הקדמה
בילוי קיצי בחופים הוא חלק מההוויה האוסטרלית. לאורך קו החוף של ניו סאות` וויילס, מתמתחים אלפי חופים, המזמנים לכל המעוניין, פיסת חוף זהובה. המבחר העצום הכולל 1,900 חופים מספק חוויות מכל הסוגים: קילומטרים של חופי גלישה מצויינים מושכים אליהם גולשים בחיפושם אחר הגל המושלם; אתרי נופש המספקים בידור ובילוי, מסעדות ומקומות לינה יוקרתיים; חופים מבודדים ושקטים; חופים צדדיים אידיאליים לרחצה ושיט וחופים הקוראים לחובבי הטבע לבוא ולגלות את יערות הגשם הסוב-טרופיים הנושקים לחול הלבן. מסביב לסידני , במרחק של מספר דקות ממרכז העיר, פזורים חופים רבים. חופיה של סידני הם חלק בלתי נפרד מיופייה וייחודה של העיר. מטיילים רבים מגיעים לעיר על מנת לטעום מהחוויות הרבות הטמונות בחופים המדהימים שלה: אם זה אתרי הגלישה המצוינים, חופי הרחצה המציעים שמש, מסיבות ואווירה תוססת במיוחד או חופים מבודדים יותר המאפשרים מנוחה ושקט.
חוף בונדאי
חוף בונדאי (Bondi Beach) , החוף הפופולרי ביותר של סידני הוא כמעט שם נרדף לתרבות החופים האוסטרלית. החוף הזהוב מהווה מוקד משיכה למטיילים מכל העולם. עם זאת, למחפשים שקט זהו בוודאי לא המקום המתאים וחשוב לדעת שהבילוי בבונדאי מלווה בהמולה ולעתים בצפיפות. דרך ארוכה עבר המקום מאז שנות ה- 20 של מאה זו , אז היה בונדאי פרבר של המעמד הבינוני. כיום, לא ניתן שלא להתפעל מהמראה הנשקף במורדות Bondi Road - חצי סהר המכוסה חול זהוב כשברקע בתים עם גגות אדומים. לאורך השנה כולה נוהרים לבונדאי ביץ` גלי תרמילאים ותיירים, אך היום החשוב ביותר הוא ערב חג המולד, כשהחוף הופך למסיבת ענק סוערת. בעיירה ניתן למצוא מסעדות, חנויות ומגוון מקומות בילוי ובימי א` בין השעות 10:00-17:00 פועל שוק החוף של בונדאי בבית הספר היסודי בפינת הרחובות של Campbell Parade ו- Warners Avenue.
האי לורד האווי
האי לורד האווי (Lord Howe Island) המופיע ברשימות המורשת העולמית, הוא פנינה מקסימה, מבין הבודדות בעולם שלמרות יופיה לא פוקדים אותה בדחיפות גלי מטיילים. האי מציע חופים חוליים המעוטרים בדקלים ולגונות אלמוגים אידיאליות לשנרקול וצלילה. האי הקטנטן נמצא במרחק של 500 ק"מ מזרחה לפורט מקווארי (Port Macquarie), והוא משמש כבית גידול למושבות ציפורי ים, צפורים נדירות וסוגים שונים של דגים. עם 350 תושבי האי ו- 400 מבקרים באותה עת לכל היותר, וודאי שאין מה לדאוג מההמון הרועש.
נהר ה-Hawkesbury מסמן את הגבול הצפוני של סידני. ממנו משתרעים חופיה של רצועת החוף המרכזית המסתיימת ב- Newcastle. העיירות הקטנות הסמוכות לים והחופים באזור החוף המרכזי משלבים פלאי טבע עם המולת תיירים. נתיבי המים של הפארק הלאומי Brisbane Waters, אגמי Tuggerah, קצהו הדרומי של אגם Macquarie ועוד פארקים רבים מספקים מגוון פעילויות למבקרים באזור. מבחר ענק של חופי רחצה וגלישה מציע החוף המרכזי, כשהידועים יותר הם ה-Terrigal וחופיו הנפלאים, המסעדות ושלל מקומות הלינה וה-Avoca Beach. אזור ה- Hunter הסמוך לחוף המרכזי, מציע למבקרים בו הכרות עם עיירות קולוניאליות, חוות, פארקים לאומיים וכמובן הצצה אל תעשיית היין העתיקה והענפה של העמק. האזור ידוע גם בחופים המצויינים שלו. Port Stephens במרחק של שעתיים וחצי נסיעה מצפון לסידני, הוא גן עדן של ממש: מים כחולים צלולים, חופים זהובים נקיים, פארקים לאומיים עם טבע בתולי ובנוסף, הנמל היפהפה. האקלים במקום מצוין כל ימות השנה והמבקרים מגיעים ליהנות מצלילה, שחייה, דיג, שיט וגלישה, אל יותר מכל באים לכאן לפגוש דולפינים. שני אזורי נופש נמצאים במרחק נסיעה קצרה אגמי מיאל (Myall Lakes), פארק לאומי המתהדר בארבעה אגמים המכסים את רוב שטחו, ועמק Hunter המפורסם בשל כרמיו.
