אכילה במסעדות בארה"ב היא אחת מהנאות הטיול. המגוון כה גדול: החל ממזללות מזון מהיר בסגנון מקדונלד`ס הזולות מאחיותיהן בארץ בעשרות אחוזים (במקומות רבים אפשר לקנות ב- 99 סנט המבורגר עסיסי עם כל התוספות), דרך מסעדות משפחתיות להן תפריט מגוון ולא יקר (הכולל גם תפריט ילדים חביב), מסעדות אתניות: סיניות, יפניות, תאילנדיות הודיות, מכסיקניות, איטלקיות ועוד רבות אחרות וכלה במסעדות יוקרה מפוארות. לחובבי פירות הים למיניהם, המבחר עצום. בארצות הברית אפשר לאכול ארוחה מלאה במסעדה סינית בדולרים ספורים בלבד! קיימות רשתות רבות של מזון מהיר, החל באלה שהגיעו כבר לארצנו, כמו: מקדונלד`ס Mcdonalds, בורגר קינג Burger King, פיצה האט Pizza Hut וקנטאקי פרייד צ`יקן Kentucky Fried Chicken, אך יש עוד רשתות רבות ומגוונות. המומלצות מביניהן:

  • "ג`ק בקופסא" Jack In The Box - המבורגרים, דגים ואוכל מכסיקני (המנה המומלצת: Chicken Fajita Pita).
  • "קארלס ג`וניור" Carls Jr (סמל מסעדה זו הוא כוכב צהוב מחייך)- המבורגרים, שניצלים, תפוחי אדמה אפויים, ירקות מטוגנים, אוכל מכסיקני ובר סלטים.
  • "וונדיס" Wendys - המבורגרים, פיתות ממולאות, תפוחי אדמה אפויים ובר סלטים עשיר.
  • שתי רשתות גדולות המתמחות באוכל מהיר מכסיקני בלבד הן: Rubios ו- Taco Bell. לכל המסעדות המהירות שהוזכרו לעיל יש מנות ילדים המורכבות ממנה עיקרית, תוספת, שתייה והכי חשוב: הפתעה.

האמריקאים אוכלים ארוחת בוקר דשנה המורכבת מדגני בוקר, ביצים, טוסטים, תפוחי אדמה מטוגנים , נקניקיות, קוטלי חזיר, מיץ תפוזים טרי וקפה. הרבה תפריטי ארוחת בוקר כוללים אפילו סטייק! במסעדות הביתיות אפשר לבחור מתפריט ארוחת הבוקר במשך כל היום. גם במסעדות המזנון המהיר (בורגר קינג וכד`) מציעים ארוחות בוקר (בניגוד לארצנו) מוצלחות וזולות למדי אך רק עד השעה 10:00 או 11:00 בבוקר. עד שעה זו לא ניתן לקנות את ההמבורגרים המסורתיים. על מנת שתוכלו להזמין את הביצה בדרך המועדפת עליכם ועל ילדיכם, הרי לפניכם שמות סוגי הביצים שניתן להזמין: חביתה- Omlete, ביצה מקושקשת- Scrambled Egg, ביצה רכה- Soft Boiled Egg, ביצה קשה- Hard Boiled Egg, ביצת "עין"- Fried Egg, ביצת "עין" המטוגנת משני צידיה- Fried And Over Egg, ואם רוצים ביצת "עין" מטוגנת משני צידיה אך לא קשה מדי- Over Medium Egg. סלט "Salad" בארה"ב משמעו הרבה עלי חסה עם מעט מלפפון ועגבניות, להם מצורף רוטב "Dressing" לבחירתכם: אלף האיים, צרפתי, ראנץ`, קטשופ, חמוץ מתוק ועוד. סלט זה רחוק מאד מהסלט הישראלי העשיר.

