יום ראשון - 30 יולי 2017 - טיסה
בעונה ובתחנות מסויימות של השכרת RV לא ניתן לבצע מסלול בכיוון אחד, כלומר לקחת בתחנה אחת ולהחזיר באחרת. לפיכך, המסלול שלנו התחיל ונגמר בלאס ווגאס. את הטיסות הזמנו חודשים ספורים לפני מועד הטיול לאחר חיטוט ממושך באינטרנט למציאת טיסות במסלול וזמנים מתאימים וכן במחיר שפוי. טסנו ללונדון , כ2-3 שעות המתנה ואז ללאס ווגאס אליה הגענו בערב לשיטוט קצר ב- Strip ולילה טוב ...
יום שני - 31 יולי 2017 - קבלת RV
בד"כ מקבלים את ה-RV לקראת צהריים , ניתן להקדים לבוקר אבל זה בתשלום של תעריף יומי כמעט מלא ולא מצדיק זאת. כמו ישראלים, הגענו לפני הזמן המיועד והודענו "אנחנו כאן", על סרט ההדרכה דילגנו בטענה (הנכונה) שכבר ראינו ב- YouTube. היה יום עמוס מאוד בתחנת ההשכרה והכל התנהל בעצלתיים. שלחנו את צוות הבנות במונית לחנות ה- Walmart הסמוכה להתחיל באיסוף הקנייה הראשונית הגדולה - זה חסך לא מעט זמן. יצאנו עם שתי עגלות עמוסות והשארנו שם כ-300$. אחרי קצת הסברים ובדיקה של הקראוואנים עם הנציג המשכנו בבדיקה שלנו על-פי הרשימה המפורטת. בדיעבד לא מזיק אך קשה לזהות תקלות אותן נגלה בהמשך. נהוג שמחזירי RV מוסרים כל מיני ציוד לאלהל שמקבלים באותו יום. קיבלנו בירושה הרבה גלילי טואלט, ארגז גדול של בירות, מלח ועוד. קיבלנו שני RV של 30 feet - משאית קטנה של 10 מטר ... חברנו אל הבנות להשלמת הקנייה, העמסה ונסיעה קצרה אל ה-campground. ההתחברות לתשתיות - מים, חשמל וביוב קלה, האתגר בד"כ עם רוורסים ותמרונים. התפננו לסידור הקראוואנים, ארוחת ערב, מקלחות והתארגנות לשינה. בדגם הנ"ל יש מיטה זוגית רחבה מאחור, מיטה רחבה מאוד מעל קבינת הנהג (להלן תקרא "הזולה של עדי"), ספת הישיבה נפתחת למיטה וחצי ובמידת הצורך גם הספסלים והשולחן הופכים למטה נוספת. בחיבור לחשמל (או גנרטור) ניתן להפעיל את המזגן המרכזי שמרעיש מאוד אך חיוני בחום המדברי בעיקר בלילה.
יום שלישי - 1 אוגוסט 2017 - סכר Hoover Dam
אחרי ארוחת בוקר טובה והתארגנות (צריך להתנתק מהתשתיות וחשוב ביותר לשים "חומר כחול" בשירותים למניעת ריחות לא נעימים), יצאנו לנסיעה קצרה יחסית (עוד יבואו ארוכות ומייגעות) לביקור בסכר האדיר הזה - במקום נבנה מפעל לבטון, שכן משך שנתיים שבו נבנה, לא הפסיקו לצקת בטון אף לא לשעה אחת ! האמריקאים חזקים במספרים והכמויות של המלט והברזל אינן נתפסות. ראינו סרטון על ההקמה וירדנו למטה בסיור מודרך מעניין מאוד. המקום מרשים ואסור לוותר. שימו לב שכאשר הולכים מהחנייה אל הסכר לכניסה לביקור עוברים בין שתי מדינות שונות בארה"ב ! המשכנו בנסיעה אל הגרנד קניון בתוכנית לצפות בשקיעה אך העייפות והזמנים הכריעו לטובת נוהל התרגנות ערב ...
