קתדרלה אלכסנדר נבסקי
קתדרלת סנט אלכסנדר נבסקי (Alexander Nevsky Cathedral) על שמו של המצביא אלכסנדר נבסקי היא אחד מסמלי העיר והמבנה המפורסם ביותר בבירת בולגריה. המבנה הניאו-ביזנטי המרשים נבנה בין השנים 1882 ל-1912 כאנדרטה לזכר חללי מלחמת 1877, בין האימפריה הרוסית לאימפריה העות'מאנית, שבעקבותיה הוקמה הנסיכות הבולגרית. מיטב אמני בולגריה ורוסיה ואדריכליה עמלו על העיצוב הייחודי של הכנסייה, המעוטרת בציורי קיר מרהיבים, חלונות ויטראז' יפים וכניסת שיש מרשימה.
כיפת הזהב הגדולה וכיפות הטורקיז הקטנות והבוהקות נראות ממרחק רב ומושכות תיירים רבים מכל סוגי הדתות, הנכנסים מדי יום לכנסייה ומתרשמים מהעיצוב הייחודי וציורי הקיר האומנותיים. מלבד היותה אחד מאתרי התיירות הפופולריים ביותר בסופיה (Sofia), הכנסייה משמשת כיום כמרכז הדתי של הכנסייה האורתודוקסית הבולגרית, ובעברה הייתה משכן לאירועים ממלכתיים גדולים, כמו הלווייתו של מלך בולגריה, בוריס השלישי, בשנת 1943.
התיאטרון הלאומי איוואן ואזוב
אחד האתרים המפורסמים והיפים בבירת בולגריה הוא התיאטרון הלאומי איוואן ואזוב ע"ש הסופר והמשורר הבולגרי הנודע, איוואן ואזוב (Ivan Vazov National Theatre). המבנה המרשים נבנה בשנת 1904 והיום משמש כתיאטרון המרכזי של בולגריה. ההצגה הראשונה שהוצגה במבנה העתיק הייתה "המנודים" של ואזוב, עוד לפני שהאתר קיבל את שמו של הכותב. במרוצת השנים הוצגו בתיאטרון מיטב המופעים המפורסמים של בולגריה.
הבניין הופצץ וכמעט נחרב לחלוטין במהלך מלחמת העולם השנייה, אך שוקם ושופץ בשנות השבעים ולאחר מכן שוב בשנת 2006, וכיום הוא מציע במה מרכזית עם 750 מושבים, במה משנית עם 120 מושבים ובמה מחתרתית קטנה עם 70 מושבים בלבד. ניתן לערוך סיור בתוך המבנה מידי יום בשעות הבוקר עד הצהריים, ובערב מומלץ להיכנס להצגה וליהנות מחוויית תרבות מרתקת.
בית הכנסת המרכזי של סופיה
אם באמצע החופשה שלכם בסופיה תרצו לחזק את השורשים היהודיים או להרגיש בבית, כדאי לבקר בבית הכנסת בסופיה (Sofia Synagogue) השוכן ממש במרכז העיר. המבנה נבנה במשך ארבע שנים עד שנחנך בשנת 1909, ובהשראת בית הכנסת העתיק בווינה לצד השפעות ונציאניות וסגנון בנייה נאו-מורי. נכון להיום, מדובר בבית הכנסת השלישי בגודלו באירופה והגדול ביותר בקרב מדינות הבלקן. האתר חשוב מאוד בתרבות הבולגרית ובשנת 1955 הוא הוכרז כמרכז תרבות לאומי של בולגריה.
בתוך בית הכנסת המרשים ישנו מוזיאון היסטורי קטן המציג את חיי הקהילה היהודית בסופיה במהלך ההיסטוריה, עם דגש על הצלת היהודים המקומיים בזמן מלחמת העולם השנייה. גולת הכותרת, מלבד גודלו של בית הכנסת ולמעלה מאלף מושביו, היא הנברשת הענקית שיוצרה בווינה, שגובהה למעלה מ-19 מטרים ומשקלה כ-1,700 ק"ג. פנים בית הכנסת מעוטר להפליא בעמודי שיש איטלקיים, גילופי עץ מרשימים וחלונות ויטראז' ונציאנים.
