אתר Tripadvisor מפרסם מדי שנה את הזוכים ב- Travellers Choice Award, אותם הוא בוחר בהתבסס על ניתוח חוות דעת של מיליוני מטיילים מרחבי העולם על יעדים, פעילויות וחוויות. הדירוג לשנת 2026 כלל סה"כ 270 יעדים ב-60 מדינות שונות שדורגו במספר תתי קטגוריות, ביניהן: תרבות והיסטוריה, קולינריה, יעדים לירח דבש, לטיולי יחידים, היעדים הפופולריים ביותר בעולם וגם היעדים החמים ביותר, שסומנו כ"דבר הבא" וכולם מדברים עליהם כרגע (Trending destinations). הזוכה המאושר בקטגוריה האחרונה - הוא לא אחר מאשר האי מדיירה שבפורטוגל, שהוכתר כיעד הכי מבוקש בעולם לשנת 2026.
האי מדיירה, שנמצא מול חופי אפריקה ויש המכנים אותו "הוואי של אירופה", הוא יעד לא מוכר לרוב הישראלים למרות שהוא ממוקם במרחק של סה"כ שעה טיסה מליסבון הפופולרית. האי נחשב לחלק מאירופה, אבל מזג האוויר הטרופי ששורר בו, הנופים והטבע המדהים יגרמו לכם לחשוב שאתם נמצאים בכלל בהוואי או באיים הקריביים.
האי שממוקם יחסית קרוב לקו המשווה, נהנה ממזג אוויר נוח כמעט כל השנה אך יש בו כמה איזורים שונים של אקלים - חלקו הצפוני מתאפיין לרוב באקלים לח, רטוב וקר בעוד שחלקו הדרומי בדרך כלל חם, שמשי ונעים, כך שבהחלט ייתכן שבאותו היום יהיה קר בצפון האי וחמים ומושלם בחלקו הדרומי.
העיר פונשל (Funchal) היא בירת האי, ונחשבת למקום המרכזי ביותר ללינה במדיירה. כמו כל עיר גדולה היא משופעת בשלל נקודות עניין ואטרקציות כולל כמובן מרכזי קניות, מסעדות ומוזיאונים. העיר היא בחירה מצויינת כבסיס לטיולי כוכב באי, ומומלץ לשכור רכב מפני שתוכלו להקיף את מדיירה כולה בכשלוש שעות - יש שם תשתית כבישים מצויינת והנסיעה נוחה ומישורית עם הרבה מנהרות שנחפרו בתוך ההרים.
מומלץ להקדיש יום שלם לפונשל - לטייל בסמטאות העיר העתיקה, לעלות על רכבל פונשל - מונטה האייקוני (Teleférico Funchal-Monte) שייקח אתכם לגובה 600 מטרים לגנים הבוטניים, וגם לגלוש במורדות במזחלות קש מקומיות - אטרקציה ייחודית של האי.
מחוץ לעיר אל תפספסו את תצפית Cabo Girao - הצוק הגבוה ביותר באירופה, את הבריכות הטבעיות המרהיבות בעיירה Porto Moniz, הפסגה המרשימה Pico do Arieiro, חוף Seixal עם החול השחור הייחודי שבו ובקרו גם בעיירות בחוף הדרומי כמו Câmara de Lobos, פונטה דה סול או קלייטה.
חוויה נוספת שהיא בגדר חובה באי - היא לעשות מסלול הליכה באחת מה"לבדות" - אמות מים שפזורות בכל רחבי האי וכוללות מסלולים בכל הרמות מקל ועד למיטיבי לכת. ה"לבדה" המפורסמת ביותר היא Levada das 25 Fontes, שבסופה תגיעו לבריכה טבעית אליה נשפכים מספר מפלים.
בתחום הקולינריה והיין האי מתהדר ביין מדיירה שמפורסם בכל העולם, ובשלל מאכלים מקומיים מומלצים ביניהם Espetada - בשר שמוגש על שיפוד בליווי אננס או בננה, ו- Bolo do Caco ה"פיתה" המקומית.
