צ'אונה סמפו סוגיהארה שירת כדיפלומט בתור קונסול כללי של יפן בקובנה שבליטא בתקופת מלחמת העולם השנייה, והציל את חייהם של אלפי פליטים יהודים שנתקעו בקובנה בשנת 1940 אשר ניסו להימלט מאירופה.
ללא אשרות ותעודות, הפליטים היהודים לא יכלו להתנייד ולברוח מהסכנה הנשקפת לחייהם. ד"ר זרח ורהפטיג, פנה בבקשה לקונסול סוגיהרה כדי שיעניק את אשרות מעבר מיפן לטובת הצלת אותם יהודים. סוגיהרה מצדו החליט לפעול בניגוד להנחיות ממשלת יפן אשר דחתה את ההצעה להנפיק את האשרות, ולהעניק בכול זאת את האשרות שיצילו את החיים של הפליטים היהודים. על-פי אומדנו של סוגיהרה הויזות שהנפיק הגיעו למספר קרוב ל-3,500!
בשובו לטוקיו ב-1947, לאחר שהוצב בראש נציגויות אחרות באירופה, נתבקש סוגיהרה לפרוש מהשירות הדיפלומטי בגלל סירובו להישמע להוראות הממשלה שבע שנים לפני-כן. בשנת 1984 העניק לו יד ושם תואר חסיד אומות העולם וניטע לכבודו עץ ביד ושם.
בשנים האחרונות עלתה ביפן יוזמה מרגשת לקידום תיירות בעקבות סיפורו של סוגיהרה. הטיול הייחודי כולל ביקור באזורים שישראלים טרם נחשפו אליהם ביפן: המסע שמכונה "נתיב סוג'יהארה" או "שביל הזיכרון ביפן" אורך כ-7 ימים והוא ומאפשר טיול בתחנות חייו של סוגיהרה המורכבת מ- 6 ערים במחוז גיפו בלב יפן וכוללות את יאוטסו, עיירת הולדתו של סוגיהארה, נגויה, טאקיאמה, שיראקווה-גו, קנאזאווה, וצורוגה. לכול הערים הללו ניתן להגיע בקלות ונוחות באמצעי התחבורה הציבורית היפנית.
לחצו כאן לפרטים נוספים על טיול בשביל הזיכרון ביפן »
