לעולם בעקבות האור

זוהר הקוטב הוא מסוג המחזות שצריך לשפשף את העיניים כדי להאמין שקיימים באמת. התופעה הבלתי נתפסת של אלומות ורצועות אור שצובעות את שמי הלילה הכהים בשלל אורות ירוקים (ולפעמים גם אדומים, כחולים, סגולים וורודים) הייתה מאז ומעולם משאת נפשם של צלמים מקצועיים וחובבי הרפתקאות ברחבי העולם. לפני שנתחיל לדבר מה, איך ואיפה, בואו נדבר בכלל על המקור של התופעה הכי יפה בשמיים.

זוהר הקוטב, הוא תופעה שמתרחשת בשני הקצוות המגנטיים של כדור הארץ: הקוטב הצפוני (מכונה “אורורה בוריאליס”) והקוטב הדרומי (מכונה “אורורה אוסטרליס”), הודות להתנגשותם של חלקיקים בעלי מטען אנרגטי עם חלקיקי גז באטמוספירה של כדור הארץ. הצבע המזוהה עם הזוהר הצפוני הוא הצבע הירוק, זאת מאחר שבמרבית הפעמים ההתנגשות של רוח השמש היא עם אטומי חמצן באטמוספירה, שאחראים על הצבע הירוק הבוהק, אך בפעמים אחרות (ונדירות יותר) כאשר היא פוגעת באטומי מימן או חנקן, תוכלו להבחין בזוהר בוהק במלאו הדרו בצבעים אדומים, כחולים וסגולים.

למרות שאת זוהר הקוטב ניתן לראות בצורה זהה גם בקוטב הדרומי – במלוא תפארתו באנטרטיקה ולעיתים גם בניו זילנד ואוסטרליה - בגלל הקושי המובן להגיע ליבשת הרחוקה, מרבית הרודפים אחר הזוהר נוסעים אל האזור הארקטי, שם ניתן לראות את הזוהר הצפוני במדינות סקנדינביה כמו איסלנד, פינלנד, נורבגיה, שבדיה וגרינלנד וגם במדינות אחרת כמו צפון רוסיה, אלסקה וקנדה.

הזוהר הצפוני הוא חמקמק ולא צפוי והופעתו תלויה בהמון גורמים כמו זיהום אור, עננות ומזג האוויר. ההמלצה שלנו? אל תשימו את כל הז'יטונים שלכם בטיול רק על הזוהר הצפוני ובחרו יעד שמעניין אתכם לטיול בו בכל מקרה, ואם יזדמן לכם לראות את הזוהר הצפוני, מה טוב.

אלו המקומות המומלצים לצפייה בזוהר הצפוני:

צפון נורבגיה: אורות מדהימים ופיורדים עצומים

למה דווקא היא?  גם ללא תלות בזוהר הצפוני, נורבגיה היא אחת המדינות המדהימות בעולם – מהפיורדים עוצרי הנשימה דרך הטבע הבלתי ייאמן שלה שכולל מפלים מדהימים, קרחונים עצומים ועמקים ירוקים ועד אטרקציות ייחודיות לאזור כמו צלילה עם אורקות, דייג ורפטינג מסעיר. אם הזוהר הצפוני הוא עדיין זה שעומד בראש מעיניכם, מומלץ להגיע לנורבגיה בין חודשי אוקטובר-מרץ, עדיף בשיא החורף בחודשי דצמבר- ינואר, אז תוכלו ליהנות ממזג אוויר קר ויבש ומשעות חושך ארוכות, שיגדילו משמעותית את הסיכויים שלכם לתפוס את האור הירוק הנכסף.

איפה אפשר לצפות בזוהר הצפוני? כדי לחזות בזוהר הצפוני החמקמק יהיה עליכם להגיע לצפון נורבגיה ולחפש אחר מקום חשוך ונטול עננות. העיר הצפונית טרמוסו, המכונה גם “השער לקוטב”, היא אחד היעדים הפופולריים לצפייה בפלא השמיימי, הודות למיקומה מעל החוג האקרטי. גם איי לופוטן שטומנים בחובם כפרי דייגים קסומים כמו ריינה, הם נקודת מוצא מצוינת לתפוס את האור הירוק.

