היהלום שהישראלים עוד לא גילו: טיול בווילס
חוסר בטחון תקף אותנו, אחרי שהטיול המתוכנן שלנו בוויילס – אחת מארבע הממלכות המהוות את הממלכה המאוחדת (בריטניה) – נתקל במכשול לא צפוי: אין מידע בעברית. ככל שסרקנו את האינטרנט, כמעט ולא הצלחנו למצוא המלצות טיול בווילס בעברית. זה ערער את בטחוננו, שמא מדובר ביעד לא אטרקטיבי מספיק? אז לא, ווילס היא יעד מקסים. יהלום שהישראלים עדיין לא גילו, וחבל.
אחרי שישה ימי טיול משפחתיים בוויילס – גילאי 16 עד 65 – אנחנו יכולים רק להצטער שלא היו לנו יותר ימים לטייל שם. לדעתנו, ווילס מצדיקה לפחות שבוע, כלומר 4-5 ימים בצפון וויילס ו-2-3 ימים בדרום וויילס. וויילס מורכבת בעיקר מנופים טבעיים מקסימים: הרים, אגמים, נחלים, מפלים, דרכים עקלקלות וצרות, ועיירות ציוריות מטופחות להפליא. כל זה קיים בעוד מקומות בעולם. מה שיותר נדיר הוא הדברים הנוספים שיש לווילס להציע: לצד ההרים, נופי חופים יפהפיים, חלקם עם צוקי ענק שנופלים ישירות למים. רכבות הקיטור ההיסטוריות שממשיכות לפעול למטרות תיירותיות. טירות עתיקות – יש בווילס למעלה מ-600 טירות!. ולבסוף, היתרון היחודי לווילס לבדה: מכרות.
ההיסטוריה של ווילס היא היסטוריה של כריה- כרית צפחה ((slate ועופרות ברזל בצפון, וכרית פחם בדרום ווילס. כל מי שגדל על הספר הנפלא "מה יפית עמק נווי" זוכר את הסיפור האנושי על חייהם הקשים של כורי הפחם בווילס. החיים הקשים הללו לא חדלו עד היום, כאשר בשנות ה-80' מרגרט תאצ'ר מוטטה את תעשית המכרות בווילס, באמצעות חשיפה ליבוא זול מהעולם, והותירה את ווילס שבורה, ענייה, ועם זעם כבוש כנגד האנגלים עד עצם היום הזה. וזאת על אף שווילס נכבשה בידי אנגליה כבר לפני 800 שנה.
בעקבות זאת ווילס משמרת היום בקנאות את תרבותה היחודית: בכל בתי הספר לומדים את השפה הוולשית, כל השלטים כתובים בוולשית ורק אח"כ באנגלית – אל תנסו אפילו לפצח את השמות. כך W מבוטא כ-U , F מבוטא כ-V, ו-LL הם בכלל ח' – וויילס חוגגת היום את היסטורית הכרייה שלה. בכל רחבי ווילס יש סיורים, מוזיאונים ואטרקציות תת קרקעיות. אנחנו הספקנו לעשות שתי אטרקציות כרייה בולטות, שתיהן היו מעולות.
האחת, המוזיאון הלאומי לפחם, The Big Pit, מוזיאון שהכניסה אליו חינם, והוא מספר את ההיסטוריה של כריית הפחם בדרום ווילס. זהו מוזיאון מרתק, שמצדיק שעתיים-שלוש, והוא כולל סיור מודרך של 50 דקות במכרה פחם שננטש רק לפני 30 שנה. הסיור מתמקד בהיבטים החברתיים של חיי הכורים, ובתנאי הכרייה הקשים – לרבות ילדים שהועסקו במכרה, בחושך מוחלט, וגדלו כמעט בלי לראות אור יום. זהו סיור מטלטל.
השניה, מעולה עד כדי כך שלטעמנו היא אפילו מצדיקה נסיעה מיוחדת, היא סיור אתגרי במכרה ציפחה בצפון ווילס, Go Below. מדובר בסיור של חמש שעות בתוך מכרה ציפחה נטוש - יש להם שלושה מסלולי סיור שונים, שניים מהם נערכים במכרה העמוק ביותר בבריטניה - שכולל גם משימות אתגריות כמו גלישת אומגה, סנפלינג, שיט על אגם תת קרקעי, וטיפוס מפלים, הכל בתוך המכרה ובחושך מוחלט. חלק מהביקורות על הסיור היא שלא מדובר בסיור אתגרי באמת (במסלול הזול, זה שאנחנו לקחנו, האומגה היא של 10 מ"ר, האגם התת קרקעי הוא בריכה של 40 מ"ר), אבל לטעמנו עצם ההליכה חמש שעות בתוך מכרה מוצף, קר, וחשוך לחלוטין, כאשר תוך כדי גם מטפסים וגולשים, ובעיקר חווים את חווית המכרה בצורה החזקה ביותר, היא האתגר. על אף שמדובר בסיור יקר, 65-99 פאונד לאדם, לטעמנו זאת חוויה שהיא חובה.
