נקודות חן
פארק איילון-קנדה משתרע על פני 7,000 דונם מצפון לכביש ירושלים-תל אביב, בקטע שבין שער הגיא למחלף לטרון. דרכי נוף חוצות את האזור לכל אורכו, והן גולשות במדרונות הרי יהודה אל הגבעות הרכות של השפלה, בואכה עמק איילון. הפארק עשיר בנופי חורש טבעי, ביערות נטע אדם ובמיוחד בעצי בוסתן הפזורים במרחביו. בתחום הפארק ובסביבתו קיימים אתרים היסטוריים מרתקים כמו אמת מים, מערות קבורה, מחילות מסתור, מבצר צלבני ושרידי כנסיות.
קרן קיימת לישראל טיפחה את עצי הבוסתן, הוסיפה נטיעות משלה והכשירה דרכי נוף, משטחי חניה, מצפורים וחניונים רבים. ב"עמק המעיינות" ובמעיין התמרים הוכשרו חניונים גדולים לבילוי בחיק הטבע, והוכשר אגם מים נאה. כמו כן הוכשרו חניונים בבאר איוב ובסביבות עינות איילון. פארק איילון-קנדה זכה לשמו בזכות עמק איילון, הנח למרגלותיו, ובשל תרומתה של יהדות קנדה להקמתו.
הנתונים הטבעיים של עמק איילון הפכו אותו כבר בימי קדם לאזור מבוקש מאוד. הקרקעות הפוריות, שנהנו משפע מים שהתנקזו אל העמק, עובדו משחר ההיסטוריה. בעמק היתה צומת דרכים אסטרטגית, שחלשה על דרכים שעלו מהשפלה וממישור החוף לירושלים ולבית חורון. קרבות רבים ניטשו על השליטה בעמק. אחד המפורסמים שבהם הוא מלחמת יהושע במלכי הכנענים, שהסתיימה בקריאה המפורסמת: "שמש בגבעון דום וירח בעמק איילון" (יהושע י`, י"ב).
בעמק איילון התנהלו גם קרבות קשים בין החשמונאים והסלבקים במאה השנייה לפסה"נ. בשלב הראשון של כיבוש הארץ בידי הערבים, במאה השביעית לספירה, שימש העמק כמרכז לכוחותיהם. גם הצלבנים העריכו את עמק איילון כנכס אסטרטגי והקימו בלטרון מבצר חשוב - לה טורון דה שבלייה. במלחמת העצמאות ניטשו כאן קרבות עקובים מדם בין כוחות צה"ל וצבא הלגיון הירדני.
איך מגיעים?
לבאים מכיוון ירושלים, הכניסה היא ליד תחנת הדלק פז בצומת שער הגיא והגישה לאתר המרכזי בעמק המעיינות ולבוסתני תל איילון היא מהכביש המהיר ירושלים-תל-אביב. פונים בצומת לטרון לכיוון מבוא חורון ורמאללה (כביש מספר 3). פארק איילון משתרע מימין לכביש ומשמאלו, במרחק של כקילומטר אחד מהצומת.
אתרי הפארק:
עמק המעיינות - עמק המעיינות משתרע על פני קילומטר וחצי בערך. לאורכו נותרו שרידים ממערכת המים של העיר אמאוס-ניקופוליס. האמות נבנו בתקופה הרומית המאוחרת (המאות שלישית-רביעית לספירה). שתי אמות, בשני מפלסים שונים, נבנו מחוליות אבן שלאורכן נחצבה תעלה. האמה העליונה מתחילה מחורבת עקד, והאמה התחתונה מתחילה במעיין נקבה תת-קרקעי. את מי המעיין הזה ניתן היה לנצל לאחר כריית פיר בעומק שלושה מטרים, שהגיע עד לשכבת מי התהום.
מסלול ההליכה לאורך עמק המעיינות עטור בעצי בוסתן - תאנה, רימון וגפן - ובשרידים קדומים כמו מתקני עיבוד חקלאיים וקברים קדומים. בולט במיוחד "הקבר הרומי" - אחוזת קבר משפחתית חצובה בסלע. המסלול מסתיים במעיין התמרים, שם הוכשר על ידי קק"ל אגם עם חניונים סביבו.
עינות איילון - שטח בוסתנים גדול מאוד, כעין שמורה חקלאית הררית של תרבות בוסתנים, עשירים בטרסות חקלאיות יפהפיות, שבינהן גדלים עצי תאנה, רימון, זית, שזיף, שקד, תות ועוד. יש במקום חניונים ודרכי נוף. מכאן מוליכה דרך קצרה אל עמק המעיינות.