שוק הנשים
שוק הנשים הפתוח של סופיה (Zhenski Pazar) הוא אחד מאתרי הקניות המפורסמים והעתיקים בסופיה. הוא פועל משנת 1909 ובעבר הסחורה נמכרה על ידי נשים בלבד, מה שהקנה לו את שמו, אך כיום כולם מוכרים את מיטב הסחורה המקומית, מפירות וירקות לתושבי סופיה ועד מזכרות, בגדים, תיקים ומזוודות לתיירים. שוק הנשים נחשב לאחד המקומות האידיאלים לשוטט ולקבל טעם וריח אותנטיים במהלך החופשה, וגם לטעום כמה מנות בלקניות מקומיות ומטעמים כמו אגוזים, נקניקים, חלבה, גבינות וקפה טורקי איכותי.
גן המלך בוריס
הפארק המפורסם והעתיק ביותר בבולגריה, גן המלך בוריס (Borisova Gradina) נחשב ל"סנטרל פארק" של סופיה, ומעניק למבקרים בו מתחם טבע ירוק ופסטורלי בלב הנוף האורבני של העיר. הפארק המשתרע על פני 3 ק"מ נבנה בסוף המאה ה-19, אך נקרא על שמו של הצאר בוריס השלישי, מלך בולגריה, שנולד רק אחרי הקמת המתחם.
הגן מאפשר מפלט שקט ונעים מההמולה העירונית של סופיה, ובתוכו פועלים מספר בתי קפה ומסעדות, מגרשי ספורט, מתחמי משחקים לילדים ובריכת קיץ, לצד שבילי הליכה פסטורליים, אגם קטן ויפה ואנדרטת האחווה והידידות שנבנתה ב-1956, ונחשבת לנקודה המרכזית בגן.
המוזיאון הלאומי להיסטוריה
חובבי היסטוריה ואמנות ישמחו לבקר במוזיאון הגדול ביותר בסופיה - מוזיאון ההיסטוריה של סופיה (National History Museum), המציג למעלה מ-650,000 יצירות ופרטי אמנות, המספרים את סיפורה של ההתיישבות הבולגרית מראשיתה ועד היום. המוזיאון עבר מספר גלגולים ומיקומים וכיום שוכן ב"בניין מספר אחד" ששימש כמשרדי המפלגה הקומוניסטית עד שנת 1989.
במקום מגוון תערוכות מתחלפות ותערוכה מרכזית המחולקת לפי תקופות, מהתקופה הפרה-היסטורית, דרך תראקיה העתיקה וימי הביניים ועד הממלכה הבולגרית הראשונה ומדינת בולגריה המודרנית. המוזיאון נמצא בפארק בויאנה, הנמצא כרבע שעה נסיעה ברכב ממרכז סופיה. ניתן להגיע גם באמצעות תחבורה ציבורית - עם קווי אוטובוס 63 ו-111 וטרולי קו 2.
השוק המקורה המרכזי - שוק חאלי
השוק המקורה של סופיה, שוק האוכל חאלי (Tsentralni Hali) נחשב לנקודת חובה לכל חובב קניות ומזכרות, וגם לאוהבי פריטים אותנטיים ואוכל מקומי. זהו מתחם סגור ונעים, במיוחד בתקופת החורף כשקר בחוץ ובפנים חמים, המכיל עשרות דוכנים שונים ומגוונים, וגם חנות קוסמטיקה גדולה במחירים זולים במיוחד (בקומה השנייה). בשוק ניתן ליהנות מבשרים, גבינות ומאפים טריים וחמים (לא כדאי לפספס את הבורקסים הגדולים והמעולים), וגם מדוכני ביגוד, אביזרים בתכשיטים במחירים נמוכים ומשתלמים.
הפארק הלאומי הר ויטושה
הר ויטושה (Vitosha Mountain) מיתמר לגובה של 2,300 מטרים ונראה כמעט מכל פינה בעיר. פסגתו הירוקה בקיץ והלבנה בחורף היא אחד מסמליה של סופיה והאזור, הממוקם כעשרה ק"מ מהעיר, נחשב לאחד מאתרי הטבע הפופולריים ביותר במדינה.
הפארק הלאומי שבהר ויטושה (Vitosha National Park), שהוקם בשנת 1934, הוא הפארק הגדול ביותר באזור הבלקן, והוא מקום אידאלי לטיולים רגליים בשעות היום, שמאפשר למבקרים ליהנות מטבע עוצר נשימה ונופים מהפנטים.
