תחבורה ציבורית ומוניות ביפן ”הרכבות היפנית וה- Japan Rail Pass“

כמה מילים על מערכת הרכבות היפנית, שעשויה להיות מבלבלת בתחילה, אולם אם מבינים איך היא עובדת, היא נותנת שירות נפלא לכל מי שגר ובמיוחד מבקר ביפן. ביפן יש כמה חברות של רכבות. הגדולה והמרכזית מכולן היא ה-JR - Japan rail - שמקיפה כמעט את כל יפן וכוללת גם את רכבות השינקנסן המהירות במיוחד. 

פרט ל-JR יש עוד שורה ארוכה של חברות פרטיות שמפעילות רכבות בקווים ספציפיים, לפעמים גם בתוך הערים (למשל הסאבווי של טוקיו לא מופעל ע``י JR, אבל ל-JR יש כמה קווים עיליים ושימושיים בתוך טוקיו). הכרטיס החופשי לרכבות השינקנסן (ולמעשה לכל רכבות ה-JR) שנקרא Japan Rail Pass נותן תמורה טובה מאוד לכסף, לכל מי שרוצה לצאת מטוקיו ולטייל. הוא אמנם לא זול, ועולה בערך 270$ לשבוע, אבל צריך לקחת בחשבון שמדובר פה לא ברכבת רגילה אלא במשהו שווה ערך למטוס. נסיעה בקו טוקיו - קיוטו לוקחת בערך שעתיים ורבע (מדובר ב-500 קילומטר!). ללא הכרטיס מחיר לכיוון אחד הוא כ-150$, כך שגם אם נוסעים טוקיו קיוטו הלוך חזור בלבד רכישת הכרטיס משתלמת, מה גם שניתן להמשיך ולטייל עם הכרטיס בכל יפן, כולל אוסקה, הירושימה וגם לכיוון צפון, וגם להשתמש בקווי רכבת באזור טוקיו. 

שימו לב שאת הכרטיס ניתן לקנות אך ורק מחוץ ליפן והוא מיועד לשימוש של תיירים בלבד. ניתן לקנות בארץ, בתאילנד ובמקומות רבים אחרים. מצ``ב לינק לאתר המצוין של JRP שנותן מידע מקיף לגבי הכרטיס - כמו כן להלן אתר חברת הרכבות היפנית.