באר איוב ועינות איילון - באר איוב שוכנת בין חורבות הכפר הערבי הקטן דיר איוב, שחלש על הדרך העולה לירושלים. במלחמת העצמאות עבר הכפר מיד ליד פעמים אחדות, אך לבסוף נותר בידי כוחות הלגיון הירדני. לאחר מלחמת העצמאות ננטש הכפר ונותר בשטח ההפקר. שני מעיינות קטנים נובעים סמוך לעץ תאנה גדול. המים הופנו בעבר לשני מבני אבן, ומשם הוזרמו לתחתית העמק.
הדרך מדיר איוב לעינות איילון עוברת ברכס א-זהר, הידוע גם בשם "רכס התותחים". מראש הרכס תצפית מרהיבה לארבע רוחות השמים. כאן היה במלחמת העצמאות מתחם ירדני, שצה"ל ניסה לכובשו, אך לשווא. מ"רכס התותחים" גולשת הדרך למזלג דרכים. ימינה - לעינות איילון ושמאלה - לעמק המעיינות על אמות המים.
תל איילון - כאן שכן המקום המזוהה כאיילון, עיר בנחלת שבט דן (יהושע י"ט, מ"ב), שעל שמה נקרא העמק כולו. ליד התל נובעים מעיינות אחדים - עינות איילון. המעיין הגדול הוא ביר אל ג`אבר, הכלוא בתוך מבנה אבן קדום מדרום למבצר.
בתל איילון נראים שרידי המבצר הצלבני קסטלום ארנולדי. המבצר נבנה בראשית המאה ה-12 לספירה על ידי המלך הצלבני פולק מאנז`ו, כחלק ממערך ההגנה על הדרך מיפו לירושלים. המבצר חולש על צפון עמק איילון, והשרידים הבולטים בשטח הם קטעים מן החומה המערבית והדרומית.
מעיין התמרים (עין ניני) - המעיין שופע מים כל השנה, והוא נובע מתוך נקבה שדופנותיה מדופנות באבנים. הנקבה היא חלק ממפעל השקיה קדום, כנראה מן התקופה הביזנטית. מי המעיין זורמים כיום באמת מים קצרה שהוליכה בעבר את המים לבריכת אגירה.
גבעת המצפור - נקודת תצפית, לא הרחק משער הכניסה לפארק. לידה גתות עתיקות, חצובות בסלע. בגתות דרכו ענבים והפיקו את התירוש, שהותסס ליין.
לתחילת הכתבה
מבנים בפארק
חורבת עקד - חורבה המתנוססת בראש גבעה תלולה ובה שרידי מצודה, כנראה מן התקופה החשמונאית, ומחילת מסתור באורך 25 מטרים, המסתיימת בבור מים. שיטת חציבת המחילה מתאימה לסגנון המחילות המיוחסות לתקופת בר כוכבא. שביל נוח למדי, המסתעף מן הדרך כ-50 מטר לפני העיקול הגדול, מוליך לראש הגבעה. בצד השביל נותרו מתקנים חקלאיים קדומים חצובים בסלע.
"דרך בורמה הירדנית" - דרך רכב שסלל הלגיון הירדני בתקופת מלחמת העצמאות מאמאוס לכפר יאלו, ומשם לבית נובא ולבית ליקיא. הדרך יוצאת מהעיקול החד שבראש נחל המעיינות. מטרת הדרך היתה עקיפת הטריז של צה"ל בגבעות אל בורג`, שניתק את הכביש הראשי מלטרון לראמללה.
גבעה 312 ושיח` אבן ג`בל - מבנה קבר שיח` אבן ג`בל מנציח את הדמות האגדתית של המצביא המוסלמי אבן ג`בל, שנספה על פי המסורת במגפה שפרצה בקרב הכוחות המוסלמים באמאוס בשנת 639 לספירה. כתובת שנמצאה על משקוף הכניסה לקבר מעידה כי המבנה הוקם על ידי מנכורש, המושל הממלוכי של מצודת ירושלים, בשנת 1288 לספירה. מן הקבר נשקפת תצפית מרהיבה על עמק איילון, לטרון ומישור החוף בין נתניה ואשדוד.
כנסיית אמאוס - נמצאת מחוץ לתחומי הפארק, אך היא סמוכה מאוד אליו וכדאי לבקר בה. למרגלות המבנה הלבן והגדול של אכסניית "בית השלום" נמצאים שרידי כנסייה גדולה, מן התקופה הביזנטית (המאה החמישית לספירה). הכנסייה בנויה על שרידי וילה רומית מהמאה השנייה לספירה. רוב השרידים הבולטים ששרדו כאן נבנו מאוחר יותר, על ידי הצלבנים, במאה ה-12 לספירה.
