על איזור שמפאן
אזור שמפאן (Champagne) אולי היה נשאר אנונימי אלמלא טעות היסטורית של נזיר בן המאה השבע עשרה, שנתן בטעות ליין שייצר במרתפו לתסוס וכך יצר למעשה את השמפניה. המחוז כולל את האזורים Ardennes, Marne, Haute-Marne ו-Aube אך לא בכולם ניתן לגדל את סוג הענבים בהם משתמשים עבור השמפניה. ייצור השמפניה מתרחש בעיקר באזור של Epernay וסביבותיה, במאה וחמישה עשר קילומטרים של גלריות תת קרקעיות בהן מיוצר המשקה בתהליך מורכב ועדין. חוץ מהשמפניה המוכרת בעולם, מייצרים כאן גם את ה-blanc de blanc, יין לבן לא תוסס שמזכיר מאוד שמפניה. חובבי המשקה האלכוהולי מוזמנים לסייר בנתיב השמפניה Route du Champagne המצייר למעשה משלוש בין שלושת הערים של רימס, אפרני ושלון.
אתרים לביקור בחבל
שלון (Chalons-sur-Marn) (שלון שעל נהר המרן), היא העיר המרכזית של אזור מרן (Marne). העיר היא אחד ממרכזי ייצור השמפניה החשובים בצרפת כשמלבד הכרמים הסובבים אותה, היא מציעה גם אתרים כמו כנסייה גותית מוקדמת בשם Notre Dame-en-Vaux וקתדרלת St-Etienne שמהמאה השלוש-עשרה. לא רחוק משם נמצאת העיר St Menehould. בשנת 1791 ברח המלך לואי ה-16 עם משפחתו מפריס והגיע לעיר זו - מנהל הדואר המקומי זיהה אותו והלשין עליו. חוץ מהמוניטין ההיסטורי הזה, יש לעיר גם מוניטין גסטרונומי בזכות המתכונים המעולים לבישול חזיר וקרפיונים שיצאו ממנה.
אפרני Épernay מפורסמת בזכות בתי השמפניה המקסימים שלה, המציעים סיורים החופשיים לתיירים שיכולים לרתק אתכם לא רק לכמה שעות, אלא גם לכמה ימים. המפורסם והגדול ביניהם הוא ביתם של Moët et Chandon שב-18 av de Champagne שבבעלותם Mercier, Ruinart ואחרים. מרתפי היין במקום מקושטים במזכרות שונות מנפולאון שהיה חבר יקר של בן המשפחה שייסד את העסק. שעות פתיחה: בקיץ מדי יום בין 09:30 עד 11:45 ומ-14:00 עד 16:45, בחורף באותן שעות, סגור בימי שבת וראשון. הכניסה כרוכה בתשלום, כולל טעימות.
בתים אחרים שכדאי לבקר בהם הם Mercier ו-Castellane. ב-Mercier ניתן למצוא חבית עצומה שהכילה 200,000 בקבוקים שנלקחה לפריס ב-1889 לתצוגה. שעות פתיחה: שני עד שבת מ-09:30 עד 11:30 ומ-14:00 עד 16:30, ראשון עד 17:30, בחודשים דצמבר עד פברואר המקום סגור בימי שלישי ורביעי. הכניסה כרוכה בתשלום, כולל טעימות. הסיור ב-Castellane רגוע יותר מאשר בשני האחרים, ומשולל כל גימיקים ולהטוטי פרסומת. שעות פתיחה: מאי עד אוקטובר מדי יום בין 10:00 עד 12:00 ומ-14:00 עד 18:00. הצלע השלישית במשולש - העיר רימס, ידועה גם היא בשל השמפניה המצוינת המיוצרת במקום. העיר מלאה במרתפי יין תת-קרקעיים שנחצבו באבן גיר הפתוחים לביקור. פרטים נוספים על העיר ניתן לקרוא בפירוט נפרד.
העיר טרואה Troyes היא העיר המרכזית באזור Aube והיא ממוקמת למעשה על נהר הסיין. היא נבנתה על שרידיו של מבצר גותי ישן ונתמכה על ידי הבישופים הצרפתיים עד המאה ה-10, אז עברה להיות תחת שליטת דוכסות שמפיין. אלו בחרו בעיר זו כבירת הדוכסות והעשירו והוסיפו לה כשהם מפתחים את מה שהיום מוכר כשווקים המפורסמים של שמפיין. כאשר Jeanne of Champagne נישאה ל-Philippe le Bel במאה ה-13, היא הכניסה למעשה את הפרובינציה הקטנה אל הממלכה הצרפתית.
בתקופת הרנסאנס הפכה העיר למרכז אומנות כשאסכולת הארכיטקטורה של טרואה השפיעה על החבל כולו, צייריה זכו לפרסום והויטראז`ים שנוצרו בעיר רכשו להם שם עולמי. כדאי לבקר בקתדרלת סן פייר וסן פול העצומה שנבנתה בין המאה ה-13 למאה ה-18. מלבד הגודל המרשים הפסלים של הקתדרלה ראויים אף הם לתשומת לב, בעוד מבט על הויטראז`ים ממחיש את ההתפתחות של האומנות הזו במהלך השנים. העבודות מהמאה ה-13 בולטות בזכות החום הנשקף מהן ועוצמת הצבעים, בעוד שהעבודות מהמאה ה-16 לדוגמא משדרות טוהר ונשלטות על ידי הצבע האדום . כדאי לבקר גם בכנסיית Sainte-Madeleine ובבזיליקת Saint-Urbain המשמשת כדוגמא נפלאה לאומנות הגותית בחבל במהלך המאה השלוש-עשרה. כמו כן, מומלץ פשוט לסייר בעיר, בין הבתים הציוריים השונים זה מזה בסגנון ואופי ולבקר במוזיאון ההיסטורי של טרואה ושמפיין הממוקם בבית מהמאה ה-16 ומכיל אוסף ציורים ופסלים של אסכולת טרואה, במקביל לתיעוד התפתחותה של העיר.
