מבוא
פרובאנס (Provence), סיפקה השראה לאומנים כמו סזאן וואן-גוך ולא דרוש יותר ממבט מהיר על האזור בשביל להבין את הסיבה. זהו אחד האזורים היפים ביותר בצרפת ובאירופה כולה שהתברך באווירה מיוחדת המשרה על המטייל בו שלווה, נחת ושקט נפשי. כמו טוסקנה באיטליה- זהו אזור שבו לצבעוניות של הנוף חשיבות עליונה בבניית האווירה. הצמחייה המגוונת של האזור היא המעניקה לו ססגוניות עשירה של צבעי הברונזה וגווני הירוק שבולטים על רקע האדמה האדומה . עצי הדולב הממלאים את האזור משתלבים להפליא עם הארכיטקטורה המקומית, בתי הקפה, המסעדות, השווקים והמזרקות התורמים גם הם להשלמת התמונה. מרכיב נוסף חושב הוא מזג האוויר באזור המביא לכך שהשמיים הכחולים מעוננים רק לעיתים רחוקות, למרות שיורדים באזור גשמים גם באביב ובסתיו. התופעה היחידה שעלולה להפר את השלווה היא ה-Mistral, רוח חזקה שמשתוללת לפעמים במשך שלושה או ארבעה ימים ללא הפסקה.
היסטוריה
החבל סופח לצרפת במאה ה-19 ולמרות שהיום הוא חלק בלתי נפרד מהמדינה עדיין ניתן להבחין בשוני המבטא המקומי ובסממנים ייחודיים נוספים. לתיירים, הבעיה המרכזית במקום היא להחליט איפה לבקר קודם היות ומושג השפע מקבל הגדרות חדשות לגמרי בפרובנס. אחת הערים הראשונות שנתקלים בהם אם מגיעים לחבל מתוך צרפת עצמה היא העיר Orange. ממוקמת במרחק של כ-100 קילומטרים דרומית לליאון אורנז` היא עיר מקסימה שנבנתה במקור על ידי יוליוס קיסר עבור חייליו לאחר ההצלחה בכיבוש גאליה. שרידים לתקופה הרומית כוללים את שער הניצחון הנמצא בקצה הצפוני של העיר והתאטרון הרומי, הדוגמא הטובה היותר הקיימת בנמצא לתאטרון שכזה. שעות פתיחה: מדי יום בין החודשים אפריל עד ספטמבר מ-09:00 עד 18:30 ובחודשים אוקטובר עד מרץ בין 09:00 עד 12:00 ומ-13:30 עד 17:00 הכניסה כרוכה בתשלום, הכרטיס כולל גם כניסה למוזיאון המוניציפלי.
התצפית הטובה ביותר על התאטרון מתקבלת מגבעת St-Eutrope , בקצה הגבעה נמצאים שרידים של טירה מהמאה ה-17 ששימשה את הנסיך של אורנז` . לואי ה-XIV ציווה על הריסת הטירה כשסיפח את הנסיכות אל צרפת. המוזיאון המוניציפלי שממול לתיאטרון מכיל תיעוד רחב על שושלת אורנז`. שעות פתיחה: מדי יום בחודשים אפריל עד ספטמבר מ-09:30 עד 19:00 ומאוקטובר עד מרץ מ-09:30 עד 12:00 ומ-13:30 עד 17:30 הכניסה כרוכה בתשלום. אביניון היא אחת הערים החשובות ביותר בחבל, שזכתה לתקופה מסוימת לארח את המושב הקדוש, מקום מושב האפיפיור. עוד על העיר ניתן לקרוא גם בפירוט נפרד. במרחק של כ-25 קילומטרים דרומית לאביניון נמצאת העיר ארל Arles, שהייתה בעבר אחד מההתיישבויות החשובות ביותר בגאליה בהיותה אחת מספקיות התבואה העיקריות באימפריה המערבית כמו גם עיר נמל חשובה ומרכז לבניית ספינות.
במאה ה-4 הפכה העיר לבירת גאליה, בריטניה וספרד ואילו היום זוהי עיר ציורית ועתיקה מלאה באווירה ים-תיכונית ושרידים רבים לעברה העשיר. place de la République הממוקמת בין rue Jean-Jaurès ובין rue Hôtel-de-Ville היא אחד המקומות שכדאי להתחיל מהם את הסיור בעיר. האטרקציה העיקרית בכיכר היא Cathédrale St-Trophime שדלתותיה הם אחת הדוגמות היפות והמפורסמות ביותר לתגליפים מהמאה ה-12, כשהם מתארים את יום הדין. ה-Théâtre-Antique נמצא מזרחית לקתדרלה ובו גם כן ניתן לבקר. שעות פתיחה: מדי יום בחודשים יולי עד אוגוסט מ-09:00 עד 19:00, אפריל עד יוני וספטמבר מ-09:00 עד 12:30 ומ-14:00 עד 17:00, אוקטובר עד מרץ מ-10:00 עד 12:00 ומ-14:00 עד 16:30/17:30 הכניסה כרוכה בתשלום. המבנה האימפריאלי המרשים ביותר בעיר הוא ה-Arènes שנבנה במאה ה-1 לספירה כשהוא מכיל כ-20,000 מקומות ועד היום נערכים בו מלחמות שוורים. שעות פתיחה: מדי יום בחודשים יולי עד אוגוסט מ-09:00 עד 19:00, אפריל עד יוני וספטמבר מ-09:00 עד 12:30 ומ-14:00 עד 17:00, אוקטובר עד מרץ מ-10:00 עד 12:00 ומ-14:00 עד 16:30/17:30 הכניסה כרוכה בתשלום.
