החופשה באירופה ממשיכה להתייקר: מטיילים שיגיעו בשנים הקרובות ללונדון ולערים נוספות באנגליה עשויים לגלות תוספת חדשה לחשבון המלון, לאחר שהממשלה אישרה ביום חמישי האחרון (10.9) את קידומו של מס תיירים חדש.
במסגרת המהלך המתוכנן, ראשי רשויות יוכלו להשית "היטל מבקרים" על לינות בתחומן, בדומה למס התיירים שכבר מוכר מיעדים כמו פריז, ברצלונה ואמסטרדם. המשמעות עבור ישראלים שמתכננים חופשה באנגליה היא שהמחיר שמופיע בהזמנת הלינה לא בהכרח יהיה המחיר הסופי.
גובה המס לא יהיה אחיד בכל אנגליה. כל רשות שתבחר להפעיל אותו תוכל לקבוע את גובהו ואת אופן הגבייה, כסכום קבוע ללילה או כאחוז ממחיר הלינה. לפי התוכניות הנוכחיות, ההערכה היא שההיטל לא יעלה על 5% מעלות השהייה, וכמה ראשי ערים כבר התחייבו להישאר מתחת לרף הזה, בהם גם בלונדון. במילים אחרות, חופשה של כמה לילות בבירה הבריטית עשויה בעתיד לכלול תשלום נוסף שמחושב לפי מחיר המלון.
חשוב להדגיש שלא מדובר במס ארצי שייכנס לתוקף בבת אחת בכל אנגליה. ההחלטה אם להטיל אותו תישאר בידי הרשויות המקומיות, וכבר עכשיו יש מקומות שמתנגדים למהלך. לפי התוכנית, ההיטלים החדשים צפויים להיכנס לתוקף עד סוף 2029. במנצ'סטר נגבה כבר כיום תשלום של ליש"ט אחד לחדר ללילה בחלק ממקומות הלינה במרכז העיר, במסגרת מנגנון שקדם לחוק החדש.
ההיטל יחול על כל סוגי מקומות הלינה לתיירים, בהם בתי מלון, דירות נופש, ובתי הארחה. הוא לא יהיה מוגבל לתיירים זרים בלבד, וגם מטרת הנסיעה לא תשנה. המשמעות היא שגם מי שמגיעים לנסיעת עסקים עשויים להידרש לשלם. ברשויות מסוימות יוכלו להיקבע פטורים, למשל לילדים או למי שנוסעים מסיבות רפואיות, אך הפרטים יהיו תלויים בכל רשות מקומית.
בענף המלונאות האנגלי מזהירים שהמס עלול להרחיק מבקרים ולהעלות עוד את מחיר החופשה, אבל עבור המטייל הישראלי המשמעות המעשית פשוטה יותר: לפני שמזמינים מלון באנגליה יהיה כדאי לבדוק לא רק את המחיר ללילה, אלא גם אם ביעד שבחרתם נגבה היטל מקומי.
