המחוברים בחבל וברשת דייגים. מיד לאחר הנפילה במפל צפה הרפסודה שלו מעל פני מי הנהר אך לא היה לאיש כל סימן. רק למחרת התגלתה גופתו. ג`סי שארפ, Jessie Sharp, קיווה לקדם את הקריירה שלו כלהטוטן ע"י חציית מפל הפרסה בעזרת קיאק ללא קסדה או חגורת הצלה. הוא יצא למשימה ביוני 1990 אך גופתו לא התגלתה מעולם. חמש שנים מאוחר יותר ניסה רוברט אובראקר Robert Overacker לחצות את המפלים ע"י jet ski. הוא היה האדם ה- 15 לנסות לחצות את המפלים. גם הוא נהרג במהלך ניסיונו. גופתו נמשתה ע"י ספינת הטיולים "עלמת הערפל".
ביוני 1995 סטיבן טרוטר ולורי מרטין Steven Trotter & Lori Martin היו הזוג הראשון בהיסטוריה שהצליח לחצות את המפלים ביחד בתוך חבית אחת. בשנת 1985 עשה טרוטר לבדו את ה"טיול" בהצלחה בתוך מבנה של שתי חביות חמוצים הסגורות בתוך פנימית גדולה של גלגל. 6 שנים לפני כן שני קנדים (גברים) הצליחו לחצות את המפל בהיותם סגורים פנים אל פנים בחבית אחת. הם שרדו ויצאו מההרפתקה עם פציעות קלות בלבד כמו גם הזוג טרוטר ומרטין. סיפור מופלא אחר הנקרא "הנס במפלים" הוא הסיפור על ילד בן שבע שנפל בטעות למי המפלים כשלגופו חגורת הצלה בלבד והוא ניצל ויצא מההרפתקה עם פציעות קלות ביותר. הספינה המפורסמת "עלמת הערפל" משתה אותו מהמים. הוא נחשב לאדם הראשון שעבר את המפלים ללא כל אמצעי הגנה וניצל. באותו זמן, אחותו בת ה-17 שניסתה להצילו נמשכה מקצה המפל רגע לפני שנפלה במורד המפל.
נכתב וצולם ע"י סיגלית בר מנהלת האתר המדריך למטייל בארה"ב, יועצת טיולים ומחברת מדריך הטיולים ארצות הברית למשפחות. ניתן לקבל מידע מפורט נוסף בנושא זה וברבים אחרים ויעוץ אישי ומקצועי לתכנון מסלולי טיולים כבקשתכם במחיר סמלי.