חניון הזיתים ושרידי אמאוס - ממערב לכביש מספר 3, ליד כרם זיתים, הכשירה קק"ל את "חניון הזיתים". בקרבתו, משני צדי הכביש, נמצאים שרידי אמאוס, שם יווני לעיר חמת שבגבול יהודה. מקור שם העיר הוא מעיין מים חמים, שאינו נובע בימינו. ייתכן שבית המרחץ הרומי ניצל את מי המעיין הזה. אמאוס הייתה סמל למקום תענוגות. עליה נאמר: "אמאוס, מקור מים יפים ונוה יפה" (קהלת רבה ז`, ט"ו). מאז המאה השלישית נקראה העיר ניקופוליס (עיר אלת הניצחון). מפעלי המים של העיר, שחלקם נשמרו בפארק איילון, הוציאו את שמעה למרחוק. רוב השרידים המרשימים אינם נמצאים ליד חניון הזיתים, אלא בחלק הפארק שממזרח לכביש.
בית המרחץ הרומי - נמצא ליד כנסיית אמאוס, מעט מחוץ לתחומי הפארק, בבית הקברות של הכפר עמואס. שמו הערבי של המקום הוא שיח` עוביד. חלקים ניכרים מבית המרחץ, שבו היו ארבעה חדרים, נותרו על תלם. אמה בנויה הובילה את מי המעיינות אל בית המרחץ, נראה כי זהו הדמוסיון ("דומסית"), המרחץ החם של אמאוס המתואר במקורות היהודיים.
קילומטר וחצי מצפון לשער הגיא מסתעפת דרך, המסומנת בצבע אדום, המוליכה מזרחה לאתר אבני המיל. כדאי לעצור את הרכב ליד התחנה של חברת החשמל, שכן מכאן והלאה הדרך מתאימה לרכב 4X4. לאחר צעידה של דקות ספורות מגיעים לאבני מיל, המציינות את תוואי הדרך הקדומה שהוליכה מאמאוס שבעמק איילון אל ירושלים. כתובת שנמצאה על אחת האבנים מזכירה את הקיסר מקסימינוס, ששלט בשנים 235-8 לספירה. בהמשך הדרך, מהלך ק"מ וחצי, שוכנת חורבת מצד, שממנה נשקפת תצפית מרהיבה על עמק איילון ומעלה שער הגיא. בתום הביקור נשוב לרכב, ונמשיך לחניוני באר איוב ועינות איילון.
מסלול טיול:
מהכניסה המזרחית של הפארק מסתעפות שלוש דרכים. אנו נפנה לדרך שמימין, וניסע בדרך העפר כמה מאות מטרים, עד שנראה מימיננו ולמעלה את קבר שיח` אבן ג`בל ("בן ההר"). כאן נחנה ונעלה אל הקבר ברגל, ונבקר גם בתצפית נוף מרהיבה אל העמק. המבנה עצמו נבנה בשנת 1288 על ידי מנכורש, מושלה הממלוכי של מצודת ירושלים. על משקוף המבנה חרוט סמלו - מגן אצילים עגול, שמשולשים בתוכו וגביעים משני עבריו. על פי המסורת הוא עמד בראש צבא הערבים שפלש לארץ במאה השביעית, והקים כאן באמאוס בסיס צבאי גדול. יום אחד הורעלו המים שבבארות, וכל מי ששתה מהם חלה בדבר. המגפה התפשטה ורבים מתו, כולל מפקד הצבא. האם כך היה או שמא זו אגדה? לא לנו הפתרונים.
מהמקום אפשר לראות את מצודת משטרת לטרון, את מוזיאון השריון, מנזר השתקנים ושרידי הכפרים הערביים - עמואס, בית נובא, יאלו ודיר-איוב - שתושביהם ברחו בתום מלחמת העצמאות וכפריהם נהרסו.
חוזרים לרכב ונעים לנקודה הבאה - גת עתיקה. נפנה בצומת ימינה וניסע במעלה השביל. לאחר כ-300 מטר נראה מימיננו משטח אבן חצוב בסלע. נתעכב מעט ונמשיך משם, לראש גבעה תלולה שבה שרידי מצודה - חורבת עקד, כנראה מן התקופה החשמונאית, ומחילת מסתור באורך 25 מטר, המסתיימת בבור מים. שיטת חציבת המחילה מתאימה לסגנון המחילות המיוחסות לתקופת בר כוכבא. שביל נוח למדי, המסתעף מן הדרך כ-50 מטר לפני העיקול הגדול, מוליך לראש הגבעה. בצד השביל נותרו מתקנים חקלאיים קדומים חצובים בסלע.
נחזור אל הרכב ונמשיך בנסיעה צפונה. השביל מתעקל חדות ומגיע לחניון. נחנה את הרכב ונרד למסלול הליכה קצר ברגל.
אתרי טיול נוספים בסביבה: פארק יצחק רבין (דרך בורמה, דרך הג`יפים, רכס המשלטים), מבצר לטרון, מנזר לטרון (מוזיאון חיל השריון), דרך הפסלים יער צרעה (יער הנשיא).
לתחילת הכתבה
