טירת אורקארט (Urquhart Castle) עומדת על לשון יבשה קצרה המזדקרת לתוך אגם נס, הידוע יותר בשם "לוך נס". הטירה שוכנת כ - 25 קמ' דרומית לעיר אינוורנס ונחשבת כאחת מעשרה האתרים המתויירים ביותר בסקוטלנד. כמובן שזו לא הפתעה גדולה מכיוון שהשילוב של טירה ושל אגם, ועוד אגם מפורסם כל כך, מושך תיירים מכל רחבי העולם. הטירה רכשה לעצמה דימוי רומנטי לא רק בגלל המבנה המיוחד שנוצר בגלל מגבלות בנייה על הסלע שעליו היא יושבת אלא בעיקר בגלל המחשבה שהנה, עוד מעט, תופיע אדווה קלה על פני מימי האגם, והופ, תופיע בפנינו המפלצת הכי מפורסמת בעולם – המפלצת מלוך נס או בקיצור "נסי".
מדענים עדיין לא איששו את הימצאותה של נסי באגם אך האפשרות שהיא תופיע פתאום קורצת למיליוני המבקרים שמבקרים כל שנה במקום.
הטירה נבנתה כנראה על גבי התיישבות מוקדמת של הפיקטים, השבטים ששלטו בסקוטלנד הקדומה. יש מחלוקת בין החוקרים אם כאן ביקר הקדוש קולומבה (St Columba) בשנת 597 לספירה, במסגרת מסעותיו לניצור השבטים הפיקטים. לפי האגדה, היה זה הקדוש קולומבה שראה לראשונה את המפלצת מלוך נס כאשר הגן על דייג אותו רצתה להטביע. בכוחותיו המיוחדים הצליח סנט קולומבה לגרש את המפלצת ולהציל את הדייג.
העדות הראשונה לטירה כפי שאני מכירים אותה היום היא משנת 1230 אז המלך הסקוטי אלכסנדר ה-II הביס מורדים בצפון והחליט להגן על הדרך האסטרטגית הזו שהובילה לצפון ההיילנדס הסקוטים.
יותר מכל מייצגת טירת אורקארט את ההיסטוריה הסוערת של סקוטלנד. במשך המאה ה – 14 היתה הטירה זירה להתגוששות בין האנגלים לסקוטים בראשות רוברט דה ברוס – המלך שנלחם על עצמאות סקוטלנד. במאה ה – 15 מאבקי הכוחות השתנו ועתה נסובו למאבקים בין הכתר הסקוטי שביסס את מעמדו ברחבי המדינה לבין שליטי האיים המערביים, שבט מקדונאלד. שוב החליפה הטירה ידיים פעמים רבות במשך 150 שנים.
בשנת 1689, הטירה שימשה כבסיס לגדוד אנגלי שתמך במלך וויליאם הפרוטסטנטי ועסק בהדיפת כוחות מורדים יעקובינים שתמכו בבית סטיוארט. עם עזיבתם את הטירה, פיצצו אותה האנגלים כך שלא תיפול לידיים סקוטיות. לאחר מכן שימשה הטירה כמקור נגיש וחינמי של אבנים לבנייה לקהילה המקומית ורוב ההריסות נעלמו.
טירת אורקארט היא לא היפה ביתר בטירות סקוטלנד – יש יפות ושלמות ממנה. אך היכן עוד תוכלו לעמוד ממש על שפת אגם לוך נס, לשלוף את הטלפון הנייד ולהוכיח עולם שדינוזאורים לא נכחדו?
טירת אורקארט נמצאת על כביש 82A בגדה המערבית של לוך נס לא רחוק מהעיירה Drumnadrochit.
יש מגרש חנייה ממנו יורדים במדרגות או במעלית למרכז מבקרים. במרכז, תוכלו למצוא דגם מוקטן של הטירה, בית קפה וכמובן חנות מזכרות.
הטירה פתוחה בחודשים אפריל עד ספטמבר מהשעה 9:30 עד 18:00.
בחודש אוקטובר בין 9:30 לשעה 17:00
ובחודשי החורף מנובמבר ועד מרץ בין השעות 9:30 ועד 16:30.
עלות כניסה למבוגר: 9£
אתר הטירה:
https://www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/urquhart-castle/