ב-Musée de l`Arles Antique ניתן ללמוד על ארל הרומית באמצעות מוזאיקות מדהימות, סרקופגים ופסלים המתארים את שנותיה המוקדמות של העיר. שעות פתיחה: מדי יום בחודשים אפריל עד ספטמבר מ-09:00 עד 19:00, אוקטובר עד מרץ מ-09:30 עד 12:00 ומ-13:30 עד 18:00 הכניסה כרוכה בתשלום. מוזיאון נוסף, Musee Reattu, המכיל אוסף של ציורים מודרניים וביניהם מספר עבודות של פיקאסו. שעות פתיחה: מדי יום בחודשים יולי עד אוגוסט מ-09:00 עד 19:00, אפריל עד יוני וספטמבר מ-09:00 עד 12:30 ומ-14:00 עד 17:00, אוקטובר עד מרץ מ-10:00 עד 12:00 ומ-14:00 עד 16:30/17:30 הכניסה כרוכה בתשלום. אזור הדלתא הביצתי שנמצאים דרומית לארל נקרא Camargue. קמרג` משמש כאזור הרבעה וגידול של פרים וסוסים המתרוצצים כאן חופשי כשהם מוקפים בפלמינגו, ציפורי ים, ביצות, קני-סוף צמחי בר ושיחי ערער. כך שאוהבי הטבע ייהנו מביקור בשטח אם לשם צפרות, טיולים בין הלגונות המקסימות או צפייה בבעלי החיים השונים.
טיול בעיר
את הטיול במקום כדאי להתחיל במרכז המידע ה-La Capelière שבצד המזרחי של ה-Étang du Vaccarès שעל הכביש הקטן המוביל דרומה היוצא מכביש D37 מ-Villeneuve שעות פתיחה: שני עד שבת מ-09:00 עד 12:00 ומ-14:00 עד 17:00 ניתן גם לבקר ב-Musée Carmarguais הסוקר את המסורת ואופן המחיה של תושבי האזור ואת התוצרים העיקריים של האזור משמע אורז ומלח. שעות פתיחה: אפריל עד ספטמבר מ-09:15 עד 17:45/18:45, בחודשים אוקטובר עד מרץ בימים שני ורביעי עד שבת מ-10:15 עד 16:45 הכניסה כרוכה בתשלום. Saintes-Maries-De-La-Mer היא העיר המתויירת ביותר באזור שם מדי שנה ב-24 וב-25 במאי נאספים הצוענים בכדי לחגוג את יום הקדושה שלהם שרה שהגיע אל האזור לאחר שהוברחה מארץ ישראל. במקום נערכת תערוכה מהכנסייה אל הים כשפסלה של הקדושה מובל כשחבורת מקומיים בתלבושת בוקרים מקומית מלווים אותו.
אזור עמק ורדון (Le Pays du Verdon) הוא אחד האזורים היפים ביותר בצרפת, שקיבל את שמו מהנהרות והאגמים הנוצצים הפזורים לאורכו. זוהי מעין קולורדו צרפתית מלאה בנהרות ביניהם נהר הורדון הארוך המתפרש לאורך של 170 קילומטרים. גרנד קניון דה ורדון הוא הקניון העמוק ביותר באירופה, עומקו 630 מטר ואורכו 20 קילומטרים, במרכזו כמובן שוצף נהר ורדון שבזמן שיטפון הופך להיות מסוכן מאוד, בקיץ נחשב המקום לאתר תיירותי ואלפי נופשים באים לחופי הנהר והאגמים ליד. בקניון אפשר לשלב טיולים למיטבי לכת, טיפוס על צוקים, חתירה בקיאקים במים הגועשים או סתם רביצה בטלה על מזרון במים הקרירים, סמוך לשפך הנהר. סביב הקניון תעשיית תיירות מפותחת, צימרים, מסעדות משובחות, כפרים יפים מכניסי אורחים, המון פינות נוף משגעות. הכבישים מסביבו חלקם נחשבים לאתגריים לנהיגה אורכם מגיע לכ- 200 קילומטרים.
בין האגמים היפים ביותר בורדון נמצא Lac of Sainte-Croix שמאיר את הצוקים של Valensoles ו-Canjuers עם מי הטורקיז המקסימים שלו. האגם נוצר עם הקמת הסכר העצום באורך 10 קילומטרים בשנת 1975. מיקומו המקורי של כפר Salles sur Verdon נמצא מתחת למימי האגם כשהמזרקה וצריח הכנסייה הישנים הועתקו למיקומו החדש של הכפר. כמו כן כדאי לבקר בטירת Aiguines החולשת על האגם. על האגם ניתן לשוט בסירות פדלים, בקטמראנים, לדוג ולגלוש... אגמים נוספים באזור הם Lac of Esparon ו-Lac of Castillon הנמתח על פני כ-8 קילומטרים ופתוח בחלקו לשיט ושחייה. אתר מעניין נוסף העיר אקס אן פרובנס Aix en Provence הממוקמת בסביבה מדהימה שסייעה להפוך אותה למרכז תרבותי ואומנותי חשוב, ואחת הסיבות שבגללן בחר סזאן לצייר חלק גדול מעבודותיו במקום. החלקים העתיקים של העיר מוצגים במונומנטים היסטוריים רבים ששרדו מהתקופה הרומית ומוזיאונים השונים של העיר.