על העדר מקורות מידע בעברית, פיצינו בעזרת מקורות מידע באנגלית. יש לא מעט מדריכים והמלצות על ווילס, אחרי שחרשנו רבים מהם התמקדנו בסופו של דבר בבלוגר אחד, יליד ווילס, שיש לו בלוג מפורט על כל אזור בווילס, והוא ממפה את מרבית האטרקציות – בעיקר טיולים רגליים בטבע. הבלוג שלו מחלק את ווילס לשבעה אזורי אטרקציות שונים – Pembrokeshire, Gower, Cardiff, Brecon-Beacon בדרום ווילס. Elan valley במרכז ווילס, ו- Snowdonia, Anglesey בצפון ווילס. מספיק מבט חטוף בתמונות הנוף המרהיבות, כדי להבין מדוע ווילס מצדיקה לדעתנו לפחות שבוע.
https://ohwhataknight.co.uk/travel-guide-to-wales
אנחנו בילינו שישה ימים בווילס בסוף ספטמבר 2023, במזג אוויר אפרורי וגשום. אפשר לספור על יד אחת את מספר דקות השמש שהיו לנו כל השבוע. על אף זאת, לא הפסקנו לטייל, ומזג האוויר האפרורי והקר אפילו לא ממש קלקל. הוא רק העצים את החוויה, ואת הדרמטיות של הנופים ההרריים מכוסי הערפל. בקיץ כמובן מזג האוויר יותר טוב, אבל אז גם יותר צפוף. בהתחשב בכבישים הצרים של ווילס – חלק גדול מהכבישים הם בקושי ברוחב של מכונית, והם דו סטריים! – זה אתגר לא קטן, אבל אנחנו מבינים שווילס ככלל אף פעם אינה צפופה מדי. בספטמבר היא היתה כמעט ריקה. מהבחינה הזו היא מפלט מקסים ומושלם, גם בחודשים יולי-אוגוסט וגם בחגי תשרי.
בילינו ארבעה לילות בצפון ווילס. ישנו בעיירה הקסומה בטסו ווי-קוד (BETWS Y COED), עיירה תיירותית מקסימה, כולה בתים עתיקים מכוסי צפחה, ושני נהרות גועשים שחוצים אותה. היא מהווה מרכז לטיולים בפארק הלאומי סנודוניה, פארק הררי שהוא כולו טיולים רגליים, ויש בו עשרות מסלולי טיול בכל הרמות. הפארק מלא באגמים, נהרות שוצפים, מפלים אדירים, הרים, וכמובן עיירות קסומות שפזורות לאורכו. כל אלו מתאימים גם למיטבי לכת, וגם למשפחות שרוצות מסלולים יותר קלים. אפשר גם לחוות את הנופים פשוט בנסיעה ברכב, וגם בנסיעה ברכבות קיטור היסטוריות – רכבות ששימשו פעם להובלת משא מהמכרות, והיום משמשות לתיירות. יש רכבות עתיקות כאלו בכל רחבי ווילס, המפורסמת בינהן עולה לפסגת הר סנודון, והן אטרקציה בפני עצמן.
https://www.greatlittletrainsofwales.co.uk/
מומלצים במיוחד באזור הם המפלים Aber ו- Swallow
https://ohwhataknight.co.uk/blog/5-must-visit-waterfalls-in-snowdonia-national-park
עוד המלצת חובה הן שתי הטירות העתיקות, שנשתמרו כמעט בשלמותן, טירת Conwy , וטירת Caernarfon. השניה היא הטירה שבה צ'ארלס הומלך לנסיך מווילס – מסורת שנקבעה מאז כבשה אנגליה את ווילס, ומסמלת את המחויבות של אנגליה לברית בין שתי הממלכות - וזה מעיד על גודלה וחשיבותה. עם זאת, אם צריך לבחור אז אל תוותרו על הטירה הראשונה, טירת קונויי – טירה מקסימה שהיא חלק מעיר מוקפת חומה שהשתמרה בשלמותה.
https://cadw.gov.wales/visit/places-to-visit/conwy-castle
https://cadw.gov.wales/visit/places-to-visit/caernarfon-castle
האי אנגלסי גם הוא מקסים, עם מגדלור שנמצא על קצה צוק בולט, וכנסיות מבודדות על הצוקים, כולל כנסיה אחת מוקפת ים שניתן להגיע אליה רק בשפל.
שימו לב שהעיירות באזור הן כולן קטנות ומקסימות. זה אומר שלא קל להשיג בהן חדרים, באמצעות בוקינג או AIRBNB, ושגם היצע המסעדות בהן אינו ענק. כדאי להתרגל לאכול אוכל אנגלי, בעיקר בפאבים המקומיים. כדאי לתרגל היטב גם את הנהיגה בצד שמאל, בגלל שהכבישים של צפון ווילס הם חלק מהאטרקציה - צרים מאד, עקלקלים, מוקפים בשדות ירוקים בהם רועות 25 מיליון כבשים, וחלק גדול מהם גם תחום עם גדרות צפחה ועם שדרות עצים שמסוככים עליהם. מקסים ממש, אבל מחייב נהיגה זהירה ואיטית. זה אומר שלוקח לא מעט זמן לנסוע מנקודה לנקודה.