יום רביעי - 2 אוגוסט 2017 - גרנד קניון + Horseshoe bend
השכמה באישון לילה ונסיעה באוטובוס של הפארק לראות את הזריחה על הקניון. אנחנו ממש לא לבד, המראה מדהים והמצלמות לא מפסיקות לעבוד. התמונות מדברות בעד עצמן ... המשכנו למסלול הליכה קלה על שפת אחד המצוקים ושוב חזרנו עם ההסעה של הפארק. המשכנו לנקודה הנקראת Horseshoe band שם נהר הקולורדן עושה "סיבוב פרסה" והתצפית מגובה רב מעל מרשימה ביותר. מדהים לראות שאין כל גדר או הגנה לפני שפת המצוק וזה קצת מפחיד לראות איך אנשים מתקרבים לקצה בצורה מסוכנת רק בשביל פוזה לצילום.
יום חמישי - 3 אוגוסט 2017 - שייט באגם Powell
האגם הענק הזה הינו מלאכותי מכיוון שכאן נעצרים המים לפני הסכר Hoover Dam. האגם כולו מוקף בסלעי ענק שיוצרים מפרצים רבים ויפים. הזמנו מראש סירת מנוע ואבוב ויצאנו ליום שייט לכיוון אחד (יש מפה מסודרת ומצופים עם מספרים במיים) בדרך חזרה תופסת אותנו מיני-סופה : ההתקדמות קשה והגשם שמכה בפנים ממש כואב ואני משיט את הסירה עם משקפת לשחייה J. גם זה חולף ולפני סיום השיט אנחנו מספיקים לעשות עוד משט אבובים ארוך ופראי במפרץ אישי ופרטי. מחזירים את הסירה ממש אחרונים, עייפים אך מאוד מרוצים. הערב מסתיים בארוחת המבורגרים "על האש" בחניון וכולם מרוצים עד הגג.
יום שישי - 4 אוגוסט 2017 - Antelope Canyon
אתר חובה לביקור. ההמתנה לא קצרה לכניסה שמחוייבת במדריך אינדיאני מקומי. הירידה לקניון במדרגות שחלקן תלולות מאוד ומפחידות יותר את המדריכים מאשר אותנו. המים והרוח יוצרים (תהליך שלא נפסק) כאן קימורים וצבעים שלא ניתן לתאר במילים. המדריכים יודעים בדיוק היכן צריך לעמוד לצילום, באיזה זווית ולהפתעתינו גם איך לכוון את המצלמות והטלפונים לתוצאות מיטבית. הם לא מפסיקים לביים ולצלם אותנו תוך הפניית תשומת ליבנו לצורות שנוצרו בסלעים שלא תמיד אנחנו מצליחים לזהות. בחזרה לחניון הילדים רצים לנצל את שעות האור האחרונות לשכשוך זריז באגם כשאנחנו ממתינים בתור לכביסה ומייבש ומכינים ארוחת ערב.
יום שבת - 5 אוגוסט 2017 - סיור ב- Monument Valley
כאן שולטים האינדיאנים ביד רמה. הם מנהלים את הכל כולל סיורים במסלולי הפארק שאינם עבירים לקראוואנים ובחלקם גם לא לרכב פרטי רגיל. חלק מן המסלולים גם אינם מוכרים ופתוחים לנסיעה פרטית אלא רק לרכבי האינדיאנים המדריכים. הסיור מתבצע על טנדר שהותקנו עליו ספסלים וגגון שנהוג על ידי אינדיאני שמן שלא מפסיק לדבר אלינו במיקרופון מהקבינה. מדי פעם עוצרים ויורדים לראות משהו ולצלם, כול ביקור בביקתה אינידאנית עשוייה בוץ והדגמה איך הם חיו פעם. בחוץ אנו רואים סממנים מודרניים כמו רכב, מיכל מים, פאנל סולארי ועוד. הסיור הוזמן ושולם מראש - לא זול בכלל אבל אין אפשרות אחרת.