על ההר יש מאות קילומטרים של מסלולי הליכה ושבילי טבע המתאימים לכל הגילאים וגם אתרי סקי לכל הרמות, כולל האתר המרכזי שבעיירה אלקו, המציע למעלה מ-13 ק"מ של מסלולי גלישה בתקופת החורף. ניתן לעלות להר עם אוטובוס או עם רכבל, ומשם לטייל ברגל בין העצים, המסלולים והכפרים האותנטיים.
כנסיית סופיה הקדושה
כנסיית סופיה הקדושה (Sveta Sofia), המבנה הביזנטי שנבנה במאה החמישית הוא אחד האתרים החשובים בסופיה, ולמעשה העיר עצמה נקראה על שמה של הכנסייה מהמאה ה- 14. עם השנים המבנה הוסב למסגד על ידי העות'מנים ששלטו בעיר באותה תקופה, וכל ציורי הקיר הנדירים שהיו בו הושמדו לחלוטין. במאה ה- 19, בעקבות רעידת אדמה, ננטש המבנה עד לשנת 1908, כאשר בולגריה קיבלה עצמאות.
בשנת 1914 הכנסייה נבנתה מחדש כמעט לחלוטין בתור הכנסייה הרשמית של הקהילה הרוסית בבולגריה ולעיצוב הוכנסו אלמנטים סובייטים, ומאז משמש המבנה העתיק והייחודי כאחת הכנסיות הראשיות בסופיה וכאתר מבוקש לאירועי לוויה וחתונה. בצד הכנסייה ניצב פסל החייל האלמוני, המואר על ידי להבה נצחית, לזכרם של הגיבורים שהקריבו את חייהם למען המדינה. הכניסה חופשית.
מסגד בניה באשי
המבנה המוסלמי מסגד בניה באשי (Banya Bashi Mosque) נמצא במרכז העיר, בקצה שדרות "מריה לואיסה" וקרוב מאוד לבית הכנסת היהודי. הוא נבנה במאה ה-14 על ידי העות'מנים לא רק בתור מקום תפילה למוסלמים, אלא גם בתור חמאם טורקי גדול, שהוקם מתחת למסגד, ומכאן שמו - "הרבה אמבטיות".
המסגד עוצב על ידי האדריכל העות'מני המפורסם, מימאר סינאן, ועד היום נחשב לאחד המסגדים היפים ביותר באירופה, בזכות עיטורי הקיר המפוארים, הקשתות הבנויות מאבן מגולפת והצבעוניות הייחודית שרחוקה שנות אור מהקירות החיצוניים החומים של המבנה. גם נשים רשאיות לבקר במסגד, בלבוש צנוע כמובן.
המוזיאון הלאומי להיסטוריה צבאית
למעלה ממיליון פריטי מלחמה מההיסטוריה של בולגריה מוצגים במוזיאון הלאומי להיסטוריה צבאית (National Military History Museum) הענק הזה, המחולק למבנה פנימי וחצר חיצונית שבה ניצבים כלי מלחמה גדולים כמו טנקים, מסוקים, נגמ"שים ועוד. חובבי היסטוריה מלחמתית ישמחו לשוטט בין כלי מלחמה שונים ומגוונים מתקופות שונות בהיסטוריה, המתחילות בימי ההתיישבות התראקית במאה ה-12 וממשיכות עד תקופת המלחמה הקרה ובולגריה המודרנית של ימינו. המתחם הגדול והמרכזי מוקדש לתקופה שבין אמצע המאה ה-19 והמלחמה בין האימפריה הרוסית לאימפריה העות'מנית, עד למלחמת העולם הראשונה והכרזת העצמאות של בולגריה.
שוק העתיקות
חובבי העתיקות והמציאות יתאהבו בשוק העתיקות בסופיה הממוקם במדרחוב הצר היוצא מכנסיית אלכסנדר נבסקי. השוק מארח מדי יום עשרות רוכלים המציעים פריטי אספנות ייחודיים כמו מזכרות מהתקופה הקומוניסטית, תכשיטי כסף וזהב עתיקים, קסדות ומגפיים של הצבא הרוסי, שטיחים ובדים מסורתיים ועוד שפע של מוצרים שלא תמצאו בשום מקום אחר. המחירים משתנים מדוכן לדוכן ובהתאם לכושר המיקוח שלכם.
