החל מיום חמישי הקרוב (1.1.26) תאמץ בולגריה את האירו בתור המטבע החוקי במדינה, ותוותר על המטבע הקודם - לב. המהלך יוצא לפועל אחרי כ-5 שנות היערכות בהן הייתה המדינה המזרח אירופית תחת פיקוח של הבנק המרכזי האירופי.
במהלך ינואר, ולמשך חודש אחד בלבד, יהיו שני המטבעות קבילים לתשלום, כאשר שער ההמרה ביניהם נקבע על 1.95583 לב לאירו. החל מחודש פברואר לא ניתן יהיה יותר לשלם עם המטבע המקומי. המרה ביניהם תעשה בעבור השער הישיר בבנקים וסניפי הדואר במדינה, כאשר בחצי השנה הראשונה לא ייגבו עמלות.
על מנת להצטרף למדינות גוש האירו נדרשה בולגריה להראות כלכלה יציבה, הכוללת עליית מחירים מתונה, גירעון תקציבי נמוך, חוב ציבורי נמוך ושיעורי ריבית יציבים לטווח ארוך. העמידה בתנאים שהוצגו לה הובילו את מוסדות האיחוד האירופי לקבוע שבולגריה התכוננה כראוי, והיא בשלה להצטרף להחלפת המטבע.
השינוי מתקבל ברגשות מעורבים בקרב האזרחים, רבים חוששים מעלייה באינפלציה בעקבות המעבר. סקרים שנעשו מראים שבין חצי לשני שליש מהציבור חושבים שעדיין לא הגיע הזמן. במקביל, לאומנים קיצוניים ותומכי רוסיה מארגנים במרץ הפגנות נגד ההצטרפות לגוש האירו.
עם זאת, בכירים בבנק האירופי הדגישו את היתרונות שבהצטרפות השחקנית החדשה ל-27 המדינות שחולקות מטבע. לדבריהם, מדינות שמשתמשות באירו נטו להיות יציבות יותר גם בתקופה של משברים. אימוץ המטבע אמור להקל על בולגריה במסחר עם מדינות אחרות בגוש, וגם לספק לה מגן מפני זעזועים ופיחות.
יתרון נוסף של המהלך הוא בתחום התיירות - כעת למבקרים במדינה, כולל ישראלים, יהיה קל יותר לשלם בה. הן בשימוש במזומן באמצעות המטבע הנפוץ, והן בתשלום באמצעות כרטיסי אשראי - אז תחסך עמלת המרה כפולה.