יום ראשון - 6 אוגוסט 2017 - פארק הקשתות
כאן עשינו את מסלול ההליכה הארוך והקשה ביותר. הטיפוס במעלה הפארק כולל הליכה בחלקי מסלול בחול וגם על גבי סלעים אבל המאמץ משתלם בנוף שמסביב והקשתות המיוחדות וכולם עושים זאת בשמחה למרות שחם ולא קל. התחלנו יחסית מוקדם בוקר וסיימנו לקראת הצהריים כשכבר חם מאוד ומוזר עד לא אחראי לראות אנשים שכעת מתחילים את המסלול או חלקו ללא כובע וביד יש להם רק בקבוק קטן של קולה.
יום שני - 7 אוגוסט 2017 - אגם ג'קסון
הגענו ל- Jackson's hole ועלינו ברכבל לראש ההר. הזמנת כרטיס באינטרנט זולה בכמה דולרים מהקופה שפועל מספקת את הכרטיסים. רכבל גדול מאוד וארוך שעולה לגובה של כ-2,400 מטר לתמונת נוף יפהפיה. למעלה די קר ובפסגות סמוכות יש שלגים. הגובה גורם למישהו הרגשת סחרחורת קלה. התחלנו מסלול הליכה שיורד מראש ההר לתחנת רכבל נמוכה יותר, מסלול עם נוף מדהים ובמזג אוויר מקסים - אויר הרים צלול.
יום שלישי - חמישי - 8 - 10 אוגוסט 2017 - Yellowstone
אחד מהפארקים הגדולים ביותר - מכיל כמות גדולה של כבישים פנימיים ואתרי טיול ואטרקציות. יש בו מספר מוקדים הכוללים מרכזי מבקרים, מוטלים, מסעדות, מרכזי שירות לרכבים / קראוואנים (נאלצנו להשתמש באלו פעמיים), חנויות כולל מצרכי מזון ואף תחנות דלק. אטרקציית חובה היא הגייזר שנקרא Old Faithful מכיוון שהוא אחד הבודדים שמתפרץ בתזמון ידוע מראש וגם החזק והגבוה ביותר. לקראת שעת ההתפרצות מתגודדים מאות אנשים סביב - מומלץ להגיע מעט לפני כדי לתפוס מקום טוב. אטרקציה נוספת היא הבריכות ב- Mamout גם שם עשינו מסלול הליכה יפה שבחלקו הרב על גשרוני עץ כדי לא לדרוך על שטחי הגופרית החומציים. צריך לקחת בחשבון שכאן רוב אם לא כל חניוני הלילה הם ללא חיבורים כלל, יש כמובן נקודת ריקון ביוב ומילוי מים בכניסה לחניון. חוק מרפי נכנס כאן לתמונה ואנו מגלים תקלות במקרר ובמערכת החשמל של הקראוואן ונשארים ללא אנרגיית חשמלית כלל כלומר בעלטה גמורה, ללא אפשרות להפעיל משאבת מים וגם לא לחמם בלילה הקפוא בגובה של כ - 2,400 מטר. בשני המקרים נבקר למחרת היום בתחנת שירות כדי לטפל ולתקן.
יום שישי - 11 אוגוסט 2017 - נסיעה ל - Salt Lake City
במקור תוכנן כאן יום נסיעה ארווווווווווווך עד לפארק ברייס אבל כשהבנו את המשמעות והקושי פירקנו את המשימה לשני ימי נסיעה נפרדים עם עצירת לילה באמצע (ראו "חוכמה בדיעבד" בסוף). כמו כן, שילבנו כאן המלצה שקיבלנו להתפנק בארוחה במסעדה ולא רק בישול עצמי בקראוואן.
יום שבת - 12 אוגוסט 2017 - Bryce Park
"עוד פארק סלעים" כפי שאמרו הילדים אבל כל פארק שונה בנוף ויש לו ייחוד משלו.
יום ראשון - 13 אוגוסט 2017 - Zion Park
גם כאן עשינו מסלול הליכה - לא ארוך במיוחד אבל חציו הראשון בירידה אל תוך הקניון וחר כך צריך גם לטפס חזרה ... הנוף המשתקף מתוך הקניון, בחלקו צר מאוד יפות והמאמץ בהחלט שווה.