איסלנד: לצפות בפלא הירוק גם בלב העיר

למה דווקא היא? בדיוק כמו שכנתה נורבגיה, גם איסלנד היא מדינה מרהיבה ביופייה שמצדיקה נסיעה אליה עם או בלי קשר לזוהר הצפוני. יש בה לגונות עם קרחונים עצומים, גייזרים אימתניים, מפלים ענקיים ושוצפים ועיירות דייגים קסומות בהן תוכלו לצפות בלויתנים ושאר חיות אקזוטיות. איסלנד היא אחד היעדים האידיאליים לצפייה בזוהר הצפוני, מאחר והיא מאפשרת לצפות בפלא הזוהר גם מבלי לצאת למסעות רחוקים במקומות נידחים במדינה. למעשה, אפילו ברייקאוויק, עיר הבירה של איסלנד תוכלו לחזות בתופעה המדהימה הזו, וכבונוס ליהנות ממזג אוויר נוח יותר מלפלנד או מגרינלנד.

איפה אפשר לצפות בזוהר הצפוני? התקופה האידיאלית לצפייה בזוהר הצפוני באיסלנד היא מסוף חודש אוגוסט ועד חודש אפריל, כאשר חודשי נובמבר-פברואר הם האידיאליים ביותר, בשל שעות החושך הארוכות שמגיעות בשיאן ל-20 שעות חשיכה. כפי שאמרנו, גם ברייקאוויק יש סיכוי לתפוס את האור החמקמק בנקודות מרוחקות יחסית מהמולת העיר כמו גבעת אוסקוליד (Öskjuhlíð) או מגדלור גראוטה (Grótta), שם תוכלו לצפות בפלא האורות בזמן שאתם משכשכים להנאתכם רגליים בבריכה תרמית קטנה הסמוכה למגדלור. אם תהיו מוכנים להשקיע ולהתרחק מהעיר, תוכלו לחזות בפלא בעוד מקומות יפים וחשוכים ברחבי איסלנד: קרחון ואטינוקול (Vatnajökull), חצי האי סנייפלסנס (Snæfellsnes peninsula) ולגונת יוקולסרלון (Jökulsárlón).

לפלנד (פינלנד): אורות שמימיים בממלכת החורף

למה דווקא היא? מה עולה לכם לראש כשאתם חושבים על לפלנד? איילים רתומים למזחלות, אגמים קפואים, דובי קוטב ואיגלואים? הכל נכון ואפילו יותר. חבל הארץ המושלג, שמזוהה עם סנטה קלאוס ונילס הולגרסון, נמתח על פני פינלנד, רוסיה, נורבגיה ושבדיה, אך מזוהה יותר מכל עם חלקו הפינית, שנחשב לפופולרי במיוחד בקרב תיירים.

האזור היפהפה והקפוא, שבשיאו מגיע למינוס 40, הוא הזדמנות למפגשים מרתקים עם תרבויות מסתוריות כמו הילידים הסאמים שהיו רועי איילים וגם התנסות במגוון אטרקציות כמו שרק לפלנד הפינית יכולה להציע בהן שחייה במי קרח, נסיעה באופנועי שלג, רכיבה במזחלת רתומה לכלבים האסקים, ביקור בכפר של סנטה קלאוס , וכמובן – צפייה באורות הזוהר הצפוני.

איפה אפשר לצפות בזוהר הצפוני? אם יתמזל מזלכם תוכלו לראות את האורות הבוהקים בלפלנד במהלך חודשי ספטמבר עד מרץ, כאשר האזורים המומלצים ביותר הם ברחבי בירת לפלנד הפינית רובניימי (Rovaniemi) כמו הר אונאסברה (Ounasvaara) או הארטיק גארדן (Arctic Graden) ששוכן בסמוך למוזיאון הארקטיקום. אם אתם מחפשים חוויה מטריפה במיוחד תוכלו להתארח בקאקסלאוטנן ארקטיק ריזורט בפינלנד (Kakslauttanen Arctic Resort East Village) שמציע אירוח באיגלואים מעוצבים ושקופים דרכם גם תוכלו לצפות בזוהר הצפוני המהפנט – תהיו בטוחים שזאת חוויה שלא תשכחו כל החיים!