צריך עם זאת להרגיע, מתרגלים מהר מאד לנהיגה בצד שמאל. בהתחלה צריך לנהוג לאט, ולשנן לעצמכם כל הזמן : פניה שמאלה - פניה קצרה, פניה ימינה - פניה ארוכה. אחרי יומיים מתרגלים, מה עוד שהנהיגה האנגלית היא זהירה ושקולה, ומקלה מאד על ההשתלבות בכביש. בקיצור, שהנהיגה לא תרתיע אתכם מלטייל ברחבי בריטניה.
בילינו עוד שלושה לילות בדרום ווילס, שם ישנו בעיירת דיג מקסימה Tenby. בדרום ווילס טיילנו בעיקר בחוף פמברוקשייר, אזור חופי מדהים, עם צוקים אדירים שצונחים אל תוך הים. הים חוצב בצוקים הללו, ומעצב בהם צורות מרהיבות. המפורסמות ביותר בהן הן ה-GREEN BRIDGE, CHURCH DOOR, וגם הכנסיה הקטנטנה החבויה באחד מהם, ST GOVAN. שימו לב – לא לצחוק בבקשה – שהגישה לגשר הירוק מוגבלת מאד, בגלל שהוא נמצא בתוך אזור אש של צבא בריטניה. כך שלא תמיד כביש הגישה פתוח. אפשר להתעדכן בשעות הסגירה של שטח האש באתר הבא:
https://www.gov.uk/government/publications/castlemartin-firing-notice--2
מומלצים במיוחד שני טיולי חוף קלים ומקסימים: טיול שושני המים של בושרסטון, וטיול ללגונה הכחולה.
https://ohwhataknight.co.uk/blog/7-incredible-walks-on-the-pembrokeshire-coastal-path
בנוסף יש באזור את פארק ביקון בריקון, עם כמה מסלולי מפלים קלים ומקסימים, כנסיה מפורסמת st David cathedral, הבירה קרדיף, הטירה Caerphilly , ועוד.
הבלוג הזה אומנם עוסק בטיול בווילס, אבל כמעט בוודאות אתם תתחילו או תסיימו את הטיול בלונדון. צריך, לכן, להוסיף כמה הערות חשובות בנוגע ללונדון.
1. יהיה לכם קשה למדי להפטר מהרכב ששכרתם עם הכניסה ללונדון. החזרת הרכב, ששכרתם בוודאי בשדה התעופה, בתוך לונדון תהיה כרוכה בעמלה החזרה (DROP) גבוהה במיוחד. גם החזרת הרכב בשדה תעופה אחר מזה ששכרתם בו – אנחנו נחתנו בלוטון, ורצינו להחזיר את הרכב בהית'רו, בגלל שהית'רו מחובר לטיוב - כרוכה בעמלת החזרה גבוהה.
במידה ויש לכם חניה בלונדון, אפשר לשקול להכנס עם מכונית לעיר – בעידן הוויז, אין קושי לנווט גם בעיר ענקית כמו לונדון – אבל תזהרו מאגרת הגודש. האגרה פועלת בשעות שבע בבוקר עד שש בערב (12 בצהריים עד שש בערב בסופי שבוע), ובמידה ואתם מתגוררים בתוך אזור הגודש אז תצטרכו לנסות להוריד את האפליקציה ולשלם את האגרה (15 פאונד), או להכנס לעיר מחוץ לשעות הגודש. בשום פנים ואופן על תכנסו בלי לשלם, זה קנס ענק.
2. קראנו הרבה המלצות מבלבלות על התשלום בטיוב. אחרי בירורים, הדרך הפשוטה ביותר לשלם ברכבת התחתית היא באמצעות כרטיס אשראי עם שבב שידור (Contactless), שצריך לתקף אותו בכניסה וביציאה מהתחנה. בתוך מרכז העיר, אזורים 1 ו-2, העלות לנסיעה היא בממוצע 2.8 פאונד. הבעיה היחידה היא שכל נוסע צריך כרטיס אשראי נפרד, כלומר משפחה של חמישה כמונו נדרשה להשתמש בחמישה כרטיסי אשראי. תצטיידו מראש בכל כרטיסי האשראי שלכם לצורך זה.
3. השקעים בכל רחבי בריטניה לא מתאימים לתקע של מטעני הסלולר (שני פינים). אל תשכחו להביא אתכם מתאם לשקע האנגלי או מתאם אוניברסלי.
4. יש אינספור המלצות מה לעשות בלונדון. רצינו להוסיף רק שתי המלצות. האחת, אם אתם בלונדון בסוף השבוע אל תחמיצו את השווקים הרבים, בעיקר במזרח לונדון בשכונה כמו Shoreditch. השניה – יש סיורי חינם מעולים בלונדון. אנחנו עשינו שניים מומלצים ביותר. האחד, סיור אומנות רחוב בשורדיץ' שהיה מצוין, והשני סיור של לונדון במלחמת העולם השניה שהתעלה לדרגת עוצר נשימה. אחד הסיורים הטובים שעשינו אי פעם, בעיקר אם אתם אוהבי הסטוריה. אל תחמיצו.