אזור החוף הצפוני
החוף הצפוני של ניו סאות` וויילס זוכה לפופולריות הרבה ביותר, ולא בכדי. קילומטרים של חופים, נהרות ויערות בשילוב עם אקלים מצוין, מספקים נופש מושלם. Coffs Harbour הוא מקום יפהפה, מהבודדים בהם הרכס החוצה הגדול נושק לאוקיאנוס. הוא מציע למבקרים בו שלל פעילויות, כגון: רפטינג, צלילה, גלישה, טיולי 4X4 , אופנועים, סוסים ואם כל זה לא מספיק אז באביב, ניתן לצפות במשפחות הדולפינים המביאות את ילדיהם לשכשך במים הסמוכים לחוף ובחורף להתפעל מהלוויתנים השטים בסמוך לחוף. מצפון, פזורות לאורך החוף עיירות, כגון: Yamba ו-Ballina, עיירות רגועות ושלוות המציעות מסעדות ופעילויות ים שונות. החוף האטרקטיבי ביותר באזור החוף הצפוני ואולי באוסטרליה כולה, Byron Bay, מושך אליו תיירים ומקומיים כאחד וידוע בשל האווירה שבו. ביירון ביי, הנמצא במרחק של 800 ק"מ צפונית לסידני וכ- 100 ק"מ דרומה לגבול עם קווינסלנד, הוא תחנת עצירת חובה בדרך שלאורך רצועת החוף.
קשה לומר בבירור מה הופך את המקום לפופולרי כל כך. בעבר שימש החוף בעיקר כאתר גלישה וכתפאורה מושלמת לגלויות בשל החוף החולי שאינו נגמר ויערות הגשם שבסמוך. עד שנות השישים נחשבה העיירה לכפר צדדי של המעמד הבינוני, עד שצמיחה מואצת בגולד קואסט גרמה לבריחתם של תושבים רבים מקווינסלנד שהחליטו להגר דרומה. בשנת 1973, בעקבות פסטיבל Aquariusl התפשט זרם ההיפים, שמשפיע על הלכי הרוח במקום עד היום. בשנות ה- 80 וה- 90 החלו משקיעים רבים לפתח את המקום, מה שהביאו למצבו הנוכחי. כיום, העיירה היא תערובת ייחודית של חולמים ובטלנים המתערבבים עם אנשי זוהר ותיירים מכל העולם. החופים עמוסים במקומות בילוי מגוונים: מסעדות, חנויות לעבודות יד ובגדים, מועדונים המארחים הופעות מוזיקה, מכוני מסאז` ותרפיה טבעית ושוק מדי יום א`. לחופים עצמם אופי משל עצמם - יש באזור ביירון ביי רצועות חול נטושות לצד חופים העמוסים במשתזפים. Main Beach משתרע לפני העיר ומצוין לשחייה. מזרחה לו חוף קלארקס מושך אליו בעיקר גולשים ובסמוך אליו נמצא Wategos Beach. מדרום לקייפ ביירון משתרע ה- Tallow Beach ובהמשכו פזורים מספר חופי רחצה קטנים יותר, שבהם אין כל הכרח ללבוש בגד ים. דרומה יותר ישנה רצועה ארוכה של חופים ובהם ה- Suffolk Park המוכר.
בקצה הצפוני של ניו סאות` וויילס, מתמתחים חופים חוליים, כשברקע יערות הגשם של הפארקים הלאומיים Mount Warning ו- Nightcap. הפארקים מציעים מסלולי טיול ונופים יפהפיים. בעורף, פזורות עיירות קטנות הידועות בזכות עבודות האמנות והחנויות המוכרות עבודות יד שונות. העיירה Tweed Heads, עיירת הגבול בין ניו סאות` וויילס לקווינסלנד, מתפארת בחופים אידיאליים לגלישה, שהפכו, למעשה, לסגנון חיים באזור זה. רצועת החוף הדרומית, המשתרעת מסידני ועד לגבול עם ויקטוריה, מתויירת הרבה פחות מאשר החוף הצפוני לסידני, אך גם בה ניתן למצוא מקומות יפהפיים וחופים נפלאים, אתרי גלישה וצלילה וכן עיירות דייגים קטנות. יותר מעשרה פארקים לאומיים פזורים לאורך רצועת החוף הדרומית ובשילוב עם ההרים, הנהרות, היערות ובעיקר הים, מעניקים לאזור את יופיו. הפארק הלאומי Jervis Bay, נמצא במרחק של שעתיים וחצי נסיעה מסידני. הוא מתפאר בחופים חוליים לבנים ושופע בבעלי חיים, כגון: קנגורו, פוסום ודולפינים. חוף Hyams נחשב לחוף יפה במיוחד, כשמסביב לו צמחייה רבה וגנים בוטניים. בהוקיסון (Huskisson) ניתן להצטרף לשיט, התר אחר הדולפינים המשכשכים במי המפרץ, ובחופים שמצפון ל-Batemans Bay אל תופתעו אם יופיעו במקום הקנגרואים האפורים. מדרום, ניתן לבקר ב- Moruya, מרכז החליבה המשגשג ובעיירות המציעות חופים ושלל פעילויות ספורט ימי.