'"קאקסלאוטנן ארקטיק ריזורט"'

גרינלנד: ריקוד אורות מהפנט בארץ הקרחונים

למה דווקא היא? גרינלנד, האי הגדול ביותר בעולם שממוקם בין האוקיינוס הארקטי לבין האוקיינוס האטלנטי, היא ממלכת חורף אמיתית ש-84% משטחה מכוסה קרחונים. בגרינלנד תוכלו ליהנות מכמה הרפתקאות קפואות וקסומות במיוחד כמו נסיעה במזחלות כלבים, חווית שטח באופנועי שלג וטיולים בין קרחונים, פיורדים ומערות ארקטיות, שיגרמו לכם להרגיש כאילו נכנסתם לרגע לממלכה של אנה ואלזה. אחת הסיבות שהופכות את גרינלנד ליעד אידיאלי לצפייה בזוהר הצפוני היא צפיפות האוכלוסין הנמוכה בה, שמאפשרת לברוח יחסית בקלות ממוקדי זיהום אור, תוסיפו לזה את העובדה שבחורף גרינלנד מוחשכת מרבית שעות היממה ותקבלו תנאים אידיאליים לצפייה בפלא הירוק.

איפה אפשר לצפות בזוהר הצפוני? התקופה הטובה ביותר לצפות בריקוד האורות הצבעוני של גרינלנד היא מסוף אוגוסט ועד תחילת אפריל, כאשר חודשי החורף הם חלון הזמן האידיאלי ביותר. מהערים קנגרלוסואק (Kangerlussuaq) סיסימיוט (Sisimiut) ואילוליסאט (Ilulissat), תוכלו לצאת לשלל סיורי אורות צפוניים ומודרכים שמתקיימים כאן במהלך החורף. אנחנו לא יכולים להבטיח כמובן, אבל אם אתם רוצים להגדיל משמעותית את הסיכויים שלכם לתפוס את האור, אין ספק שגרינלנד היא המקום!

אלסקה: טבע בלתי ייאמן וחגיגת אורות לקינוח

למה דווקא היא? ידעתם שאלסקה נקנתה מרוסיה על ידי ארצות הברית בשנת 1867? האמת, שמדובר בקנייה מוצלחת במיוחד. עם כמה משמורות הטבע המרשימות ביותר בארצות הברית, קרחונים בגדלים בלתי נתפסים ובעלי חיים כמו דולפינים, לוויתנים ודובי גריזלי שייחודים לאזור, ביקור באלסקה הוא דבר שאתם חייבים להוסיף לרשימת החלומות שלכם – עם או בלי קשר לזוהר הצפוני.

אבל בזוהר הצפוני עסקיננו, כך שאם אתם מחפשים לראות את התופעה הצבעונית, וודאי תשמחו לשמוע שבאלסקה ישנה תעשיית תיירות מפותחת סביב הזוהר הצפוני. מאלסקה תוכלו לצאת לסיורים מודרכים שיפגישו (או לפחות ינסו להפגיש) אתכם עם הזוהר הצפוני. אופציה נוספת היא להרחיק אל מחוץ לעיר באופן עצמאי ולנסות לצוד בעצמכם את האור.

איפה אפשר לצפות בזוהר הצפוני? העיר השנייה בגודלה באלסקה, פיירבנקס, נחשבת ליעד המומלץ ביותר לצפייה בזוהר הצפוני במדינה. מומלץ להרחיק מעט מהעיר ולצאת לטבע באזור שיספק לכם תצפיות טובות וחשוכות יותר. מקומות מומלצים לצפייה בזוהר הצפוני מחוץ לפיירבנקס: Chena Hot Springs, כפר נופש עם מעיינות חמים טבעיים שיאפשר לכם לצפות בזוהר הצפוני בעודכם טובלים במים הרותחים, כיפת מרפי (Murphy Dome) שהיא גם הנקודה הגבוהה ביותר הסמוכה לפיירבנקס ו-Creamer's Field, שמהווה בית גידול לציפורים מהלך היום, ובשעות הערב הופך ליעד אהוב לצפייה באורות הזוהר הצפוני.

כתבות נוספות שאולי יעניינו אתכם: