מרכז העיר בריסל, בירת בלגיה תחום במחומש אותו יוצרות שדרות שעוקבות למעשה אחר התוואי המקורי של חומות העיר העתיקה. העיר מחולקת לעיר העילית והתחתית כשככל שעולים בגובה, כך גם עולים ברמת החיים של התושבים. העיר התחתית תופסת שטח נכבד ממרכז העיר, המתרכז סביב ה-Grand-Place, אחת הכיכרות השמורות ביותר באירופה.

 כיכר זו היא המקום האידיאלי להתחיל בו את הסיור בעיר, כשבעבר היא שימשה כמעוזן של גילדות רבות שבתיהן מקיפים את הכיכר. כבר מימי הביניים שימשה הכיכר כמרכז המסחרי של העיר, אך למרבה הצער רק בית העירייה ובית גילדה אחד שרדו לאחר הפצצות הצרפתים בשנת 1695. במרכז הכיכר מתקיים מדי יום שוק פרחים בעוד שבבוקר יום א` מדי שבוע בשבוע, מתקיים במקום שוק ציפורים מקסים, משעות הבוקר (07:00) ועד ל-14:00 בצהרים.

בית העירייה, ה-Hôtel de Ville חולש על הכיכר וניתן לבקר בתוכו לשוטט בין חדריו השונים. בין החדרים המעניינים ביותר במקום נמצא חדר המועצה מהמאה ה-16, המקושט בשטיחי קיר מוזהבים ורצפת אלון משובצת בהובנה. סיורים מודרכים באנגלית: אפריל עד ספטמבר בשלישי ב-11:30 ו-15:15, ברביעי ב-15:15, בראשון ב-12:15, בחודשים אוקטובר עד מרץ, בימי שלישי בלבד.
הכניסה כרוכה בתשלום.

 עם זאת, האטרקציה העיקרית של הכיכר היא בתי הגילדה שנבנו מחדש בתחילת המאה ה-18, שחזיתותיהן המקושטות מכניסות חיים לכיכר כולה. בראש כל בנין מתנוססים פסלי זהב המתנוצצים ביום ומוארים במופע אור קולי בלילה (המופע מתקיים מאפריל עד ספטמבר, בין השעות 22:00 עד 23:00).

צידה המערבי של הכיכר הוא המרשים ביותר. בבית מספר אחד נמצא ה-Roi d`Espagne, בית מלך ספרד שהיה בעבר בית גילדת האופים. במקום ניצב פסל-חזה של צ`רלס השני האחרון לשושלת ההאבסבורגים הספרדית, והוא שהעניק לבית את שמו.

 בבית מספר 4 נמצא Maison de Sac, בית בו שכנה גילדת הנגרים כשבקומותיו העליונות ניתן למצוא עמודים מרובעים ועמודים בדמות נשים שמזכירים במידה מסוימת את הרגליים המקושטות של ריהוט הבארוק. הבית הסמוך, Maison de la Louve, בית הזאבה, הוא בית הגילדה המקורי היחיד ששרד את אותה הפצצה צרפתית והוא שימש בעבר את גילדת הקשתים. חזית הבניין מקושטת באמצעות עמודים מרובעים כשעל קישוטי החזית ניתן למצוא ייצוג של רעיונות וקונספטים מקובלים כמו שלום אמת, שקר וכדומה.

 בבית מספר 6, בית הקרן Maison du Cornet, הייתה בעבר גילדת הספנים, וקומתו העליונה מזכירה במקצת ירכתי ספינה. Maison du Renard, בית השועל היה ביתה של גילדת סוחרי הבדים ובקומת הקרקע ניתן למצוא שועל מוזהב רובץ על הרצפה לרגלי תבליט של מלאך המשתעשע בסדקית.

בניין מספר 10 הוא Maison des Brasseurs ובו נמצא מוזיאון מבשלות הבירה. הביקור במקום שווה בעצם ההצצה פנימה לבנין גילדה. זהו למעשה בית הגילדה היחידי המשרת עדיין בתפקידו המקורי.
המוזיאון פתוח כל יום משעה 10:00 עד 17:00.

 על צידה הצפוני של הכיכר חולש בית המלך Maison du Roi, בית המלך הניאו-גותי, שיחזור של בניין מן המאה ה-16 המארח כיום את מוזיאון העיר בריסל Musee de la Ville de Bruxelles ובו אוסף של שטיחי קיר, חרסינות, קרמיקות ויציקות בדיל תוצרת המקום.
שעות פתיחה: שני עד שישי מ-10:00 עד 12:30 ומ-13:30 עד 17:00, שבת וראשון מ-10:00 עד 13:00.
הכניסה כרוכה בתשלום.

 דרומית לכאן, rue de l`Etuve מוביל אל פסל ה-Manneken Pis (הילד המשתין) המפורסם, פסל קטן של ילד מטיל את מימיו שנועד להמחיש את הרוח השובבה והגסה במקצת של העיר ומשמש היום כאחד ממוקדי התיירות הגדולים בעיר. הפסל המקורי נוצר במאה ה-17 על ידי Jerome Duquesnoy אך נגנב כבר מספר פעמים, ועל כן הפסל המוצב במקום כיום הוא העתק בלבד.

יעדי הכתבה