האמריקאים נוהגים לאכול ארוחת צהרים קלה "Lunch" בין השעות 12:00 ו-13:00 והארוחה העיקרית שלהם היא ארוחת הערב, ה-"Dinner" בשעות 17:00-18:30. אלה השעות העמוסות ביותר במסעדות ומומלץ להשתדל לאכול בשעות אחרות, בפרט באזורים עמוסים ותיירותיים. תפריטי ארוחת הצהרים במסעדות רבות זול משמעותית מתפריט ארוחת הערב ולכן תחסכו כסף רב אם תאכלו את ארוחתכם העיקרית בשעות הצהרים. סוג פופולרי נוסף של מסעדות בארה"ב הם ה-Buffet, מסעדות אכול כפי יכולתך בהן מזנון עשיר שכל אחד יכול לקחת ממנו שוב ושוב. תמורת סכום של דולרים ספורים (תלוי בשעת הארוחה: צהרים או ערב) ובסוג המסעדה תוכלו לאכול עד שתתפוצצו. השתדלו להימנע ממנהג ישראלי נפוץ של לקחת עמכם "צידה לדרך", זה לא מקובל בארה"ב והאמריקאים יראו זאת בעין מאד לא יפה. במרבית המזנונים שהוזכרו לעיל יש הנחה נכרת לילדים בהתאם לגילם. ילדים מתחת לגיל חמש משלמים סכום מגוחך של כדולר אחד.

שתייה- במרבית המסעדות, בעיקר המהירות והביתיות, קיים הנוהג Free Refill. הכוונה היא שניתן לחזור ולמלא את הכוס שקבלתם שוב ושוב (באותו המשקה) ללא תוספת מחיר. שיטה זו תופסת למשקאות קלים תוססים ולקפה, ובדר"כ לא למיצים או משקאות אלכוהוליים. אם אינכם בטוחים שבמסעדה בה אתם אוכלים קיים נוהג זה, אל תתביישו לשאול. שיטה זו חביבה מאד על הישראלים האוהבים לקבל דברים בחינם וממש לא ניתנת ליישום בארץ. ראיתי משפחות ישראליות השותות כולן מכוס אחת אותה הן ממלאים בכל פעם מחדש, ואף גרוע מזה: במזללות מהירות בהן המילוי מחדש הוא שירות עצמי, "החכמים" הישראלים מלאו את כל המימיות והבקבוקים שברשותם במשקאות. השתדלו לא לנהוג באופן דומה! גם ללא ניצול לרעה של השיטה המחירים זולים משמעותית מהמחירים בארץ. בכל זאת לא חייבים לנהוג כמו האמריקאים ולהזמין כוס גדולה (במחיר יקר יותר) במקום בו קיים המילוי הנוסף בחינם. הקפה האמריקאי הוא נוזל דלוח וחסר טעם, המזכיר במרקמו וטעמו מים חומים. אם ברצונכם לשתות קפה טוב (אתם תתגעגעו לזה) היכנסו לבתי קפה שזו התמחותם. קיימות מספר רשתות בתי קפה קטנים בהם מבחר גדול של קפה משובח (ויקר יחסית), העיקרית שבהן היא: Starbucks שלה סניפים כמעט בכל מקום ברחבי ארה"ב.

אם ילדיכם אינם רוצים לאכול דבר מלבד המבורגר או פיצה אל תוותרו על החוויה הגסטרונומית שלכם. אם תתמידו באכילת "ג`אנק פוד" תרצו אחרי מספר ימים להקיא למראה המבורגר נוסף. נסו לגוון ואם ילדיכם בעייתיים במיוחד בנושאי אוכל, קנו להם מנות ילדים באחת המזללות והביאו אותן עמכם למסעדה בה חשקתם. אין צורך לאכול שלוש ארוחות ביום במסעדות. למרות המחירים הסבירים עדיין זו הוצאה ניכרת למשפחה ולכן ניתן לגוון ולאכול לעתים ארוחת ערב או בוקר בחדר במלון. לצורך כך היכנסו לרשתות המזון, הסופרמרקטים, שהנם גדולים ומרווחים ועריכת קניות בהם היא חוויה נעימה. המזון מסודר בצורה מושכת על המדפים, המעברים רחבים והמבחר עצום. הדבר החביב ביותר בהם, שקל מאד להתרגל אליו הוא האריזה בקופה, שם אורזים לכם במהירות ויעילות את קנייתכם וכל מה שנותר לכם לעשות הוא רק לשלם. מרבית המוצרים נמכרים במחירים זולים בהשוואה לארץ, אך חלק מהמוצרים יקרים יותר, בעיקר פירות. זולים במיוחד הם הבשר והעוף. אם אתם יוצאים לטיול ארוך, תתגעגעו במהירה למוצרי החלב הישראלים, לשוקולד הישראלי ולמלפפונים... מגוון מוצרי החלב בארה"ב קטן מאשר בארץ, בעיקר מבחר הגבינות הלבנות ומעדני החלב. גם הטעמים של גבינות בשם זהה (לדוגמא: גבינת קוטג`) שונים לרעה. מבחר השוקולדים גדול והאריזות מושכות, אך הטעם אינו מלהיב במיוחד (לחיך הישראלי בכל אופן).