יום שני - 14 אוגוסט 2017 - נסיעה ללאס ווגאס
עוד שכלול של הרגע האחרון, אחרי "חישוב ברוורס" מתי נצטרך להשכים כדי להגיע בזמן להחזרה כולל כל הפעילויות שבדרך, התקדמנו לכיוון תחנת ההשכרה מה שהתברר כהחלטה נבונה מאוד. הנסיעה עצמה משעממת למדי - אין כמעט מה לראות בדרך פרט לאיזה עיירה שכוחת אל של כמה עשרות תושבים מדי פעם.
יום שלישי - 15 אוגוסט 2017 - החזרת RV
את האריזות עשינו אתמול בלילה, בבוקר סידורים אחרונים כולל מילוי גז ודלק ונסיעה לתחנת ההשכרה. הורדנו את כולם במלון עם המזוודות ורק הנהגים נסענו להחזיר. הפעם אנחנו אלה שתורמים לא מעט ציוד ומצרכים לממתינים לקחת קראוואנים ולהתחיל טיול. הצלחנו גם למכור כסאות מתקפלים (מושכרים ב-9$ לכסא וקנינו חדשים בפחות מ-6$ לכסא) ואת הגריל פחמים לזוג גרמני נחמד שזכה לקבל עוד כמה פריטים בעסקת חבילה. כאן המקום לציין את תודעת השירות האמריקאית - לבקשתנו פגשנו את מנהל התחנה לדווח על הבעיות שחווינו, במיוחד שתי הפעמים בהן נאלצנו לשנות תוכנית, להגיע לתחנת שירות כדי לתקן תקלות ולהפסיד זמן יקר. לאחר ששמע אותנו הפתיע ונתן זיכוי מלא על 2 ימי שכירות ובנוסף על אוכל שנאלצנו לזרוק עקב תקלת המקרר - בסך הכל קרוב ל-1,000$ !! לא היינו מוכנים ל"מתנה" הזאת למרות שהיה אולי עדיף בלעדיה. בכל מקרה יצאנו שמחים ומאושרים ונפרדנו מהקראוואנים שהיו הבית והאוטו בשבועיים האחרונים.
יום רביעי - 16 אוגוסט 2017 - נסיעה לסאן דייגו
בבוקר לקחנו את הרכבים השכורים ולאחר איסוף החבורה במלון יצאנו לדרך. כמה מוזר לחזור פתאום לרכב רגיל אחרי ה"משאיות". הרכבים האמריקאים מפנקים ומרווחים והדרך הארוכה עוברת בקלות בהשוואה לנסיעה דומה בקראוואן. בערב הסתובבנו ברובע העיר הישנה ואכלנו באחת מהמסעדות המקסיקניות הרבות באיזור.
יום חמישי - 17 אוגוסט 2017 - Sea World
כרטיסי כניסה הוזמנו בערב הקודם באינטרנט - זול יותר משמעותית וגם מזרז את הכניסה. יש מספר מופעים בזמנים קבועים אליהם צריכים להגיע מעט לפני כדי לתפוס מקומות טובים ויבשים. האמריקאים אוהבים לשבת בשורות הראשונות עליהם מצויין במפורש שהקהל היושב בהן עומד להרטב. במופע הליוייתנים זה פשוט מקלחת של מי ים מלוחים בטמפרטורה של כ 12 מעלות ... מעבר לכך יש מיצגים מעניינים וגם הסברים כיצד הם מטפלים ומאלפים את החיות.
יום שישי - 18 אוגוסט 2017 - Disneyland
פארק אדיר מימדים וגדוש בפעילויות ומתקנים שקשה לתאר במילים. אין סיכוי לבקר בכל הפארק במסגרת יום אחד וניתן לרכוש כרטיסים למספר ימים. לשים לב שיש בנוסף את פארק ה- Adventure עליו ויתרנו מראש. ברוב פארקי השעשועים בארה"ב יש אפשרות לשלם תוספת ולקבל עדיפות בתורים למתקנים, כרטיס שנקרא Fast Pass. בפארק כאן זה עובד בשיטה מעט שונה בשימוש באפליקציה יעודית - אומנם רק תוספת של 10$ לכרטיס אבל לא נותן כמעט תמורה. בחלק מהמתקנים יש תורים ארוכים מאוד של למעלה משעה. העיקר שהילדים נהנים. הפארק פועל עד כמעט חצות. יש מצעד גדול שחובה לראות גם ביום וגם בלילה, מתגודדים אלפי אנשים לאורך השדרה המרכ זית והאמריקאים נותנים Show כמו שהם יודעים.
