ארמון הדוצ'ה ”ארמון הדוג''ה - ביקור חובה בונציה“

רוב האתרים הוונציאנים המעניינים נמצאים באזור כיכר סן מרקו ואין ספק שאחד המרכזיים שבהם, אם לא ה, הוא ארמון הדוג''ה, הפלאצו דוקאלה, משכנו של הדוג''ה של ונציה - מושל העיר. הארמון הוקם במאה ה-14, אך קיבל את הסגנון הגותי שלו רק במאה ה-16, לאחר ששופץ בעקבות נזק כבד שנגרם בשריפה. במהלך השנים שימש הארמון את 120 הדוג''ים של ונציה, אך איכלס גם את משרדי העיר, את בית המשפט, את הסנאט ואפילו את הכלא של העיר. הגשר המחבר בין הכלא לבית המשפט נקרא "גשר האנחות" על שום הקולות שהשמיעו האסירים שהועברו מבית המשפט לכלא. הדוג''ה האחרון "ויתר" על שלטונו עם כיבוש ונציה ע"י נפוליאון בונפרטה במאה ה-18, אבל המבנה המפואר המשיך לשמש את שלטונות העיר ולהיות אחד הסמלים המרכזיים שלה. הארמון מדהים ארכיטקטונית, משובץ פסלים, קשתות, עמודים ומדרגות יפהפיים. חדרי הארמון גדושים בפסלים, רהיטים, כלי נשק וחפצי אמנות שמספרים את ההיסטוריה של ונציה. המדהים הוא שזה לא סתם אוסף יצירות, כי כל יצירות האמנות והציורים המוצגים בארמון הוכנו וצוירו במיוחד כדי להיות מוצגים בארמונו של הדוג''ה. אפשר לשוטט כאן שעות, אבל נסו לא לפספס את המעבר דרך גשר האנחות אל בית הכלא עם חדרי העינויים. לפי עובי הסורגים וגודל המנעולים, לא נראה שמישהו ברח מכאן אי פעם.