המלפפונים האמריקאים הם צינורות ירוקים ענקיים, מימיים וחסרי טעם, ממש כדאי לוותר על קנייתם. לעומת זאת אם ילדיכם מתגעגעים לחטיפים הישראלים (החטיפים האמריקאים בעלי טעם שונה מאד שלא כל ילד מסתגל אליו) אתם יכולים למצוא במבה, ביסלי וכד` בסופרמרקטים הגדולים בערים בהם ריכוז ישראלים גדול (כמו ניו- יורק, לוס אנג`לס, עמק הסיליקון, מיאמי, סאן דייגו) באגף המזון הכשר. באגף זה תוכלו למצוא זיתים וחמוצים נורמליים, שוקולד מארץ הקודש, שקדי מרק וכד`. רשתות גדולות של סופרמרקטים הן: Ralphs, Safeway, Vons, Lucky, Albertson. ברשתות אלה ועוד רבות אחרות הפזורות בכל רחבי היבשת, השתדלו לקנות גם חטיפים לדרכים: ממתקים, דגני בוקר, קרקרים ועוד. השתדלו להימנע מלערוך קניות מזון רציניות ב-Delly למיניהם (מכולת שכונתית). הם יקרים להחריד והמבחר בהם מצומצם. במרכזי ערים גדולות כמו ניו יורק תתקשו למצוא סופרמרקטים גדולים.

בפארקי השעשועים הגדולים, גני החיות ואטרקציות דומות, המזון בסיסי ביותר וגם יקר בהרבה. לכן השתדלו לאכול את ארוחותיכם הגדולות מחוץ לפארק ולקחת עמכם צידה רבה (ראו פרק: עצות למבקר בפארקי השעשועים). יחד עם זאת אל תדחו יותר מדי את ארוחותיכם. השתדלו לאכול באופן מסודר. ילדים רעבים הם עצבניים ולרוב בלתי נסבלים. לעתים הם בעצמם אינם יודעים שמה שמציק להם היא קיבתם הריקה. ארוחה טובה היא הזדמנות טובה למנוחה, חילוץ עצמות ומתיחת איברים. מגיע לכם להתרגע מעט לאחר פעילות אינטנסיבית, אל תראו בכך בזבוז זמן. בארה"ב במסעדות רבות (בעיקר מזללות "Fast Food") יש מתקני שעשועים לילדים הכוללים בריכות כדורים, מגלשות, סולמות, מבוכים וכד`. אכילה במקום עם מתקנים יכולה להיות פסק זמן מצוין מפעילות שקטה, כגון ביקור במוזיאונים או נסיעה ממושכת. בזמן שאתם תשבו בנחת ותתכננו את צעדיכם הבאים, הילדים יוציאו את האנרגיות שלהם בפעילות גופנית וייהנו עד מאד. בנוסף למקדונלד`ס ודומיו יש רשתות של מסעדות המתמחות בשילוב של משחקים לילדים וארוחות האהובות על ילדים כמו: פיצה ונקניקיות. אחת הרשתות בסגנון זה היא Chuck E Cheese שהתפריט שלה מצומצם למדי וכולל בעיקר פיצות, נקניקיות ובר סלטים אך מגוון השעשועים שבה משמח מאד ילדים (עד גיל 11-12): מלבד מתקן שעשועים ענק עם מגלשות ובריכות כדורים, יש בה מתקני קליעה ומשחקים אלקטרוניים הפועלים על מטבעות והופעה של בובות גדולות. זה המקום לילדים אנרגטיים ולהורים בעלי אטמי אוזניים טובים. אני לא התלהבתי מהמקום אך בעיני ילדי זה אחד ממקומות הבילוי המועדפים ביותר.

נכתב ע"י סיגלית בר מנהלת האתר המדריך למטייל בארה"ב, יועצת טיולים ומחברת מדריך הטיולים ארצות הברית למשפחות. ניתן לקבל מידע מפורט נוסף בנושא זה וברבים אחרים ויעוץ אישי ומקצועי לתכנון מסלולי טיולים כבקשתכם במחיר סמלי.

יעדי הכתבה