יום שבת - 19 אוגוסט 2017 - Universal Studios
הפארק מציג את עולם הקולנוע האמריקאי במיטבו. גם כאן יש מופעים בתזמונים ידועים, מתקנים ומייצגים. אנחנו פותחים את היום בסיור המודרך שנוסע בין אתרי צילום ותפאורות מסרטים ידועים וגם "נכנס" לתוך סרטים במופעים אור-קוליים מרשימים. בדיעבד זאת ההחלטה הנבונה של היום מכיוון שכמעט ולא המתנו לכניסה ובהמשך היום ראינו שיש המתנה של שעה. יש מופע הדגמה של פעלולי צילום שמאוד מעניין אבל גולת הכותרת הוא מופע הפעלולנים שנקרא water world שמשאיר את הקהל פעור פה וגם רטוב - תלוי באיזה שורה יושבים ... בנוסף יש חלק נכבד בפארק שמוקדש לסרטי הארי פוטר, לאוהבי הז'אנר זוהי שמחה גדולה.
"חוכמה בדיעבד" , מסקנות וטיפים :
- כבר בחניון הלילה הראשון, אפילו אם יש חיבורים מלאים Full Hook-up אל תחברו כלום כדי לראות ולוודא שהכל פועל כשורה ולטפל בתקלות לפני שמגיעים לחניונים בהמשך שבהם באת אין חיבורי תשתיות
- לבדוק היטב אורך נסיעה ביום , במיוחד רציפה. הנסיעות הארוכת ביותר שלנו היו של 5-6 שעות והוגדרו "קשוחות". במקור היה לנו מתוכנן יום נסיעה נטו של כ-10 שעות וכשהבנו את המשמעות מיהרנו לשנות תוכנית ולפצל אותו לשניים
- החזרת הקראוואן צריכה להיות עד 11:00 כדי לא לשלם קנס איחור לפי שעה. חניון לילה האחרון חייב להיות במרחק קצר מתחנת ההחזרה
- במידת האפשר, להשאיר גם ימים של "כלום" פעילות. לתכנן כנ"ל לחניונים ברמה גבוהה שיש בהם בריכה או ליד אגם וכו' כך שמתאפשרת פעילות לילדים ומנוחה במירוץ למבוגרים ולנהגים.
- אומנם בניגוד להנחיות הבטיחות, בימים של נסיעות ארוכות עשינו השכמה מוקדמת למבוגרים בלבד, קפה עם עוגייה ויצאנו לדרך כאשר הדור הצעיר ממשיך לישון במיטות תוך כדי נסיעה. זכור יום אחד שבו עדי המשיכה לישון למעלה ב"זולה של עדי" עד כמעט הצהריים כשהגענו ליעד. כמו כן, שימוש בשירותים והכנת משהו קל לאכול מבלי לעצור.
- כבר בפארק הראשון לקנות כרטיס פארקים כולל. עלות כניסה לכל פארק לאומי כ-30$ לרכב והכרטיס הכולל עולה 80$ כלומר בפארק השלישי כבר מתחיל להשתלם
- בכל פארקי השעשועים יש גם רכבות הרים ומתקנים דומים אך המלצתנו היא שכדאי להתמקד בנושא העיקרי של הפארק
- זהו לא טיול זול, במיוחד לא ימי הפארקים - עלות כרטיס כניסה ממוצעת היא כ 100$ לאדם וזה עוד לפני הבזבוזים בפנים. אנחנו "עבדנו" חזק על עצמנו לשחרר ולא לחשוב על הכסף בימים אלה, פשוט להנות
