ראשיתה של העיר ברן
ברן, הבירה הפדרלית של שוויץ, והעיר הרביעית בגודלה בשוויץ, בדומה לג`נבה היא עיר קוסמופוליטית שרבים מתושביה הם שליחים זרים ולכן מדוברת בעיר עם אווירה הטרוגנית ורמת מחיה גבוהה. העיר נוסדה על ידי הקיסר הרומי ברכטולד החמישי. האגדה מספרת, שהעיר נקראה על שם דוב שהקיסר הרג במהלך ציד שערך באזור עם הגעתו, היות ובאותו זמן, האזור כולו היה מלא בהם. במאה ה-15 החלו תושבי ברן מרחיבים את אחיזתם בשטחים שממערב לג`נבה. במשך תקופה קצרה שלט נפולאון באזור, אך לאחר שהובס והוגלה, חזרה ברן לשליטת הקונפדרציה, והפכה לבירתה.
אתריה המרכזיים של העיר
הרחובות הציוריים של העיר משמרים במידה רבה את אווירת ימי הביניים של העיר, השוכנת בחצי הדרך בין ג`נבה הצרפתית ממערב וציריך האורבנית והמחושבת במזרח. את ליבה עתיק היומין של העיר השוכנת על גדת נהר Aare כדאי לחקור מהרחוב הראשי של העיר Spitalgasse המשובץ בבתים מן המאות ה-17 וה-18, במזרקות ובחנויות מקושתות.
במרחק של כמה רחובות מטה, הרחוב חוצה את Bärenplatz, שבבוקר יום שבת מארחת שוק הומה וססגוני, ולימין נמצא ה- Bundeshaus בית הפרלמנט, בניין מפואר עם כיפה מתקופת הרנסאנס.
מאחורי Bärenplatz, ה-Marktgasse ממשיך דרך מגדל העצירים ה-Käfigturm שמסמן למעשה את הכניסה המערבית לעיר מהמאה ה-13, אל מה שהיה שער עיר מהמאה ה-11 שבמאה ה-16 הוחלף ב-Zeitglockenturm, מגדל שעון המקושט בדמויות צבעוניות המתחילות לנוע ארבע דקות לפני כל שעה עגולה.
לשמאל, ב-Kornhausplatz נמצאת המזרקה המפורסמת ביותר בברן, אחת מיני רבות בעיר, ה-Kindlifresserbrunnen שמעליה ילד הנבלע כולו על ידי דמות מפלצתית. ברחוב הראשי של העיר נמצא ביתו של אלברט איינשטיין, ובו ניתן לראות את חדר העבודה ששימש את הפיזיקאי המפורסם בין השנים 1903 עד 1950. כתובת: Kramgasse 49, פתוח בנובמבר עד דצמבר בימים שלישי עד שישי 10:00 עד 17:00, שבת 10:00 עד 16:00 הכניסה בתשלום.
ה-Münster שבדרום, הוא מבנה גותי מרשים מהמאה ה-15, המוכר בעיקר בזכות התבליט הנישא של יום הדין, הניצב מעל הכניסה הראשית. כניסה שימים שני עד שבת 10:00 עד 12:00 ו-14:00 עד 17:00, ביום ראשון 11:00 עד 12:00 ו-14:00 עד 17:00 המגדל של מבנה זה הוא המגדל הגבוה ביותר במדינה והוא מציע נוף מרהיב על העיר וביום בהיר ניתן גם להשקיף על Bernese Oberland מהמרחק. המגדל פתוח בימים שני עד שבת בין 10:00 עד 11:30 ו-14:00 עד 16:30, וביום ראשון מ-11:00 עד 11:30 ומ-14:00 עד 16:30. הכניסה בתשלום. בקצה המזרחי של מרכז העיר נמצאים ה-Bärengraben, בורות הדובים המפורסמות של ברן. אלו הם למעשה בורות אבן ובתוכם דובים חיים. הבורות פתוחים מאפריל עד ספטמבר בים 08:00 עד 20:00 ובאוקטובר עד מרץ בין 09:00 עד 16:00
אחד מאוספי האומנות היפים ביותר בעיר נמצא ב-Kunstmuseum ומכיל עבודות של אנג`ליקו, מאטיס, קנדינסקי, לג`ר, ופיקאסו. חדרים שלמים במוזיאון מוקדשים לפול קלי, יליד העיר שלאחר שבילה את מרבית שנותיו בגרמניה, שב אל העיר עם עליית הנאציזם. כתובת: Hodlerstrasse 8–12 שעות פתיחה: שלישי 10:00 עד 21:00, רביעי עד ראשון 10:00 עד 17:00. הכניסה בתשלום. המוזיאונים שנמצאים סביב ל-Helvetiaplatz ומדרום ל-Aare מעניינים פחות, למעט מוזיאון ה- Swiss Alpine Museum שהפסלים המרהיבים שבו ממחישים בצורה נפלאה את העבודה של אותם חוקרי קרחונים מהמאה ה-19 שהמציאו את תיאוריית עידן הקרח. המוזיאון פתוח ביום שני מ-14:00 עד 17:00, בימים שלישי עד ראשון מ-10:00 עד 12:00 ומ-14:00 עד 17:00, הכניסה בתשלום. המוזיאון ההיסטורי שמעבר לכיכר, מתאר בצורה נפלאה את התקופה הפרה-היסטורית של שוויץ, כמו גם מספר שטיחי קיר פלמיים מדהימים משלהי ימי הביניים. המוזיאון פתחו בין הימים שלישי עד ראשון בין 10:00 עד 17:00.
